Bel deve ser a mais inteligente de nós no instituto; mas se o assunto é rapazes, ela falha miseravelmente nesse quesito.

TD apaixonado por mim? Isso é um completo absurdo!

Nós nos odiamos desde os quinze anos. Toda vez que me vê aquele pirralho fica me incomodando para me irritar.

Não houve uma única vez que nos encontramos que não tenha se transformado em uma perigosa sessão de troca de insultos.

O dia de hoje começou da mesma forma.

Sim, eu posso nos ver juntos no futuro: segurando um ao outro, pelo pescoço, em um aperto apertado para sufocar o outro até a morte.

Belle está fazendo algum tipo de piada comigo para se vingar?

Tem que ser isso.

Ou, ela está tentando, à sua maneira inocente, me fazer sentir menos triste ao inventar essas coisas estranhas.

No entanto, essa afirmação me pegou de surpresa. Por um segundo, senti as minhas pernas bambearem.

Na na, esqueça, Lauren, você não pode ter nenhum sentimento por aquele pirralho. A não ser desprezo.

Mas, devo admitir que ele não é um elemento a ser jogado fora, sendo alto, de cabelo escuro e bonito. Se não fosse por sua atitude irritante, ele seria uma companhia interessante.

E se eu pensar bem, sendo honesta comigo mesma, TD tem aquele encanto proibido que eu gosto em um cara.

Me joguem da prancha! Isso é estúpido. Maldita seja você, Bel, agora eu me sinto esquisita.

Espero que Belle não tenha notado o estado de confusão em que ela me colocou.

Ela está segurando minha mão no colo dela.

Eu decido parar com essa palhaçada antes que ela me afunde de verdade.

"Não seja uma tola". Estou começando a protestar, mas percebo um calor indesejável em minhas bochechas. Eu corei quando ouvi as palavras dela.

Isso foi inesperado.

Não há como esconder meu rosto do olhar dela. Ela está me encarando de frente. Aqueles olhos azuis parecem estar tentando devorar minha alma. A bruxa...

"Pare com isso, Bel. Me afundem, se alguém como Todd teria algum interesse em uma problemática como eu. Que grande absurdo para se pensar. E mesmo que ele tivesse, eu não tenho o menor interesse naquele pirralho. Você deve ter misturado um pouco de pó de fada no seu cometa".

"Sim, querida. Desculpe dizer isso. Aposto que seu rosto está refletindo a cor vermelha do ambiente ao redor da gente, então. Ela sabe que tudo à nossa volta é tingido num tom metálico prateado. 

Ela está quase rindo.

"Afunde-se! Isto não vai a lugar nenhum! Ok, Bel como você disse para tudo que tem um limite, você atingiu o meu, por favor pare com esse absurdo!

Ela suspira visivelmente frustrada, mas não deixa a discussão terminar assim.

"Quando você fala sobre Allan, está tudo bem, certo? É como costumavam dizer nos velhos tempos da Terra. Nós lemos sobre isso em "Culturas Latinas". "Pimenta é remédio quando está no olho de outra pessoa", ou algo assim.

"PImento nos olhos de ou outro' é suave", pelo menos é assim que eu acho que se dizia...

"Então foi tudo uma vingança, Bellinda? Você ficou brava comigo por não ter ficado entre você e o seu prometido? Bel, eu não quero brigar com você, e estou ficando cansada dessa conversa. Vamos fingir por um momento que você está certa, ok? Que futuro um líder de gangue como TD traria para nós? Isso seria'um naufrágio. Você não acha que eu mereço alguém um pouco mais estável? Além disso, nós nos odiamos. Ele está sempre me chateando".

"Bem, quem sabe como o amor funciona nos corações dos homens", ela responde sem pensar duas vezes.

Eu lhe acerto com o cotovelo.

É um golpe inofensivo. Minha intenção não é machucá-la, apenas fazê-la parar.

Não estou gostando nada dessa conversa.

Minha demonstração de agressão parece chamar a atenção de algum espectador indesejado. Agora uma mulher anoréxica em um manto branco está se aproximando do nosso banco. Ela se ajoelha perto de nós e começa a falar. Eu reconheço a cruz azul tatuada na testa ossuda dela:

"Olá meus amores, vocês se renderam ao verdadeiro realizador da Jornada?"

