Solo aquellos que se enfrentan a la muerte conocen el verdadero valor de la vida

-"LA SEÑAL!"-, gritó Vance. 

Mientras cargaba embistiendo y atravesando con su lanza a dos hombres que se encontraban juntos, Jonas hábilmente enganchó una lámpara con su daga en la mano izquierda mientras con un ágil movimiento degolló a otro bandido con la punta su rapier; cargué contra el hombre en armadura con apariencia de soldado, juzgué que sería mucho más peligroso que el líder de los bandidos. 

El hombre reaccionó y rápidamente desenfundo su espada, dio un rápido salto hacia atrás y bloqueo mi primer ataque, Jonas lanzó la lámpara hacia arriba con todas sus fuerzas a través de un espacio dejado en la tienda a modo de chimenea e inmediatamente atacó al líder de los bandidos quien se defendió con un pequeño escudo.

Quedé sorprendido por la velocidad de reacción del hombre con armadura, tras bloquear mi puñalada dio un salto atrás para hacer espacio y lanzar su contraataque, para evitarlo di un salto atrás y pude ver la punta de su espada pasar a escasos centímetros de mi cuello. 

-"HA! no eres un guerrero ordinario"-, gritó el hombre de aspecto elegante. 

Jonas trataba de atravesar la defensa del líder bandido pero este ya había desenfundado su espada y estaban envueltos en una feroz lucha, cuando parecía que el líder bandido estaba tomando ventaja repentinamente fue apuñalado en el costado por Vance, gritó de dolor y perdió su postura, lo que fue aprovechado por Jonas para clavarle el rapier en el estómago, ahora éramos 3 contra 1.

-"Tengan cuidado es muy fuerte"-, dije en voz alta. 

-"Bandidos inútiles!"-, dijo molesto el hombre de aspecto elegante. 

-"Qué está pasando?"-, -"los gritos vinieron de la tienda del jefe"-, se pudo escuchar varias voces fuera de la gran tienda. 

-"Pronto estarán rodeados, se les acabó la suerte"-, dijo el hombre de aspecto elegante sonriendo maliciosamente. 

Pero entonces un gran 《BOOMMM》 se escuchó afuera seguido de gritos de terror y agonía.

-"AHHHH ME QUEMO!"-, -"NOS ATACAN!"-, -"EL FUEGO SE ESPARCE MUY RÁPIDO CORRAN!"-, varios gritos se escucharon fuera, parece que todo el aceite de lámparas que derramamos estaba haciendo un buen trabajo.

Distraído por los gritos, Jonas cometió el error de apartar la mirada e inmediatamente el hombre de aspecto elegante se lanzó contra él, fue muy rápido. 

-"JONAS!"-, gritó Vance. 

-"Maldición"-, maldije mentalmente. 

Me vi forzado a usar una de mis cartas de triunfo, usando simultáneamente la magia de refuerzo corporal y mi magia original para aumentar la concentración pude interceptar y desviar la estocada del hombre a duras penas, pero aun así Jonas fue herido en el brazo derecho, Jonas gritó de dolor. 

-"Vance toma a Jonas y salgan de aquí, este tipo no es ningún aficionado!"-, dije mientras trataba de mantener a raya al hombre de aspecto elegante.

Era evidente que cuando me atacó la primera vez no utilizó toda su fuerza, probablemente pensó que nuestra fuerza estaría al mismo nivel que el líder de los bandidos, esa estocada había estado a otro nivel. 

-"Así que también eres un guerrero de nivel 3"-, dijo el hombre mientras seguíamos empujándonos el uno al otro con las espadas. 

-"NO MUERAS LEIF"-, grito Vance mientras salía corriendo ayudando a Jonas. 

-"Tienes una técnica interesante, mmm tu aspecto es singular sin duda"-, dijo el hombre de aspecto elegante acercando su rostro. 

-"MUÉSTRAME LO QUE TIENES!!!"-, gritó con gran fuerza. 

Su espada y armadura empezaron a brillar ligeramente.

