PABALIK NA SILA sa cabin at mukhang hindi naman nag-enjoy si Ansel, samantalang siya ay parang isang batang inimbitahang lumibot sa chocolate factory. Hindi niya alam kung bakit pero naramdaman niya ang lahat ng damdaming gustong iparamdam ng mga art pieces sa Museo Abstracto. Nagawa niya ngang ikutin ang buong lugar ng wala sa oras. Kinailangan pa siyang huntingin ni Ansel dahil naabot niya ang pinakadulo ng museo.

"Bakit parang di ka nag-enjoy?" tanong niya nang itigil nito ang sasakyan sa tapat ng 7-eleven. Dito kasi nila napagusapang kumuha ng dinner. Nagkibit-balikat lang ito. "Um, translation please? Di ako makaintindi ng body language."

"Huh," komento nito. "Okay. It's not my thing. Atsaka, hindi ba mas importante sa'yo na nag-enjoy ka? Why worry if I enjoyed it or not?"

Pinagtaasan niya ito ng kilay. Mukhang hindi naman ito galit o iritable, pero sa pagka-flat ng tono nito parang kumati naman ang kamay niya. Saglit niya itong tinignan bago casually niyang pinitik ang tungki ng ilong nito. Something na hindi niya magagawa noon kahit iyon naman lagi ang tono sa kanya ng binata ng College pa lang sila. Ngayong nagawa niya na, medyo hindi siya impressed. Ang dali lang naman palang gawing iyon.

"Damn, what was that for, woman?" tanong nito habang defensively na tinatakpan ang ilong nito.

"Huwag kang brat," reklamo niya sabay labas ng sasakyan. Nagtatanong lang naman siya at alam niya kung sarkastiko lang ang isang tao, ang ayaw niya ay ang pinagbubuntungan siya inis kapag pagod ang isang tao. Understandable but it doesn't mean na kailangan niyang palampasin.

Nauna na siya sa 7-eleven at dumiretso sa kung saan naroroon ang mga cold drinks para hindi rin naman siya mag-explode. Pati naman siya'y pagod na rin pero hindi naman siya nag-iba ng attitude, kalma pa rin siya.

Napapailing na dinampot niya ang isang bote ng Dutch Maid Chocolate Drink. Hindi niya pa nasusubukan iyon kaya iyon na ang kinuha niya. At dahil medyo nakonsensya siya, kumuha pa siya ng isa pang Dutch Maid para sa binata.

Lumingon siya at inaasahang naroroon rin ang binata. Ngunit, wala ni anino nito sa loob kaya minabuti niyang bumili na rin ng dinner nila. Siya na rin ang nagdesisyong magbabayad at tutal di naman siya sinundan ng magaling na lalaki.

"Nag-away po ba kayo ng boyfriend niyo, Miss?" tanong ng kahera matapos nitong i-cash-in ang mga binili niya.

"Hah? Anong boyfriend?" nagtatakang tanong niya.

"Andyan po kasi siya sa labas, Miss. Kanina ka pa po niya tinitignan. Ang galing nga ng powers mo at hindi mo siya nararamdamang tumitingin sa'yo," na-amuse na sabi ng kahera.

Sa halip na sumagot, napatango na lang siya at kinuha ang binili. Naroroon nga sa labas si Ansel. Nakahalukipkip ito at nakatambay sa sasakyan. "O, may bayad 'to, ha?" sabi niya sabay pasa ng pinamili sa binata. Kinuha naman nito iyon.

"Bakit ka raw tumitig sa akin?" itinuro niya ang kahera na kumaway sa kanila. "Sabi niya."

"Baka kasi kung pumasok ako baka suntukin mo ako. Naninigurado lang," komento naman ni Ansel.

"Sus, para lang sa pitik, ano namang laban ko sa'yo?"

"Marami."

Pinaningkitan niya ito ng mata. Hamak na mas matangkad ito sa kanya at mas nag-exercise. Paano siya makakalaban rito kung maghiganti ito? Lasing ba ito?

