Когда сладкая нега развеялась, до Реля дошло, что он только что совершил. Рыцарь вцепился руками в волосы и резко сел, заставив успевшего пригреться дракона издать недовольный вопль.

— Ты чего?

— Мне… мне пора идти…

— Лжец, — бросил дракон. Рель посмотрел на него затравленным взглядом. — Мог бы хоть для приличия не так дёргаться.

— Для приличия?

— Ага. Уважение к партнёру и всё такое

— Ты не понимаешь… Я не должен был этого делать. Я совершил огромную ошибку…

— Спасибо, золотце, — ядовито сказал Арденс.

— Я должен был впервые разделить ложе с возлюбленной девушкой, а не со случайным парнем! — почти истерично воскликнул Рель.

— А если парень будет не случайным? — дракон мысленно хихикнул над высокопарным выражением.

Рель скривился и стал одеваться.

— Да куда ты собрался? Там сейчас дождь стеной.

— Не сахарный, не растаю!

— Да стой! — Арденс совершенно не хотел, чтобы их знакомство закончилось так. Он вообще не хотел, чтобы оно закончилось.

— Ты получил что хотел? — огрызнулся Рель. — Теперь оставь меня в покое, а?

— Ах, вот оно как, — оскалился в ответ дракон, схватив своего гостя за руку. — Я получил, ага. А ты, значит, невинная жертва. Имей смелость хоть себе признать, что ты не такой, как о себе думал. Не спорю, удобно свалить своё желание экзотики на меня. Но я был о тебе лучшего мнения!

— Пусти!

— Нет! Я тебя не отпущу, ясно?! Я… Я не могу, Рель… Не могу позволить тебе уйти.

— Ты с ума сошёл?! — злость сменилась страхом и растерянностью.

— Возможно. Но мне всё равно.

— И кто теперь лжец? Это натуральное похищение!

Губы Арденса дрогнули. Со вздохом он выпустил руку рыцаря и отошёл на несколько шагов, опустив голову.

— Прости. Я был неправ. Конечно, я не могу тебя удерживать, даже если мне этого очень хочется. Мне жаль, что так вышло.

— Да что вообще происходит? — обессиленно выдохнул Рель, не понимая, чего ждать дальше.

— Ты мне нравишься, Аурелиан, — с печальной улыбкой сказал дракон. — Вот я и веду себя как дурак. Я думал… Неважно. Правда, прости. Я не хотел, чтобы тебе было плохо. И не хотел бы быть для тебя… случайным.

— Это ведь неправильно…

— Потому что я дракон? Мужчина? Тебе запрещено?

— Потому что это распутство! На второй день знакомства… Я тебя совсем не знаю, да и ты сам привык к другому.

— Привычки меняются, — тихо заметил Арденс. — И я не против их изменить. А вдруг это судьба? Вдруг ты поэтому и преодолел заклинание, которое прячет пещеру?

Рель выглядел совершенно растерянным, но не спорил и уйти не пытался, и дракон решил закрепить успех.

— Давай ты подождёшь хотя бы пока дождь не кончится? Ну правда, уйти ты всегда успеешь.

Рыцарь позволил усадить себя обратно на кровать. Он уже успел надеть штаны, а вот Арденсу оставалось только накинуть на себя одеяло.

— Аурелиан, я влюбляюсь в тебя. Это так странно, мы знакомы всего сутки, но я уже очарован. Я никогда такого не испытывал. И я знаю, что ты тоже что-то чувствуешь, иначе… Иначе этого всего бы не было. Будь я действительно случайным, ты не стал бы…

— Но я… Я совсем не представляю, что делать, — рыцарь упорно смотрел на свои колени. — У меня и отношений-то никогда не было… И сам я не сижу на месте, путешествую от деревни к деревне.

— Ты можешь немного сузить круг деревень, — дракон осторожно пододвинулся, — и почаще бывать тут. В этих лесах порядочно дряни водится. Ты можешь даже… — Арденс смущённо умолк.

Рель повернулся и вопросительно на него посмотрел.

— Могу что?

— Остаться здесь, — очень тихо сказал покрасневший дракон. — Тут часто требуется кто-то твоей профессии.

— Здесь — это в деревне или в твоём доме? — Рель тоже покраснел.

Арденс мягко улыбнулся.

— Это как захочешь. Тебе не холодно?

— Зябковато, — согласился рыцарь.

Дракон приглашающе приподнял одеяло. Рель поколебался пару секунд, но всё же воспользовался приглашением.

Дождь закончился, а двое мужчин под одним одеялом лежали в обнимку и о чём-то негромко говорили.