— Una ciudad conocida —

Al amanecer de un día sábado, la vida en la torre central de Thar Abbys se dedica al correcto registro de las peticiones realizadas a sus aventureros en sus registros de gremios. Países, pueblos o personales, todas estas peticiones serán revisadas por el enorme cuerpo burocrático que trabaja día y noche, papeles y pláticas con aquellos que solicitan los servicios de la academia, registrando los resultados de los aventureros en las peticiones. Desde abandono a completado con honores, las calificaciones muestran el temple y la férrea voluntad por aquellos cobijados de Thar Abbys.

En aquella torre, en un rincón de la punta más alta lejos del bullicio inferior, entre libros y tazas de café vacías se encontraba un hombre de pelo corto y blanquecino, con cara ya envejecida pero enmarcada por sus años de pelea y astucia. Sus cicatrices, vistiendo su rostro y cuerpo, contaban historias de incontables victorias contra enemigos mortales mejor que todos los certificados, medallas y reconocimientos a su nombre colgados en la pared. Un cetro largo, una “Klauvra“ de madera con nudos en la punta y tres perlas coronándola, descansaba dentro de una vitrina. El cansancio y la edad oscurecían su poder, pero sus vivencias e inventiva lo adornaban como un aura, dejando en claro por qué era el único aventurero grado SSS en platino en toda la academia y el mundo.

Sentado en una silla de madera con el respaldo hacia el frente, permanecía pensativo y tranquilo, apoyando los brazos cruzados mientras admiraba tres rollos de papel y buscaba en su mente la respuesta que lo eludía. El ambiente tranquilo de la oficina se inundaba con el olor del café recién hecho, acompañado por bizcochos producidos por los gremios de manufactura y logística. El eco de tres relojes solitarios cantaban en coro acompañando al pensativo hombre, diferentes horas en cada uno, sincronizados a los horarios de las academias de Nher Vael Arhym, Evookia, y Vael-Dragon.

— ¡Plam! — Una puerta azotó fuera de la oficina, perturbando de golpe el ambiente ya tenso.

— ¡Instructor Samael! ¡Por Enrya, Triariz y la divina madre! ¡Usted es un profesor, actúe como tal! — se escuchó la voz de una mujer joven, seguida de un par de pesados pasos que se aproximaban por el pasillo.

— ¡Uras… viejo loco, dónde estás! — Samael se movía furioso por el pasillo; su andar pesado denotaba un aire de enojo evidente. Buscando en los demás cuartos, encontró al hombre reposando en la silla en un estudio grande, adornado por mesas de madera robustas y finamente adornadas. Se dirigió con paso firme a este al por fin ver al objetivo de su búsqueda.

— ¡Instructor Samael, le pido de la manera más atenta que guarde respeto al lugar, estamos en la oficina del director de Thar-Abbys! — dijo una bella joven de piel apiñonada y pelo castaño claro de nombre Cassandra, tratando infructuosamente de calmar al furioso Samael. Lo siguió hasta la puerta del estudio.

— Samael, torturas a la pobre Cassandra cada vez que vienes… ¿acaso no tienes piedad de ella? — dijo el hombre mientras miraba de reojo sin quitar la vista de los rollos ni el puño de su mentón.

— ¡Piedad… URAS GRANADA, VIEJO TRAMPOSO DE… Dos veces, ¡dos veces! Las misiones son evaluadas y asignadas por los sinodales, nadie puede interferir en esta tarea, y tengo dos misiones asignadas a mis chicos que en vez de firma tienen un garabato que dice… ¡ASÍ LO MANDA EL REY! ¡Y están aceptadas! ¿Sabes qué es lo peor? ¡QUE NI SIQUIERA TE TOMAS LA MOLESTIA DE FINGIR QUE NO FUISTE TÚ! — El enojo de Samael era evidente y escalaba con cada reclamo; la intervención de Uras en las dos tareas asignadas al grupo de Samael sin su consentimiento era la clara fuente de su furia.

— ¿Cómo les fue? — preguntó calmadamente, mientras seguía mirando fijamente aquellos tres rollos.

— ¿En serio nunca tienes piedad? Ni siquiera con tus pupilos, siempre has sido el mismo desconsiderado que cuando eras el sinodal de Shalona, Coleopterus y yo. Ah… qué diablos. Si, ya están por llegar — dijo Samael suspirando mientras se sentaba en un taburete de piel tachonado.

— Tus chicos son fuertes, yo los escogí para ti, igual que los de Shalona, tenían que dar un paso fuerte, yo mismo revisé sus perfiles. Los de Shalona ya dominan algunos espíritus mayores, han mejorado mucho, es más, Shalona ya ni siquiera los atiende, ¡ella solo va de bar en bar atiborrándose de comida con Coleopterus, va a engordar y yo me reiré! — dijo el viejo con una risa burlona que se transformaba un poco en tos.

— ¡Eres un desalmado! En serio, ser director no te ha cambiado nada. El Multicontinental en el que viajan llegará en unas horas. ¿Y esos rollos?... ¿No son los reportes de los grupos que mandamos hace algunos meses? — Samael tomó los rollos mientras volteó a ver a Uras.

