No importa donde uno se encuentre, siempre habrá ovejas descarriadas

-"Que puedo decir, a pesar de lo que la gente piensa la vida es bastante pacífica en el bosque"-, contesté a Val, 

No hay casi conflictos entre humanos en el gran bosque negro, si dos tribus fuesen a la guerra entre sí, aquella que resultara ganadora igual quedaría muy debilitada, el olor de la sangre derramada atraería rápidamente a las bestias mágicas y sin suficientes guerreros para defenderse los sobrevivientes finalmente serían destruidos.

-"Lo malo es que debemos estar en guardia permanente contra las bestias y es muy peligroso salir fuera solo, sin las defensas de una aldea es imposible vivir mucho tiempo"-, continúe mi relato. 

-"Eso suena desagradable, el no poder salir a pasear y divertirse"-, dijo Val mientras ponía una cara de desagrado. 

-"Bueno supongo que no hay ningún lugar que sea perfecto"-, contesté. 

Luego vimos a Jonas llamarnos con la mano, salimos de entre las rocas y bajamos al camino, continuamos toda la mañana con el reconocimiento de los posibles lugares de emboscada, para el medio día llegamos a un descampado rocoso que era utilizado como área de descanso, allí aguardaríamos la llegada de la caravana.

Val correteaba por el descampado como una niña, todos miembros de Red Claw habían mentido sobre su edad para volverse aventureros, habían escapado de sus hogares debido a la guerra, ellos no eran originarios del Reino Castial, eran de las naciones del oeste, que se habían visto envueltas en una sangrienta guerra, el mayor del grupo era Gilbert, pero sólo él había alcanzado los 20 años.

Nunca le había preguntado su edad a Val o a otro miembro del grupo, Val que era la chica más joven del grupo probablemente tenía 16 o 17 años, el grupo Red Claw había llegado a Ciliana más o menos cuando ya llevaba trabajando como guía 3 años allí y en su primera misión fui su guía; cuando llegamos al final del descampado el camino continuaba siguiendo una curva a la derecha y empezaba un largo descenso por una sinuosa pendiente, sin duda el avance se volvería muy lento por lo que ese lugar se convertía en un cuello de botella natural.

Llegamos con Jonas a la curva que marcaba el comienzo de la pendiente, inspeccionamos cuidadosamente los alrededores, cuando trepé a lo alto de una roca en la curva pude divisar movimiento entre las rocas a lo lejos al otro lado de un campo baldío, con varias señas le advertí sobre el posible peligro a Jonas quien tomó apresuradamente a Val para que dejara de juguetear y se ocultaron en la sombra de unas rocas, luego se arrastraron hasta donde me encontraba y Val sacó un pequeño catalejo extensible de su mochila y observó en la dirección que le señalé. 

-"Uwaaaggghhh, esos tipos tienen pintado en la cara que son exploradores de los bandidos"-, dijo Val mientras hacía una mueca de disgusto. 

-"Justo cuando pensé que ya nada malo pasaría"-, contestó Jonas con su habitual cara sombría.

-"Qué haremos?"-, preguntó Val mientras continuaba observando por el catalejo.

-"Que opinas Leif?"-, dijo Jonas lanzándome una mirada. 

-"Como estamos con el sol a nuestras espaldas dudo que nos hayan visto, probablemente vienen a vigilar el descampado"-, contesté.

El descampado era un sitio frecuente de descanso y con el cuello de botella creado por la curva y la pendiente se volvía un lugar perfecto para atacar durante la noche.

-"Si es así entonces esto se volverá problemático"-, dijo Jonas con una cara de disgusto.

-"Deben de tener su campamento hacia el Oeste, existen senderos de animales que se internan en las montañas desde las praderas, podrían mover hombres y provisiones por allí sin ser vistos"-, dijo Val. 

-"Debemos informar a la caravana y si es posible localizar el campamento, no saber que tantos hombres tienen los bandidos sería muy peligroso"-, dije mientras tenía la vista fija en los hombres que buscaban un lugar para ocultarse y observar el descampado.

-"Tienes razón, será muy peligroso que resulten ser más numerosos que nosotros"-, dijo Jonas, 

-"Por qué no vas y avisas a los demás, Leif y yo podemos rastrear el campamento de los bandidos ya que ambos somos cazadores"-, dijo Val mientras guardaba el catalejo de vuelta en su mochila. 

"Pero y los vigías?"-, reprocho Jonas, 

-"No te preocupes por ellos no irán a ningún lado hasta que vean la caravana"-, contestó Val, 

-"Si lo mejor sería localizar su campamento y averiguar cuántos hombres tienen, así podremos crear un plan"-, agregue mientras seguía mirando a los dos hombres moverse entre las rocas a lo lejos. 

-"Podemos rodearlos por el sur sin que nos vean, esos tipos se nota que son unos aficionados, no intentan ocultar para nada su presencia"-, acotó Val. 

-"Si debemos aprovechar al máximo el que aún no nos hayan descubierto, será mejor que regreses rápido y adviertas a todos Jonas"-, contesté y luego tomé a Val por el hombro. 

-"Debemos movernos ya, el tiempo es oro"-, dije y nos deslizamos pendiente abajo. 

-"No me gusta pero es lo mejor, tengan cuidado y Leif no dejes que ella haga algo estúpido"-, dijo Jonas y luego comenzó a trotar de regreso para alcanzar lo antes posible a la caravana.

Utilizando el terreno para cubrirnos comenzamos a atravesar el accidentado paisaje montañoso, nos colocamos unas capas con capuchas de color arena para ayudar a camuflarnos, como había trabajado varias veces con ellos en el pasado les había enseñado a los miembros de Rad Claw una versión simplificada de las señales de mano tácticas para poder comunicarnos en silencio, por lo que podíamos desplazarnos sin prácticamente hacer ruido. 

