Un gran viaje empieza con un pequeño primer paso

-"Fue un largo invierno"-, pensé mientras me formaba en una larga fila en el viejo edificio del Gremio de Mercenarios para registrarme oficialmente como uno.

El inicio de la primavera traía consigo un aumento frenético de la actividad en la ciudad Ciliana, gran cantidad de personas venían a probar suerte como aventureros y mercenarios, si bien el paso montañoso que conectaba a Ciliana con Dumai permanecía abierto todo el año, como la mayoría de los animales y bestias mágicas invernaban, además debido al clima extremo se volvía demasiado peligrosa la exploración de cuevas, ruinas y laberintos.

La ciudad prácticamente se paralizaba en invierno, con la llegada de la primavera los nuevos candidatos aventureros y mercenarios llenaban la ciudad, todos pensando en hacer dinero rápidamente, la competencia era feroz y todos buscaban intimidar a los demás para asegurarse las mejores misiones.

Mientras estaba en la fila varios sujetos de desalineado aspecto me lanzaban miradas intimidantes, me había vuelto el centro de atención porque mi apariencia destacaba, no solo por mi pelo blanco, mi equipo era de gran calidad lo que despertaba envidia de los demás candidatos, cuando pensaba que no había forma que destacara más una persona me llamó por mi nombre.

-"Maestre Leif"-, grito una persona e inmediatamente se volvió en centro de las miradas.

Cuando me voltee para ver quién era, divise a un empleado del Gremio de Comerciantes saludándome con la mano, era una cara familiar, la persona que siempre recibía las mercancías enviadas por los lobos grises. 

-"Maestre Leif, usted no tiene por qué pasar por ese engorroso trámite"-, grito el empleado del Gremio de Comerciantes.

Al escuchar esas palabras las miradas de desprecio dirigidas hacia mí se volvieron aún más intensas, luego la persona se acercó acompañado de una empleada del Gremio de Mercenarios. 

-"Por favor maestre Leif, ella lo acompañara a una sala privada, usted es un contribuyente muy reconocido en el Gremio de Comerciantes, como uno de nuestros guías estrella nosotros garantizamos su capacidad ante el Gremio de Mercenarios así que no necesita hacer el trámite inicial"-, dijo el empleado mientras me sacaba de la fila. 

-"A veces es muy conveniente tener influencias"-, susurre mientras me alejaba de la fila.

 Acompañado por una empleada del gremio, podía sentir las miradas de absoluto desprecio clavándose en mi espalda.

Tras finalizar los trámites y retirar mi placa de identificación que me certificaba como un mercenario volví a encontrar al empleado del Gremio de Comerciantes. 

-"Su padre nos envió una carta explicando todos los detalles, ciertamente nos pone tristes el no contar más con usted aquí, pero como una muestra de nuestro sincero agradecimiento por los años de servicio le apoyaremos en todo lo que podamos, incluso puede enviar cartas a su familia utilizando el servicio del gremio de comerciantes"-, dijo el empleado del gremio de comerciantes. 

-"Vaya"-, exclamé, así que fue por eso el que mi padre retraso mi salida, para que vaya con la primera caravana.

-"Entiendo y gracias, tengo entendido que el gremio envía caravanas a Dumai, quisiera el poder viajar con una de las caravanas"-, exprese mis intenciones, 

-"Por supuesto, queremos contar con usted maestre Leif para unirse a la escolta de una caravana próxima a salir"-, dijo el empleado del gremio de mercaderes. 

"Entonces está todo arreglado, solo indíqueme donde se reunirá la caravana", respondí. 

-"Por supuesto maestre Leif, será mañana en el patio de la sede del gremio de comerciantes, la salida será en la puerta norte de la ciudad"-, dijo el empleado con una sonrisa.

-"Excelente entonces descansaré apropiadamente hoy y mañana pasare temprano para despedirme adecuadamente de todos los miembros del personal"-, exprese mis buenas intenciones. 

-"Estoy seguro que todos apreciarán el gesto maestre Leif"-, dijo sonriente el hombre.

 -"Entonces nos vemos mañana"-, y me despedí del buen hombre.

Había una última cosa por hacer, para honrar a mi padre, visite el templo del Dios de la Guerra, oré por mi familia y la tribu de los Lobos Grises, habían sido unos buenos 21 años, lo que me depara el futuro es un misterio, pero de algo estoy seguro, seguiré fielmente el principio del Dios de la Guerra, cada hombre forja su propio destino, así con mi determinación reafirmada, deje el templo y me dirigí a una posada para descansar.

Era temprano en la mañana, después de un refrescante baño en agua fría tenía todo listo para el largo viaje. 

-"Las bolsas mágicas sí que son convenientes"-, dije para mi mismo. 

Había comprado al Gremio de Magos una bolsa mágica de alta calidad con la capacidad de almacenar 1 metro cúbico y hasta 500 kilogramos de peso, si esa masa era superada colapsaría el sub espacio de la bolsa y se perdería todo el contenido, por lo que siempre debo llevarlo en mente.

Me despedí del personal de la posada, había sido cliente regular por los últimos 3 años, pasando toda la primavera y verano en la ciudad, ahora mismo no sabía cuánto tardaría en volver, en mi anterior vida viaje mucho, visité todos los continentes, pero los viajes en avión eran monótonos, de ahora en más los viajes los haría principalmente a pie, ocasionalmente en carretas y posiblemente en barco.