Que naufrágio! Um "Marinheiro de Deus", tudo o que eu precisava para tornar este dia melhor.

Apesar do meu sarcasmo, nos comportamos bem.

E sendo a Belle a mais educada de nós duas, tenta mandar a mulher embora de uma maneira mais gentil do que eu:

"Senhora, agradecemos seu gesto de boa vontade. Eu não pretendo ser rude, mas estamos no meio de algo importante aqui. E não queremos ser interrompidas agora".

"Oh, vocês duas estão juntas!"

Ela se levanta e olha para nós. Um grande sorriso falso aparece abaixo do seu nariz pontiagudo e magro. Aposto que ela faz isso com todos que encontra neste cruzamento.

Mas ela não pára de falar:

"Deus abençoe sua união sagrada e faça da viagem à terra prometida uma mais segura para você e seus entes queridos. Ela nos dá um pequeno cartão holo com instruções e algumas orações. "Não se esqueça de visitar nossa igreja, não temos preconceito. Todos são sagrados aos olhos do verdadeiro Senhor e Capitão dos Mares no espaço. Afinal, nosso Senhor nos juntou do pó para nos unirmos a ele. Escolhidos em uma jornada santa para a salvação", a mulher fixa seus olhos cinzentos em Belle, que está olhando com raiva para ela. Ela percebe e faz uma ligeira mesura, antes de partir.

Bel tenta protestar e dizer-lhe que não somos um casal quando acaba de nos pregar, mas a mulher já se foi.

Ela parece ter decidido converter um homem segurando uma pasta magra e carregando um garoto em seus braços a poucos metros de nós.

Belle suspira de novo e diz:

"Esses marinheiros estão em toda parte. Não tenho nada contra a religião ou as pessoas religiosas. Claro, que eu acho que estão perdendo seu tempo com algo inútil", muda de tom no meio de sua frase.

"Você viu aquela enorme igreja que eles construíram no meio da cúpula central? Meu irmão disse que é quase do tamanho do instituto EVO. Ouvi dizer que eles pretendem construir um em cada setor do navio".

Dou de ombros e respondo sem olhar para ela:

"Hah, eu adoraria ver eles tentarem construir um no pedaço C. Duvido que os Colombos que vivem lá concordassem com isso."

Eu não estou com raiva da Bel. Mas, a reportagem holográfica no meio da estação me chamou a atenção.

É algum tipo de entrevista e um homem distinto vestindo roupas formais está falando com o anfitrião. Ele está sentado em um sofá ao lado do repórter.

Pelas palavras que ouvi, eles têm novas informações sobre o paradeiro do La Niña.

Mas o que me chamou a atenção foi o fato de minha mãe estar sentada em outro sofá em frente ao homem. Ela está usando um vestido preto e cinza com uma saia sintética lisa ao longo do joelho. Suas pernas cruzadas e percebo que ela está usando seus saltos altos pretos favoritos. Ela está muito elegante. Se não fosse o crachá de Colombo prata em seu peito, poderíamos confundi-la com uma mulher de negócios famosa. Ela está ouvindo atentamente o que o homem diz com ambas as mãos dela descansando no colo.

O homem está em algum tipo de cruzada contra La Niña...

"....precisamos cuidar de nossa própria tripulação. Nós, os cidadãos da Imaculada, precisamos nos preocupar conosco mesmos. Lembrem-se do que aconteceu da última vez que a nossa Vella confiou nos outros. Agora os Niners aparecem do nada e pedem nossa ajuda novamente? E o nosso próprio povo? Somos Imcers, uma nação orgulhosa. Por que mudaríamos o curso da nossa nave à custa dos nossos próprios recursos para procurar uma nave condenada? O título abaixo do homem na projeção holo diz Simon Strand, Vella Reserve, C.E.O.

Minha mãe se levanta de seu sofá e seu distintivo de Colombo brilha em seu peito por um breve momento.

Quando a boca dela abre, ela parece preocupada.

Agora as letras no canto do sofá dizem: Cecilia G. Ellis, cientista e engenheira da Colombo.

