После Арденс предложил прогуляться по городу и отметить благополучный исход дела. Рель подумал и согласился. Чего бы не погулять с драконом, интересно же! Арденс хорошо знал город, но жить в нём не хотел, в большой пещере ему было куда уютнее, да и в горах летать можно, если отъехать подальше. Долгая прогулка логично завершилась в весьма неплохой таверне. Расслабляющая атмосфера весьма поспособствовала более задушевным разговорам.

— А почему драконы не переносят пассажиров на спине, а только в лапах? Объяснение напрашивается, но у тебя вечно всё, — Рель широко улыбнулся, — не как у людей.

— А какое объяснение напрашивается?

— Ну там, безопасность. Так если пассажир начнёт что-то мутить, его можно тю-тю, — он сделал замысловатое движение рукой, — и вниз. А шея и спина — места уязвимые.

— Ну если пассажир убьёт дракона, он в любом случае тю-тю и вниз, — Арденс улыбнулся слегка по-змеиному.

— Если он маг, то нет, — возразил рыцарь. — Да и всякое бывает, может ему своей жизни не жалко.

— В целом ты прав, да и не обязательно убивать, можно просто ранить. Но есть ещё один аспект. Это… мы чувствуем седока, а он чувствует дракона. То есть, ну, это личное, сам понимаешь.

— О-о, — протянул Рель, — ничего себе.

— Хотя ты милый, — хихикнул Арденс. — Я был бы не против, знаешь, чтоб ты на мне покатался.

— Это была пошлая шутка? — свёл брови рыцарь.

— Это была правда с пошлой шуткой, — гордо признался дракон. — Любой из смыслов правдивый.

— За что такое доверие?

— Потому что ты честный. И у тебя нет злых намерений. Знаешь, мы очень чувствительны ко лжи.

— И сами никогда не лжёте, да?

— Не совсем, — покачал головой Арденс. — Ну, технически мы можем врать и особенно шутить. То есть я могу тебе на вопрос, например, «Ты что, дракон?» ответить в шутку «Нет, розовая утка». То есть солгать.

— Оу. Никогда не задумывался, что такой ответ формально действительно ложь, то есть у тех, кто вообще не может врать, должны быть проблемы с шутками.

— Просто если мы врём, то делаем это очень неубедительно. А если всё же учимся убедительно врать, то теряем способность понимать чужую ложь и читать чужие эмоции. И вообще… У нас лжецы имеют очень плохую репутацию.

— Тяжело тебе среди людей, наверно.

— Немного. Вы постоянно врёте. Хотя я-то об этом всё равно знаю, так что я в более выигрышном положении.

— Но то что ты живёшь… так… это же тоже ложь.

— Неа, — ухмыльнулся Арденс. — Я никогда не говорил, что я человек, а спросить никто не догадывается.

— Ну да, сейчас ты похож на человека. Разве что я бы заподозрил у тебя эльфийские корни.

— Ох, золотце, — рассмеялся дракон, — ты отлично делаешь комплименты. Особенно мне нравится, что это от чистого сердца.

Рель покраснел.

— Я не… Это не комплимент! Ты мне не нравишься в этом смысле!

— Ты… — Арденс прищурился. — Ты соврал. Ты только что мне соврал.

— Глупость!

— Ты сделал это неосознанно. Я не навязываюсь, но не против, если что.

— Я в курсе, — кисло отозвался рыцарь. — Ты об этом ещё вчера сообщил.

— Я сообщил, что не прочь перепихнуться. А ты под словом «нравиться» вряд ли подразумевал это.

— Давай закроем тему, — со вздохом сказал Рель.

— Хорошо. Как пожелаешь, — тему-то дракон закрыл, переведя разговор в совершенно другое русло, но забывать не собирался.

Арденс любил интересных собеседников. По его мнению, они были куда более редки, чем хорошие любовники. Ему нравилось как слушать, так и рассказывать. Дракон поймал себя на том, что почти зачарованно слушает слегка раскрасневшегося Реля, который со смехом вспоминал истории со времён обучения в ордене.

«Ну всё, — решил он, — время красть сокровища».

— Давай вернёмся ко мне? Хотелось бы не совсем в потёмках лететь, да и… рассказывать тебе… всякое из моей жизни было бы комфортнее там. Сейчас только кое-что прикупим для ужина.

Рель согласился. Слушать дракона было ужасно интересно, а рассказывать ему что-то — приятно.

После короткого похода в лавку парни покинули город, направившись на уже знакомую полянку.

— Ну что, — Арденс подмигнул, — готов?

— Ну да.

Дракон сменил обличье.

— Тогда запрыгивай.

— Но…

— Давай, когда тебе ещё предложат на драконе покататься? Будешь своим хвастаться.

— Действительно, — хмыкнул Рель и стремительно взобрался. — Ух ты… твоя чешуя…

— А что с ней? — заинтересовался дракон.

— Я думал, она холодная, типа доспеха, а она такая… живая.

— Ну да. Ладно, дома меня облапаешь. Держись.

— Я не лапа-а-аю-у! — Арденс резко взлетел.

Ощущения были… невероятными. Рель ощутил, что их разумы соприкоснулись. И словно это он сам летел, словно это его крылья чутко улавливали каждое движение воздуха, ловя свежий ветер.

— Это… Это было… — рыцарь никак не мог отойти от впечатления стоя в пещере перед уже сменившим облик на человеческий драконом. Парни успели как раз вовремя, на улице начал накрапывать дождь, но Рель был так восхищён, что даже этого не заметил.

— Круто?

— Потрясающе! Я никогда такого не испытывал!

Арденс удовлетворённо прикрыл глаза.

— Я обещал ужин, — мягко напомнил дракон.

— Мне кажется, я не голоден.

— Вина? — Арденс тягуче сделал шаг к Релю, оказавшись совсем рядом.

— Думаю, мне хватит, — рыцарь опустил взгляд на лицо дракона. — Я и так как-то странно…

Слегка змеиная улыбка приковала его взгляд.

— Тогда можно и без вина, — покладисто согласился Арденс. Узкие зрачки постепенно расширялись.

— Можно, — рассеянно поддакнул Аурелиан.

Никто из них не смог бы ответить, кто первый потянулся за поцелуем.

— С-сокровищ-ще моё, — сбивчиво прошипел Арденс, опрокидывая рыцаря на кровать.