Вайль по своему обыкновению зашёл в трактир, но вместо Белла обнаружил его сменщика — довольно брутального парня, которого встречал по пятницам и субботам, когда тот делил смены с Беллом. Вышибала тоже узнал эльфа и махнул ему рукой, призывая подойти.

— Ищешь Беллатора? — Вайль часто просто заходил за своим «наставником», а не перекусить. — Он заболел.

Ани, нагруженная подносами улыбнулась флористу, скрываясь на кухне.

— А чем? — взволнованно спросил Вайль.

— Да я не очень знаю, — пожал плечами вышибала. — Вон у Ани спроси, она вроде в курсе.

Девушка быстрым шагом — нечего терять время — подошла к мужчинам.

— Привет, Белл…

— Заболел, да. Чем?

— Простудился. У нас тут один маг решил побуянить — облил Белла холодной водой со льдом. Мага-то он всё же выставил, но вот так ему аукнулся этот душ.

— Эх, ладно, навещу его тогда.

— Обязательно, привет передавай.

***

Открывший дверь Белл выглядел откровенно неважно. Мутноватый взгляд выразил вялое удивление.

— Привет, пришёл тебя проведать. Голодный? — спросил Вайль, улыбаясь.

Мужчина покачал головой, привалившись к косяку. Говорить было неприятно — горло болело.

— А ел давно? — заботливо поинтересовался Вайль и закрыл за собой дверь.

— Вчера.

— Марш в кровать, я тебе сейчас бульон сварю.

Пока мясо варилось, эльф потрогал вышибале лоб, — горячий — а потом дал настойку, приобретённую по пути в аптечной лавке.

— Спасибо, — улыбнулся Белл. Было страшно непривычно, что кто-то о нём волнуется. Последний раз, когда о нём кто-то искренне заботился, был в детстве. Конечно, потом он неоднократно оказывался на больничной койке, но сухой и равнодушный целитель не идёт ни в какое сравнение с обеспокоенным Вайлем, осторожно придерживавшим чашку с лекарством, а потом и с бульоном.

— Хочешь чего-то?

— Поспать разве что. Сил никаких.

— Я посижу у тебя? Пригляжу, помогу.

— Если хочешь, — пробормотал Белл. А после паузы добавил. — Спасибо.

Где-то с час вышибала продремал, после чего поднял тяжёлую голову. Вайль сидел у окна, держа в руках книгу. Золотистые волосы мягко блестели, словно на них падал луч солнца, а не магического светильника. Эльф казался полностью погруженным в чтение, но почти сразу повернулся.

— Как ты?

— Паршиво. Как ты понял, что я проснулся?

— У тебя дыхание изменилось. Давай-ка ты снова выпьешь настойку, а потом просто водички.

Белл послушно выполнил все рекомендации своей новоявленной сиделки, после чего попытался встать.

— Эй!

— Мне в уборную надо, — прошептал мужчина. Вайль подал ему руку и постарался поддержать нетвёрдо стоящего вышибалу. — Да пусти, если упаду, то всё равно не удержишь, ещё и тебя придавлю.

— Не удержу, так хоть в косяк головой не дам влететь, — возразил флорист и довёл-таки до заветной дверцы.

Потом Белл осилил ещё полчашки бульона и несколько капель настойки целебного сна, Вайль ограничился парочкой бутербродов и пошёл расстилать кровать. Эльф настоял на том, что бы остаться на ночь, поэтому диван пришлось разложить, из других вариантов было только нераскладывающееся кресло или матрас, который Беллатор расстелил, когда у него на руках отрубился пьяненький флорист, просто чтоб не будить его. Вышибала был настолько вымотан, что даже не вспомнил про столь нелюбимые им шрамы, которые Вайль прекрасно видел. И не находил в них ровным счётом ничего отталкивающего.

— Спасибо, — пробормотал Белл, заворачиваясь в одеяло, — что заботишься обо мне.

— Пожалуйста, Колокольчик, — второе слово флорист произнёс абсолютно беззвучно. — Спокойной ночи, просыпайся здоровым.

— Угу. И тебе.

Вскоре до острых ушей донеслось мерное хрипловатое дыхание, говорящее, что вышибала заснул глубоким сном. Вайль чуть приподнялся на руках и просто рассматривал лицо Белла. И незаметно для себя заснул сам, чтобы проснуться глубокой ночью. Эльф сел, и его взгляд остановился на чуть приоткрытых губах. Творец со Сподвижницей, в какой момент он так низко склонился? Белл спит, он ничего не почувствует, ничего не узнает, а Вайль… Разве за заботу он не заслуживает маленькую награду? Губы оказались ещё ближе… Флорист отшатнулся. Он помогал по доброй воле, а на поцелуй разрешения не получал. Невозможность сказать «нет» согласием не является.

Вайль лёг обратно, ощущая одновременно и правильность своего решения, и огорчение от собственной правильности. Белл внезапно открыл глаза и посмотрел на флориста. «Неужели он видел?» — сжала сердце пугающая мысль.

— Холодно, иди сюда, — одним сильным движением вышибала прижал к себе эльфа, даже не пискнувшего от удивления, и засопел в светлую макушку. Судя по ритму дыхания, Белл снова спал. Губами Вайль на мгновение коснулся его ключицы. В голове резко стало пусто. Возможно, этим можно было воспользоваться как-то иначе, но флорист просто обнял Белла, уткнулся носом в шею и закрыл глаза. Пожалуйста, пусть это просто продлится вечно… Так спокойно, хорошо. Можно представить, что на самом деле Белл это сделал не потому что ему во сне, навеянном температурой, что-то показалось, а что они давно вместе и засыпают так каждую ночь. Вайль до обидного быстро заснул, не успев насладиться, несомненно, даром свыше за очень-очень хорошее поведение.