Ela decide não falar com o homem e o anfitrião. Ela está usando seu tempo para se dirigir a todos os espectadores:

"Eu mais do que ninguém sei o que você quer dizer com isso, Simon. Todos vocês sabem o quanto minha família perdeu há dez anos. Não estamos aqui para celebrar nada, mas para recordar e melhorar. Nesse mesmo dia, nós e eu me refiro a todos os vellers, fizemos um caminho errado para o futuro. Um que colocou uma mancha suja no coração da nossa sociedade. Sejamos honestos connosco mesmo. Podemos nos olhar no espelho todos os dias se pusermos de lado nossa própria humanidade? É assim que estaremos se não tentarmos descobrir o que está acontecendo com nossos irmãos e irmãs".

"Lau, é sua mãe", Belle parece ter notado a projeção, finalmente.

"Eu sei, agora fica quieta".

Eu ouço o discurso da minha mãe. Ela é muito convincente.

Eu me pergunto se ela não está concorrendo para outra posição alta na Colombo. Ela parece até que está em campanha.

"Podemos esquecer que todos dentro da Imaculada têm um ou mais parentes nas outras velas? É muito triste ver alguém afirmar que somos diferentes. Não podemos esquecer o sangue que partilhamos. Pensar diferente é negar a existência de alguém e excluí-lo da nossa própria família. Sejamos racionais. Por mais de cem anos nossos navios estão navegando devagar. Desde a nossa partida da Terra, as baterias nucleares estão sendo carregadas. Temos combustível de sobra. Mas fique certo de que não há Niners, Pinters, e certamente não há Imcers. Somos todos Vellers e o destino de um é o destino de todos. ”

Tenho de admitir que a minha mãe sabe como defender uma opinião. Mas não tenho tanta certeza se será suficiente.

A raiz do ódio proclamado por este Simon é mais profunda.

O verdadeiro motivo do acidente, que matou meu pai, ainda é desconhecido.

Ninguém nunca fala sobre os detalhes do incidente: apenas sobre suas conseqüências.

O maior problema é que a explosão ocorreu dentro dos laboratórios de pesquisa mais importantes a bordo do La Niña. O do Domme Fundador. A antiga corporação científica que construiu as Vellas no Oceano Pacífico há centenas de anos. Antes de serem considerados um bando de criminosos políticos, processados e presos pela União Global.

Por causa do envolvimento do Domme no acidente, suspeitas surgiram por toda a parte. Algumas pessoas afirmaram que as notícias e os meios de comunicação social sobre o acidente foram forjados. Manipulados para proteger algum segredo sujo do Domme.

O que sabemos é o que foi vazado para o público. Ninguém sobreviveu a uma tentativa de resgate de um grupo de cientistas e sua experiência dentro do laboratório principal.

Rumores espalhados por todo o navio implicaram que o experimento realizado a bordo do La Ninã era um experimento proibido. 

No entanto, ninguém poderia provar nada contra o Domme.

Para desgosto público, o caso foi encerrado. Considerado apenas um infeliz acidente com conseqüências trágicas.

Ninguém foi responsabilizado pela perda de vinte e três vidas.

"Esse Simon, parece um amotinado, não concorda? Incrível até onde pode chegar uma péssima propaganda", pergunta Belle quando minha mãe pára de falar.

"Eu não me importo muito com a política Bel. Ei, olha, minha lula está chegando na junção. Belle, eu preciso ir. Eu encontro você e os outros depois..."

Beijo-lhe a testa e vou até ao portão onde muitos passageiros convergem com a bagagem.

Quando chego ao leitor de bilhetes, a minha lente inteligente fica online. Há uma mensagem de texto estranha aparecendo na minha tela virtual:

"Olá Dardo, aqui é o Alvo, que coincidência maravilhosa que você está entrando a bordo desta lula. Apresse-se e siga minhas instruções. A vida de todos no transporte depende de você! Aja de maneira rápida e afiada".

Minha reação não pode ser diferente:

QUE NAUFRÁGIO É ESSE?!!!!!!

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A nossa história está apenas começando. Quem ou o que é o Alvo? O que eles têm a ver com a Lauren? Gostou do episódio clique Like, compartilhe com seus amigos, espalhe sobre o nosso romance. Sinta-se à vontade para comentar. Adoro ouvir os leitores. Assine e apoie este e outros romances do autor. Nos encontramos em nosso próximo episódio.