Después de dar varios rodeos entre los barrancos, finalmente llegamos a espaldas de donde se encontraban ambos hombres, allí encontramos un sendero donde había un rastro visible, lo seguimos moviéndonos cautelosamente entre las rocas, después de aproximadamente una hora Val divisó a un centinela a lo lejos con su catalejo, se encontraba en la cima de una pendiente por lo que rodearlo sería todo un desafío.

Conseguimos rodear al centinela al escalar un escarpado pico, cuando finalmente llegamos a la cima para mirar al otro lado vimos un enorme campamento. 

-"Tiene que ser una pesadilla!"-, digo Val con una cara asustada. 

El campamento era muy grande, probablemente albergaba más de 300 hombres, estaba ubicado en un pequeño valle por el que fluía un arroyo de norte a sur. 

-"Esto no debería ser posible, cómo pueden conseguir provisiones para mantener a tanta gente"-, dijo Val mientras observaba el campamento con su catalejo. 

-"Ciertamente es muy sospechoso"-, dije mientras terminaba de dibujar un mapa de la ubicación del campamento. 

Además tome nota de la forma en que estaban distribuidas las tiendas en el campamento y de los posibles accesos.

-"Debemos irnos, es una situación mucho peor de la que imaginábamos"-, jale el hombro de Val y volvimos a descender la montaña. 

Me había hecho una idea general de la ubicación del campamento de los bandidos, en línea recta estaba a aproximadamente 2 kilómetros del descampado, pero como el terreno era muy accidentado y difícil no era sencillo llegar al mismo por lo que su defensa era descuidada, mientras regresábamos a la caravana comencé a pensar en las opciones.

Vance y Jonas nos encontraron por el camino, les dije que la situación era muy peligrosa, Val seguía quejándose diciendo que la situación era una pesadilla, la caravana se había detenido en un sector muy angosto del camino, estaban reunidos todos los líderes de los grupos de aventureros y mercenarios, además del encargado de la caravana, Val no quería hablar, visiblemente asustada, por lo que tuve que explicar la situación, cuando termine algunos de los empleados del gremio cayeron de rodillas, todos tenían caras asustadas, incluso los líderes más veteranos.

-"Qué crees que deberíamos hacer"-, preguntó Vance mientras me tomaba del hombro.

Inmediatamente todas las miradas se dirigieron hacia mí, luego de pensarlo durante el camino de regreso me había dado cuenta que no había muchas opciones o tomábamos la iniciativa en esta peligrosa situación o pereceríamos. 

-"Creo que deberíamos atacar el campamento"-, dije decididamente. 

-"Que! no estás hablando en serio verdad?"-, Vance dijo mientras me lanzaba una mirada incrédula. 

-"No tenemos muchas opciones! No podemos regresar a Ciliana, no tenemos suficientes provisiones y no podremos escapar, el camino más adelante se vuelve más difícil, además no sabemos si tienen vigías más adelante, esta vez tuvimos suerte en descubrirlos antes que ellos nos vean"-, recordé el desalentador panorama.

-"Qué propones niño?"-, preguntó un viejo mercenario de la raza de los enanos. 

-"Creo que es posible rodear el campamento por el sur, el campamento está ubicado en un pequeño valle a unos kilómetros del área de descanso, por el valle fluye un pequeño arroyo de norte a sur, si lo que creo es correcto entonces ese arroyo debe fluir paralelo a este camino"-, conteste de manera decidida. 

-"Entonces dices que podríamos acercarnos por el cauce del arroyo?"-, volvió a preguntar el mercenario enano. 

-"Creo que sería posible, además la vigilancia del campamento es muy descuidada"-, volví a contestar.

 -"Mmm si pudiéramos realizar un ataque sorpresa durante la noche eso anularía su ventaja numérica"-, dijo el mercenario enano.

-"No necesitamos matarlos a todos, basta con que incendiemos el campamento, eso causara pánico y los dispersará, si podemos matar al líder sería aún mejor"-, dije expresando lo que pensaba. 

-"Es una completa locura! Es una muerte segura"-, gritó alguien más al fondo. 

-"SILENCIO"-, gritó el viejo mercenario enano. 

-"Como lo harías tu chico?"-, preguntó el viejo mercenario enano mientras me lanzaba una mirada aguda. 

-"Pero jefe..."-, dijo alguien atrás nuevamente. 

-"Cierra la puta boca a no ser que tengas una idea mejor"-, dijo el enano callando al hombre.

-"Lo que planeo es infiltrarnos en el campamento con un pequeño grupo y matar al líder"-, dije con confianza. 

-"Entonces aprovecharas que la vigilancia es mala?"-, preguntó el viejo mercenario enano. 

-"Si, ya que vigilan el área de descanso no estarán preparados hasta que divisen la caravana, entonces seguramente atacarán de noche"-, contesté mientras lo miraba a los ojos. 

-"Y luego qué?"-, volvió a preguntar el viejo mercenario enano. 

-"Tenemos muchos magos con afinidad con el fuego, hagamos que lancen un ataque masivo al campamento, solo necesitan atacar una vez, después el pánico hará el resto, cuando encontramos el campamento también encontramos el sendero que usan los bandidos para movilizarse, el camino termina en un terreno elevado desde donde pueden atacar los magos"-, expliqué mi plan a grandes rasgos. 

-"Mmm eso parece un plan sensato, tienes mi apoyo"-, dijo el viejo mercenario enano y se retiró seguido de varios otros líderes de grupos. 

-"Entonces quienes son ese pequeño grupo"-, preguntó tímidamente Vance. 

-"Quienes crees"-, dije mientras lo miraba fijamente con una sonrisa traviesa.