_ No entiendo nada. ¿Puedes explicarme qué es todo esto?

_ Los de Ciudad Nueva nos buscan. Querrían saber quiénes somos y acabarían con nosotros. No podemos arriesgarnos. Ninguno de nosotros conoce a más de uno, y preferiríamos morir antes que delatar a alguno de nuestros hermanos.

_ Perdona, pero eres muy ingenuo _ respondo _ ¿para qué querrían saber quiénes son ustedes? ¿Qué podrían hacer ustedes contra ellos? Como Josué ¿gritarán y tocarán trompetas para derribar el muro? Están ustedes locos de remate. Mejor regrésame al paradero del bus. Esta es una forma muy tonta de pasar mi cumpleaños.

_ Estás aquí. Unos minutos y te llevaré a tu casa. Te lo prometo.

Suspiro resignada. Me encojo de hombros.

_ Y ¿Ahora qué?

Saca una máscara blanca, que solo tiene las aberturas de los ojos. Y me cubre el rostro con ella, la sujeta con una cinta elástica que rodea mi cráneo y cubre mi cabeza con la capucha de la túnica. Dejo mis cosas en el piso, en una esquina.

_ Sígueme _ y me lleva hacia una puerta. Cuando esta se abre aparece ante mí un espectáculo increíble. Es una habitación mucho más grande de lo que imaginé, el piso está alfombrado de pared a pared, una alfombra de exquisita hechura, caminar sobre ella es como caminar sobre nubes de algodón. Las ventanas están cubiertas de cortinas y sobre cortinas y en las paredes cuelgan enormes cuadros con marcos dorados; representan imágenes de caballos; uno rojo, otro blanco, otro negro y el último, bayo. Los caballos están en actitud amenazante, son aterradores. Dejo de mirarlos y mi atención se concentra en una especie de altar que está en el centro de la habitación. Está hecho de ¿oro y plata? ¿Es oro y plata? Jamás había visto algo así, es sencillo, pero hermoso, al pie del altar hay unos ángeles de ¿mármol? Uno es negro y el otro es blanco, deben medir un metro y medio cada uno. Y cuando pienso que ya nada puede sorprenderme más, entran los demás miembros. Todos igualmente vestidos con blancas túnicas y con los rostros cubiertos por máscaras igual que nosotros. Es imposible saber si son hombres o mujeres, se colocan alrededor del altar formando un círculo, nosotros somos parte de él.

Todos a la vez elevan los brazos y dicen a una sola voz:

_ Elevamos nuestros corazones en agradecimiento por nuestras salvación. Desnudamos nuestras almas. Nuestros pensamientos y sentimientos más ocultos son ofrecidos en ofrenda en el altar de nuestra salvación. Renunciamos a lo que somos para ser uno con Nuestro Señor. ¡Amén!

Marcos, al ver que estoy quieta, me indica que haga  lo mismo que los demás. Levanto los brazos igual que ellos.

Uno se acerca al altar y se arrodilla en una almohadilla dorada con bordados rojo carmesí  que está al pie. Levanta los brazos y el rostro y comienza a orar:

_El fin se acerca, sálvanos de nuestras iniquidades, perdona nuestros pecados, líbranos de la destrucción de nuestros cuerpos y de nuestras almas. Elevamos nuestras oraciones al Altísimo pidiendo misericordia.

_ ¡Misericordia! _ responden en coro todos.

_ Somos tus fieles soldados dispuestos a entregar nuestras vidas en la lucha contra el mal. La sangre de los justos no será más derramada. Los inicuos serán desarraigados y entregados al castigo eterno.

_ ¡Amén! _ volvieron a gritar.

_ Estamos listos para la batalla, listos para derramar la sangre de los inicuos y lavar con nuestra sangre los pecados del mundo. El fuego purificador está próximo. Que los inicuos lloren y se lamenten, su fin está ya muy cerca.

Y seguían gritando amén a todo lo que decía el líder. Supongo que él es líder.Por la vestimenta no puedo hacerme idea de cómo es, solo puedo apreciar que es alto, casi tan alto como Marcos y delgado, como todos.

Marcos me toma del brazo y suavemente me saca de ese lugar. Creo que nadie se percató de nuestra salida, estamos de nuevo en la habitación anterior. Ahora me fijo en una puerta, que debe llevar hacia las escaleras.

Rodrigo me sorprendió con sus medicinas milagrosas y sus raros aparatos, pero debo reconocer que Marcos me ha desconcertado totalmente. Estos Hijos de los Profetas están locos, pero si no hacen otra cosa más que gritar amén y amén, qué importa.

Me quito la túnica, me gana un gesto de fastidio ante la idea de que me van a vendar los ojos nuevamente, pero la posibilidad de salir de ese lugar me anima. No me resisto. Salimos, abordamos un auto, supongo que un taxi y me lleva a casa. Viajamos en silencio, no sé qué decir. Cuando ya estamos cerca me quita los lentes y la pañoleta. Me siento aliviada.

_ Ustedes están locos de remate _ le digo muy seria.

_ No, Valentina, no es locura, es revelación, el fin del mundo está apenas a unos días. Él vendrá y se iniciará la guerra y el mundo como lo conocemos ahora, será destruido. La iniquidad desaparecerá de la faz de la tierra, pero primero vendrá el bautismo de fuego.

_ ¡Tonterías! No quiero saber más. Déjame tranquila. No me vuelvas a invitar, por favor. No te preocupes, no diré nada a nadie jamás. Te lo prometo.

Llegamos, bajamos del taxi. Marcos conversa con el conductor, le pide que le espere, quiere que lo lleve a su casa, pero no acepta. Tiene miedo, miedo de no tener tiempo de regresar a su casa, a su refugio.

Sin muchas ganas, me siento casi obligada a hacerlo, le digo a Marcos que se quede con nosotros. Me disgusta la idea de que Marcos pase la noche en casa. Pero me da pena el pobre con sus ideas del fin del mundo.

_ ¡Valentina! ¡Cómo…! _ Julia iba a reñirme, pero al ver a Marcos sonríe y retrocede para dejarnos pasar. Lo que faltaba. Esto confirmará sus sospechas. Mi madre que está preparando la cena, sale a recibirnos y también parece estar feliz de ver a Marcos. Pongo mi cara de no me molesten ni me digan nada. Será una larga noche. Una muy larga noche.