Estaba usando magia de refuerzo corporal, entonces reforzó el agarre de su espada y me lanzo con fuerza hacia atrás, termine chocando contra un tronco que servía como uno de los soportes de la tienda, después de arrojarme inmediatamente el hombre dio salto explosivo hacia adelante y realizó un corte horizontal de izquierda a derecha tanto el salto como el corte fueron a una velocidad sobrehumana, fue un poderoso golpe cargado con magia de viento, cortó el tronco de madera como si fuera una ramita y la tela de la tienda que se encontraba varios metros más atrás.

Pero me había agachado en una pose similar a la que adopta un corredor velocista a punto de salir, gracias a mi carta de triunfo, la magia de concentración, había visto con claridad su ataque y me había anticipado, entonces lancé mi contra ataque, el hombre puso una cara aterrorizada cuando sintió la parálisis por el veneno, me había apoyado sobre mi mano izquierda y había apuñalado con la derecha justo por debajo de su armadura directo en su estómago. 

-"Ahg ahg, co-como e-es p-posible"-, dijo el hombre jadeando.

Pero en lugar de responderle lo degollé inmediatamente con mi espada izquierda, prefería no intercambiar palabras con aquellos a los que debía matar, sentí unas ligeras náuseas, agache medio cuerpo y me tomé unos segundos para calmar mi respiración, acababa de matar a tres hombres, un profundo sentimiento de culpa inundaba mi mente, pero ya tendría tiempo de pensar en ello.

Inspeccione rápidamente el cuerpo del hombre elegante, tenía una pequeña cartera de piel con varios papeles dentro, sin duda esto será interesante de analizar después, también un medallón con una cresta tallada, tome su espada, era un arma de calidad superior, la tienda había colapsado parcialmente debido al poderoso ataque y había comenzado a incendiarse, tomé varios otros papeles que estaban esparcidos en el suelo producto de la pelea, las explosiones seguían sucediendo fuera, pero ya no escuchaba gritos, salí cautelosamente, salvo el crepitar de las llamas el campamento estaba en silencio, entonces avance cautelosamente hacia el borde Este del valle.

-"Deberían de estar más o menos por allí"-, susurre mientras trataba de ubicar la posición que sería ocupada por el grupo guiado por Val. 

Dejé atrás el campamento en llamas y me acerque a la oscura pared de piedra de la montaña, pude ver algunos cuerpos de bandidos, algunos tenían flechas incrustadas.

-"Alto!, quién anda ahí?!"-, me ordenó desde la oscuridad una voz femenina que conocía bien. 

-"Tranquila Val soy yo, Leif"-, contesté calmadamente. 

-"LEIF!"-, escuche un coro de gritos. 

Vance y Jonas salieron de la oscuridad y me tomaron por los hombros, tras ellos salieron Val, Gilbert, Sophia y Katarina y más atrás los otros magos y guerreros.

-"Tuvieron algún problema?"-, pregunté. 

-"Algunos de los bandidos trataron de atacar este lugar pero Gilbert, el viejo enano y yo pudimos lidiar con todos"-, dijo Val inflando su pequeño pecho con orgullo. 

-"Veo que tu brazo está mejor"-, dije a Jonas, 

Observando el vendaje en su brazo derecho. 

-"Sophia atendió mi herida"-, respondió tímidamente Jonas. 

-"Que sucedió? ese tipo era muy rápido, apenas pude ver su ataque"-, dijo Vance con un rostro incrédulo. 

-"Pude vencerlo aunque fue muy peligroso"-, contesté la pregunta de Vance. 

-"Oye chico, qué demonios pasó allí? el joven Vance me dijo que todo era muy sospechoso"-, dijo el viejo mercenario enano. 

-"Sobre eso..."-, mostré la espada, la cartera y el medallón con la cresta. 

-"Creo que deberíamos revisarlo en el campamento"-, conteste al viejo enano.

A la mañana siguiente estábamos todos reunidos alrededor de una improvisada mesa en el campamento levantado en el área de descanso, sobre la mesa había varios papeles, la espada que había tomado del hombre elegante y el medallón con la cresta grabada. 

-"Maldita guerra de mierda entre nobles"-, dijo con mucho enojo el viejo mercenario enano.

