― Eu prometo que vou chegar antes de meia noite. ― Genevieve falava ao telefone, encostada em uma das poltronas da sessão 13 da biblioteca do Conselho. ― Farah, por favor. Eu vou ficar bem. Eu não estou indo sozinha, e você sabe que mesmo se fosse o caso, eu sei me virar.

― Falando com a namorada, Genevieve? ― A maga ouviu uma voz família atrás de si.

― Farah, eu preciso desligar. Tem um cachorro aqui me incomodando.

Nikolai pôde ouvir as risadas do outro lado da linha. Nunca havia conhecido Farah, mas ele imaginava que ela e Genevieve fossem muito parecidas, porque não era possível uma pessoa normal rir do senso de humor cínico da maga.

― Sentiu falta dela?

― Ela é minha noiva, é claro que eu sinto falta dela. Você saberia como é isso se você parasse de gastar seu tempo montando planos para importunar o Kazuo e começasse a procurar alguém.

― Eu não preciso procurar ninguém.

― Eu consigo até ver a sua sede por contato físico.

Nikolai abriu os braços, aproximando-se de Genevieve. ― Vem aqui então, minha amiga do peito.

Ele se aproximava lentamente, e Genevieve se encolhia na cadeira. ― Se você estiver fedendo a cachorro molhado eu te espanco.

Nikolai pulou em cima de Genevieve, abraçando-a. A poltrona balançou um pouco, como se fosse cair. Genevieve deu um gritinho de susto, usando sua magia para manter-se no lugar.

― Pode me soltar agora. ― Ela disse.

― Eu sou carente. ― Ele retrucou.

― Vai tomar no cu, Nik. ― Ela riu, batendo nos ombros dele para que ele se levantasse.

― Eu sou sensível, seu monstro de gelo. ― Ele disse, largando a mulher e sentando-se na cadeira ao lado. ― Para onde foi o Kazuo?

― Você tem uma obsessão, deveria ir no terapeuta.

― Cala a boca, sua filha de uma boa mãe. ― Nikolai disse, um pequeno sorriso nos lábios. ― Animada para a missão? Faltam apenas algumas horas.

― É só uma missão. Embora eu esteja animada para ver uma Kitsune corrompida. ― Ela disse, sem expressão. ― E o desempenho de Eugene, também.

― Primeiro, estou surpreso por se importar com o garoto. ― Nikolai disse. ― Segundo, você não tem coração. Não chame as Reiko de Kitsunes corrompidas. É ofensivo. Kitsunes se tornam Reiko se elas faleceram devido a uma morte violenta ou se elas foram profundamente perturbadas recentemente. São só espíritos incapazes de descansar.

― Me surpreende que você saiba disso.

― Eu fiz a prova para ser Representante.

― Quanto você tirou? Eu fiquei na faixa branca.

― Também. Ouvi dizer que Lazuli ficou na faixa dourada.

― Não me surpreende. ― Genevieve deu de ombros. ― Aquele Dracae parece saber de tudo.

― Quando alguém do Conselho questionou porque Laz ainda era representante, sendo que tem mais de mil anos que ganhou o cargo, sabe o que Laz fez?

Genevieve mexeu a cabeça, pedindo para ele responder.

― O Dracae, em toda a sua audácia e petulância, pegou as três últimas provas e fez todas no tempo limite normal.

― E aí?

― Notas perfeitas em todas elas.

― Não sabia que Laz era tão inteligente assim. As provas atuais têm muita coisa… Alquimia, suponho que seja fácil para um Dracae… Tem também magia, astronomia, espiritismo, rituais, história, política. É difícil se tornar representante hoje em dia.

Nikolai assentiu. ― Eu agradeço todos os dias por ter feito a prova há trezentos anos.

― Meio cedo na minha opinião.

― Cala a boca, você tem trezentos anos.

Genevieve deu de ombros, aconchegando-se na poltrona. Poderia tirar um outro cochilo, seria bem agradável….

― Estou vendo que você vai dormir, então eu já vou. Tenho que encontrar o Kazuo de qualquer jeito. ― Nikolai disse, se levantando. ― Bons sonhos, Bela Adormecida.

― Eu sou linda, sim. Eu sei. ― Genevieve disse, com suas pálpebras pesando.

― Como alguém pode dormir tanto assim? ― Nikolai murmurou para si mesmo, saindo da sessão 13. Agora ele só tinha que descobrir para onde a malen'kaya lisa fora. Não seria tão difícil. Afinal, os dois eram amigos de infância! Eles se conheciam bem, e Nikolai tinha uma ideia de onde ele poderia estar.

Partiu em sua breve jornada até a Floresta Seca.