— Así es, joven Samael, los resultados llegaron… no pasa nada, y eso es lo que me molesta en esos reportes. — dijo Uras mientras encendía un cigarro, pero Cassandra lo miró con reproche; apresurado, lo apagó lo más rápido que pudo.

— El índice de actividades de las órdenes Reclamacionistas es nulo en la zona… eso sí es inusual, pero tampoco hay actividad sospechosa de ninguna empresa o grupo mercenario. Solo hay tránsito de naves armadas privadas, lo usual para un puerto como Naglesh, no veo actividad sospechosa — Samael leía los resultados con cuidado mientras Uras fruncía un poco las cejas como si leer el reporte le provocara molestia.

— Párrafo cuatro, importaciones y productos — dijo Uras en voz baja.

— Mmm… ¡30 toneladas de sal de Jasubiana!, 300 troncos de manzano blanco… 40 toneles de tinta de Bizmar. ¿Planean exorcizar el bosque de la eternidad? ¡Jajajaja! — Samael rio un poco, pero al voltear a ver la cara de seriedad de Uras, una sombra se apoderó de su cara; una inseguridad brotó dentro de Samael, después de todo Uras nunca se equivocaba en estas situaciones.

— No puedo pedir otra investigación; las autoridades de Vael-Dragon y de la Ciudad Biblioteca me han impedido el paso. ¡"Muchas sospechas para nada", dicen! ¡Ja! Patrañas. Mañana partirán a Naglesh dos equipos de diez personas, monitorearemos de cerca los puertos. Como siempre, confío en tu juicio, Samael; selecciona gente confiable y con buen tacto social. Ya sabes cómo son en Naglesh — Uras volteó a otro extremo de la larga mesa y apuntó con la mirada un montón de documentos; ahí estaban los perfiles de 50 aventureros de grado AA.

— C… claro, Director Uras — titubeando, Samael tomó el montón de archivos y volteó a ver a Uras.

— ¿Crees que pase algo? — preguntó Samael.

— No lo sé, no tengo idea, por eso estoy intranquilo, algo viene, algo grande — Uras respondió y miró de reojo a Samael.

— Yo mismo iré a Naglesh, por el momento tú y tus chicos pueden descansar un tiempo, te lo dejo a tu discreción, gracias por tu ayuda. — dijo Uras mientras bajaba por las escaleras.

— Claro, siempre estoy atento — Para Samael era la primera vez que veía a Uras tan inseguro; un sentimiento de incertidumbre lo acompañaría todo el día.

Uras se ponía un chaleco de vestir y sobre este un saco café a cuadros, acompañado con un pañuelo rojo en el bolsillo; este tenía bordado en la esquina superior una M en hilo dorado, desapareciendo junto con Samael por el pasillo de mármol de color vino.

— Tal vez no debí escuchar esto — pensó Cassandra, empapada en sudor a la entrada de la habitación.

Se retiraba el Multicontinental, dejando a los exhaustos aventureros que retornaban y recogiendo a muchos otros que iniciaban sus misiones. En la parada de Thar-Abbys el sol brillaba cálido y gentil sobre los campos exteriores de la ciudad; la usual nieve del área dispersaba el sol, iluminándolo todo con su gentil luz. Los aventureros, emocionados por las misiones, iban y venían, algunos más emocionados que otros, pero todos impulsados por una extraña animosidad que los llevaba a seguir adelante, excepto por tres individuos ojerosos y faltos de sueño; como si la luz misma los evitara, emitían una sombra gris y ondulante alrededor de ellos.

— N… no he dormido en cuatro días — dijo Íthil, falto de toda emoción.

— Yo tengo alucinaciones continuas de muñecas — Jacob estaba recostado sobre el carro que Íthil empujaba.

— ¡SHAAAAAAAAA! — gruñó Mina, que a mitad de camino de regreso retrocedió a sus orígenes salvajes.

— ¡Muchachos, campeones entre los héroes! — Samael caminaba hacia ellos con paso alegre y con las manos levantadas.

— Oh no… no… no… no… — gimió Jacob.

— ¡Vamos, vamos, muchachos, apuesto que me traen excelentes noticias! — Samael vitoreaba alegremente a los tres chicos.

— Demando un pago más allá de lo establecido — apenas y murmuró Íthil entre dientes y enojo.

— Una caminata en el pantano, apuesto fue divertido — respondió Samael con ojos brillantes y cara de expectación.

— ¡SHAAAAAAAAAAAAAAA! — Mina gruñó al instructor.

— Está bien… está bien… los veré mañana, tengo sus reportes, chicos, descansen — Samael se retiró sabiamente, dejando descansar a los tres aventureros que, mirándose entre ellos y con un movimiento de cabeza, decidieron ir a tratar de descansar por el día.

Esa tarde, gracias al tremendo talento de los alumnos más experimentados y maestros, los tres aventureros pudieron descansar libres de los recuerdos de aquella mina. Esa noche no vieron el profundo rencor que los siguió, ni el murmullo que los acosó en sus recuerdos por cuatro días; por fin, descanso.