"Ewan ko sa'yo, Ansel. Uwi na nga tayo."

"AY TANGA," WALA sa sariling napamura si Cass nang nilabas na niya ang mga bote ng Dutch Maid. Hindi kasi iyon katulad ng ibang bote na madali lang buksan. Kailangan niya pa ng can opener para lang buksan ang mga iyon. Napabuga siya ng hangin. Minsan talaga, Cass... Minsan talaga... kastigo niya sa sarili.

Tumayo siya at plano niya sanang lumabas para manghingi ng can opener nang lumabas naman ang binata mula sa banyo. Napatigil siya at napatitig dito. He was half-naked, revealing his upper body to her. Ang ganda ng pagkaputi ng katawan at ang pagka-taut ng muscles nito. He is definitely going to the gym. Wala sa sariling bumaba ang tingin niya sa pangbaba nito at buti na lang nakatwalyo ito at...

Dali-daling nag-iwas siya ng tingin. Damn it, Cassidy! May sabing tumingin ka.

"Sabi ko na nga ba, tititig ka," tila amused na wika nito. "May bayad yun 'ah, wala pang nakakafree viewing."

"S-Sino bang may sabing magburles ka? Mahiya ka nga," kastigo niya rito sabay ngali-ngaling aalis sana pero pinigilan siya nito. Napatulala na naman siya sa magandang katawan ng lalaki. Kung asa anime lang siya ay kanina pa siya naubusan ng dugo dahil sa nosebleed. "Gabi na, saan ka pupunta?"

"Bakit? Tatay ba kita, tabi ka nga diyan."

He narrowed his eyes at her. "Stop being sarcastic. Just tell me why you need to head out."

To get away from sinning because you're flashing your body to me without remorse, naisaisip niya. Sa halip na iyon ang sabihin, itinuro niya na lang ang dalawang bote ng Dutch Maid na asa lamesa. "Na-Nakalimutan kong ipa-open kaya lalabas sana ako para kumuha ng can opener, okay na?"

He snorted. Aba. Ano bang gusto nito?

"Ako na ang bahala, diyan ka na lang," sabi nito at nilampasan na siya.

"Pwede po bang magdamit muna sila?" tanong niya. "Mahirap na baka may iba pa akong makita. Idedemanda na kita kung sakali."

"Ano namang ikakaso mo sa akin?" nayayamot na tanong nito ngunit sinundan pa rin nito ang payo niya at akay-akay ang damit, bumalik ito sa banyo. Doon lang siya nakahinga nang maluwag at pakiramdam niya na either mamatay siya dahil sa natural occurences or dahil lang sa presensya ni Ansel Dela Cruz.

Mabilis namang nakapagpalit si Ansel at pagbalik nito may hawak hawak na itong stapler. "O, san mo gagamitin yan?" tanong niya.

"Pambukas ng bote," simpleng sagot nito.

Gusto niyang kwestiyonin kung posible ba iyon pero nanahimik na lang siya. Dumiretso naman ang binata sa lamesa at gamit ang stapler, inipit nito ang ibaba ng stapler sa cap ng bote at nag-stapler. Himala namang nabuksan ang bote. "Pwede yun?" manghang manghang tanong niya.

"What do you think?" sarkastikong sabi nito at iniabot na sa kanya ang Dutch Maid.

Hindi na lang niya pinansin ang pagkasarkastiko nito at ininom na lang ang Dutch Maid. In fairness, masarap iyon. "Ah, yung isa pala para sa iyo."

"I don't like sweet drinks..." wika nito habang nilalantakan naman ang hotdog sandwich na dinner nila.

"Edi, sa akin na lang," sabi niya at akmang kukunin sana ang Dutch Maid ngunit pinigilan siya nito.

"Hindi ko naman sinabing ayaw ko," and as if to prove his point, uminom na rin siya sa bote.

Talaga lang, ha?