Descansaron lo que pudieron, aunque no fue por mucho tiempo. Acampar allí no era la mejor idea, pero se refugiaron en un árbol hueco mientras curaban a Leith. La dragona, si bien cooperaba con ellos, se mostraba recelosa incluso cuando su acompañante confiara en él como si le conociera de toda la vida.

Ambos elthean acabaron allí de una manera tan similar a la suya, con poca diferencia a la de ellos por lo que pudieron entender. Los dos estaban huyendo de alguien, aunque no de la misma criatura que aterrorizó Alta Espada. Tras compartir una poción con Leith, aguardaron en su escondite, alerta por si hubiera alguien cerca. Pero nadie les molestó, era casi como si quisieran que se quedaran para siempre.

—Mientras antes salgamos de aquí, mejor —le aseguró Aer.

Dudaba que quien controlara el Bosque de Ellery les permitiera marcharse de allí como si nada, pero tampoco debían quedarse de brazos cruzados. Su única alternativa era hacer frente a quien les hubiera atrapado.

—Tu plan es de locos —espetó Rune mientras caminaban.

—¡Qué va! —dijo Finnian.

—¡Quieres que luche contra el Centinela del bosque! —dijo Rune.

—Pero no tú sola —dijo Aer desde el hombro de Finnian.

El Centinela les observaba, o al menos esa fue la conclusión a la que llegaron. Nadie les molestaba en ese bosque, no mientras permanecieran en su interior. Y aunque percibían a otros elthean en la cercanía, ninguno osaba acercase demasiado a ellos.

—¿Por qué no tienes más fe en el Signo? —dijo Ead.

—Cuando le vea hacer algo útil… —dijo Rune, ignorándole casi por completo.

No estaba contenta con las decisiones que él había tomado, y comprendía sus motivos, pero no se disculparía por querer ayudar a Leith y Eadward. Así, mientras avanzaban, averiguaron que la dragona se separó de su clan cuando un cazador les atacó y cómo se encontró a Ead al poco después. El colibrí era una especie conocida como “Frionach”, con aspectos tan variados como personas en su mundo. Mientras que los Signos como él luchaban para restablecer el equilibrio en Elthea, los frionach eran guías. Detectaban el potencial y ayudaban a los que podían hacer algo bueno en su mundo hasta que fueran independientes.

—¿Veis? Nadie nos impide avanzar —murmuró Finnian—. Da más miedo que cualquier araña.

—Pero nos están observando —señaló Aer.

—Vamos a caer en su trampa, Finnian —le urgió Rune—. Y no somos tan fuertes como para derrotar a quien sea el Centinela.

—Anda, ¡es la primera vez que me llamas por mi nombre! —dijo Finnian, ensanchando la sonrisa.

—Y la última —dijo Rune, dejando de mirarle indignada.

—¡Gruñona! —dijo Aer. 

—Eso, haced más ruido. Total, ya saben donde estamos —dijo Leith, rodando la mirada. 

La idea era esa. Atraer su atención les permitiría, en el mejor de los casos, encontrar una salida. En el peor, en cambio, acabarían siendo derrotados, lo que era algo que preferían evitar. Y aunque ignoraban la localización exacta del Centinela, iban directos hacia él.

—¿No vas a compartir tu plan? —dijo Ead, revoloteando junto a él. 

—Creo que está todo bastante claro, ¿no? —señaló Finnian.

—No sabes mucho de lo que hacen los Signos, ¿me equivoco?

—No vine con un manual de instrucciones —dijo Finnian, encogiéndose de hombros.

—Tampoco con sentido común —intervino Rune. 

Llegar hasta su guarida era el plan. Después tendrían que improvisar. Habría que luchar, quizás volvieran a tener tanta suerte como en Alta Espada, pero estaban allí por un motivo en concreto, aunque aún no comprendiera cuál. Tampoco es que le entusiasmara lanzarse de lleno a la boca del lobo, pero confiaba en ellos y no quería defraudarles. 

—¿Y qué pasa contigo, Ead? —dijo Aer—. ¿Los Frionach habéis visto a más Signos?

—Algunos, pero la mayoría los conocemos por nuestros estudios —dijo Ead. 

—¿Vais al colegio? —dijo Finnian.

—Claro, ¿qué te creías? —dijo Aer, frunciendo la mirada.

—No todos tienen esa suerte —dijo Ead.

—¿Van Signos al día de las profesiones? —bromeó Finnian.

No tenían esa suerte, pero dependía mucho de dónde viviera cada uno. Esperaba ver más una vez llegaran al Galya, aunque ahora su prioridad fuera aquel bosque. Pronto vieron arañas sobre las ramas y a criaturas de plumaje negro, observándoles mientras miraban hacia una dirección en concreto. ¿Había dicho ya el miedo que le estaba dando todo eso? ¿No? ¡Pues aumentaba por momentos!

Acababa de cambiar el ser acosado por gatos enormes, un elthean con tendencias de cocinero y ahora por el encantador de insectos. Más que un mundo con criaturas fantásticas parecía uno de pesadilla. Hasta sus temores fueron corroborados en cuanto entraron en una explanada donde solo vieron un árbol de mayor tamaño que el resto del Ellery. 

De hojas negras, los surcos del suelo daban a entender que por allí hubo un río antes, o eso comentó Leith mientras entraban con cuidado. El terreno, ahora agrietado, dejaba ver ramas salir por el suelo y hasta temieron que pudieran caerse en ellos. Y justo allí había una esfera morada, casi como si fuera una entrada o esperaran a que alguien la utilizara.

—Es el primer árbol ascensor que he visto —dijo Finnian—. Al menos lo parece. 

—¿Vamos a subirnos? —dijo Aer.

—No estarás hablando en serio —dijo Rune con un resoplido.

—¿Por qué no dejas de quejarte tanto y cooperas más? —dijo Finnian.

—Eso. Y en el peor de los casos podemos salir volando —dijo Leith. 

¿Podía mejorar la situación? ¿Había otra cosa que no estuvieran viendo?

—No pensé que fuéramos a llegar a algo así, pero… —comenzó a decir Ead.

—Mientras no sea esto la boca de un elthean árbol carnívoro, creo que nos irá bien —dijo Finnian.

—No es eso —dijo Ead, con un tono ansioso y preocupado—. Es que no me gustan los espacios pequeños.