Todos miraban con seriedad los papeles, eran en su mayoría un registro de compras, provisiones, equipo para levantar un campamento, armas, era todo el equipo que habían utilizado los bandidos.

Todo había sido comprado por un cliente anónimo, también estaba el medallón con la cresta, sin duda era el emblema de alguna casa noble, pero nadie sabía a quién pertenecía y por último estaba la espada, después de examinarla minuciosamente nos dimos cuenta que era un arma personalizada, lo que dejaba una pregunta incómoda flotando en el aire. 

-"Esa persona era un caballero?"-, preguntó Vance. 

-"Chico esto es algo muy apestoso, debemos de informar a todos en la ciudad"-, dijo el viejo mercenario enano. 

-"Sí, también creo que deberíamos de inspeccionar de nuevo el campamento"-, conteste.

-"Concuerdo contigo"-, dijo de vuelta el viejo mercenario.

-"Es mejor si solo vamos unos pocos, los sobrevivientes podrían merodear por la zona"-, dije en voz alta. 

-"Sí me parece lo mejor, será mejor si solo vamos tú, yo y al menos 2 personas más"-, dijo el viejo enano. 

-"Si, llevemos personas que sean buenos rastreadores, Val cuento contigo?"-, pregunté mientras miraba a Val. 

Ella asintió mientras pensaba profundamente. 

-"Si, llevare a un cazador experimentado también conmigo"-, dijo el viejo mercenario enano. 

-"Vance te encargo el cuidar de la caravana"-, dije mientras me despedía con una palmadita en el hombro. 

-"No tardaremos jovencito"-, se despidió el mercenario enano. 

Nos alejábamos mientras Vance nos despedía con la mano.

-"Por cierto mi nombre es Gulmir"-, se presentó el viejo mercenario enano. 

-"Leif"-, respondí casualmente. 

-"Conozco tu nombre niño, eres muy conocido en la ciudad"-, respondió Gulmir. 

-"Ya me lo imaginaba"-, conteste con una cara de culpabilidad. 

Seguimos caminando mientras observamos cuidadosamente los alrededores, finalmente llegamos al mismo lugar desde donde habían atacado el campamento la noche anterior, todavía había pequeños fuegos, la gran mayoría de las tiendas se habían quemado, el resto fueron aplastadas cuando los bandidos huyeron en pánico. 

-"Revisemos el campamento, no se pierdan de vista"-, dijo Gulmir. 

-"Si, vamos Val"-, conteste. 

-"De acuerdo Leif"-, contestó Val. 

El campamento olía horrible, era el olor de cuerpos quemados.

-"Esto es de lo que Vance hablo"-, dije mientras sostenía una caja con varias espadas de una mano dentro. 

-"Apártalo nos lo llevaremos como prueba"-, contestó Gulmir. 

-"Aquí es donde pelearon?"-, preguntó Val mientras se tapaba la boca y la nariz. 

-"Si esos son los restos de la tienda del Jefe de los bandidos"-, conteste. 

Había los restos de varios cuerpos quemados entre los escombros, revisamos todo el campamento y Val encontró un sendero que iba al noroeste. 

-"Seguramente por aquí huyeron"-, dijo Val. 

-"Parece que este sendero ha sido usado mucho, mira incluso hay huellas de mulas"-, contesté a Val mientras señalada las huellas. 

-"Niño ya terminamos aquí! es mejor que regresemos!"-, grito Gulmir a lo lejos. 

-"De acuerdo"-, contesté. 

-"Vámonos de aquí Val"-, dije mientras la tomaba del hombro. 

-"Si voy contigo"-, respondió Val y regresamos a la caravana.

Recuperamos la caja con las espadas, Gulmir dijo que podría identificar quien fue el fabricante, otros papeles con información, dentro de un baúl parcialmente quemado recuperamos el diario del jefe de los bandidos, lo que quedó en el lugar le prendimos fuego para evitar que lo volvieran a recuperar los bandidos, después de eso decidimos los turnos de guardia para pasar la noche, al día siguiente partiríamos para Dumai.