Después de un corto trayecto estaba frente al Gremio de Comerciantes, fue hace más de 11 años la primera vez que pise este lugar, ingresé al edificio y salude a todos los empleados uno por uno, todos eran caras familiares, me despedí apropiadamente de todos y me dirigí al patio donde estaban alistando los carruajes, dada la enorme distancia entre Ciliana y Dumai y la ausencia de puntos intermedios para re aprovisionarse, se debía llevar muchas provisiones, sólo había agua dulce en los desolados paisajes montañosos que nos esperaban, la vegetación era escasa y los animales eran prácticamente inexistentes.

En total serian enviadas unas 40 carretas de 4 ruedas, con 3 empleados del gremio de comercio por carreta y una escolta de 100 personas entre mercenarios y aventureros, por fortuna fui emparejado con un grupo de aventureros a los que conocía, los 《Red Claw》 eran todos provenientes de un mismo pueblo y eran todos amigos de infancia. 

Vance era el líder del grupo blandía una lanza, era alto y delgado, su larga cabellera roja destacaba, vestía una armadura de cuero reforzada con una cota de malla, era bastante carismático y listo, Gilbert era un fortachón que actuaba como vanguardia, era un gigante de dos metros y físico prominente, se afeitaba la cabeza y siempre tenía puesto un casco, usaba una pesada armadura de placas que lo cubría todo, un escudo redondo y una espada larga de una mano, era callado y calculador.

Sophia era la sanadora del grupo, era de estatura mediana, facciones delicadas y pelo rubio sujetado con una pequeña tiara, usaba ropa resistente de cuero y una ligera cota de malla, como no era una combatiente siempre iba al medio del grupo, iba cargada de joyas que eran amplificadores para su poder mágico, era la más inteligente de todos y llevaba las cuentas y el registro del grupo. 

Valentina o Val como la llamaban sus amigos era una cazadora y atacaba a distancia con un arco largo, era alta y delgada, tenía un bonito cabello castaño, también vestía unas simples prendas de cuero con refuerzos, una cota de malla idéntica a la de Sophia y una cinta de tela sujetando su cabello, actuaba como la escolta directa de Sophia y era muy extrovertida.

Katarina era una maga de ataque, especializada en el elemento fuego, vestía igual que las otras chicas pero utilizaba una gabardina de piel para ocultar su voluptuosa figura ya que era de personalidad tímida, utilizaba una gran trenza que hacía parecer que tenía el pelo corto, pero en realidad su cabello rubio era muy largo y hermoso. 

Por último Jonas que era un luchador ligero armado con un rapier y una daga, su cabello era negro, usaba una ligera armadura de cuero reforzada con una cota de malla, era el experto en detectar trampas en el grupo ya que tenía un agudo sentido del peligro y su personalidad era algo sombría, recordándome a un emo.

-"Hola chicos!, ha pasado tiempo"-, salude alegremente a los Red Claw. 

-"Ohhh es Leif el afortunado"-, grito Val. 

-"Bienvenido Leif"-, saludaron en coro el reto del grupo, 

"Leif el afortunado", es como soy mayormente conocido en Ciliana, el mote surgió cuando un grupo de aventureros que eran conocidos de mi madre una vez visitaron la aldea para descansar y abastecerse, entonces mi madre les contó la historia de mi enfermedad y lo afortunado que fui en recuperarme de ella, por cierto mi nombre formal es 《Leif Erikson Greenhill Greywolf》, mi nombre Leif fue escogido por mi madre, Erikson por 《hijo de Erik》, Greenhill es por mi lugar de nacimiento, una colina cubierta de hierba donde es el asentamiento principal de la tribu y Graywolf por la traducción de los Lobos Grises en el idioma del norte.

-"Así que finalmente decidiste extender las alas y remontar vuelo"-, dijo Gilbert mientras caminábamos al lado del carruaje.

-"Si finalmente termine con mis preparativos y me siento listo para recorrer el mundo"-, conteste. 

A pesar de ser de personalidad callada Gilbert era buen conversador, supongo que solo conversa con las personas en las que está realmente interesado, las chicas iban sentadas encima de la carga en lo alto del carruaje, Vance y Jonas habían ido a hablar con los líderes de los otros grupos para coordinar los esfuerzos de vigilancia. 

Los primeros 15 días de viaje serian tranquilos, era prácticamente imposible para cualquier grupo de bandidos establecerse en la primera mitad del camino que recorría el paso montañoso, debido a la escasez de recursos naturales y la ausencia de otras poblaciones fuera de la ciudad de Ciliana, no había forma en que pudieran abastecerse, a medida que nos acercáramos a Dumai si se volvería peligroso.

Habíamos pasado 24 días sin incidentes y estábamos a escasos 4 o 5 días de viaje de Dumai, Val, Jonas y yo habíamos sido enviados como vanguardia para reconocer una parte del camino donde era más probable que se preparará una emboscada, con los arcos preparados Val y yo observamos a lo lejos como Jonas revisaba el camino, estábamos parcialmente ocultos detrás de unas grandes rocas. 

-"Entonces, es cierto que nunca has matado a nadie?"-, preguntó Val. 

-"Si es cierto, hasta ahora solo he cazado animales y luchado contra bestias mágicas"-, respondí. 

No mentía, en esta vida aun no me había manchado las manos de sangre, no había bandidos entre las tribus del gran bosque negro, de hecho era imposible para los humanos sobrevivir en el bosque negro a menos que se organizarán en grandes grupos, construyeran defensas y estuvieran permanentemente en guardia, por el mismo motivo era casi imposible que hubiera una guerra entre las tribus, a lo sumo los conflictos más graves entre individuos se resolvían en llamativos y elaborados duelos.