- Um canal?! — Ned exclamou, confuso. Peter gesticulou para que ele baixasse a voz, estavam no pátio do colégio, na hora do recreio.

- É, um canal do Homem-Aranha, não sei qual poderia ser o nome, mas teria que ser completamente anônimo e irrastreável. Você é meu nerd da cadeira, cara, essa parte é contigo.

- Não sei não, hein Peter. Você não anda meio fechado demais com todo mundo pra pensar nesse tipo de coisa?

- É justamente por isso, Ned. Uma rede social é um ótimo filtro de pessoas. Eu não quero que…

- Que o que? — Ned exigiu, um pouco impaciente mas também preocupado com a resposta

- Que aconteça de novo o que rolou com a Liz, ok? Não foi nada legal ter que passar por aquilo, eu não participei do baile, eu tive uma boas semanas horríveis tendo que simplesmente me recuperar de quase ter sido morto por um traficante psicopata que, por acaso, sabe a minha identidade secreta, mas não conta pra ninguém. Eu… Preciso voltar a ser um cara normal, entende?

- … Ta bom, Peter — Ned respondeu, com um sorriso do amigo logo em seguida — Mas já vou avisando, acho bom você planejar muito bem seu conteúdo, já acompanhei vários influencers digitais por aí e a consistência de conteúdo deles é assustadora.

- Com você me ajudando, não tem como ficar ruim.

- Não mesmo — Ned sorriu, com um ar de superioridade

- E aí, Nerds — Subitamente, Michelle apareceu por entre a movimentação do pátio, se sentando ao lado deles.

- Beleza, MJ? — Ned cumprimentou.

- Por que você chama a gente assim?

- Porque vocês são, ora — Ela revirou os olhos, sorrindo sarcasticamente.

- Se nós somos, você também é.

- E daí? — Ela tirou uma maçã do bolso, e a mordeu, deixando um clima desconfortável no ar como só ela podia fazer. Peter deu um sorriso, se divertindo com a situação — Ouvi vocês falando de… Criar um canal.

- Ah… Não é nada — Peter tentou desviar o assunto — A gente só ta falando sobre as dificuldades de gerenciar um canal.

- É… — Ned tentou complementar — Eu falei que, se eu tivesse controle sobre um canal, um canal hipotético que eu e o Peter teríamos, ele teria um conteúdo muito mais consistente que a maioria dos influencers e…

        MJ ainda mastigava a maçã lentamente, seus olhos se espremiam em um claro olhar de suspeita, o que deixava a dupla de amigos ainda mais nervosos. Depois de engolir o pedaço de maçã que havia mordido, ela sorriu, claramente se divertindo com a situação que havia criado com os dois.

- Que tipo de canal vocês costumam assistir?

- Ah, eu não sei… — Ned olhou para Peter, claramente pedindo ajuda.

- O… Canal do Tony Stark! Sim, eu fiz um estágio lá na empresa dele a pouco tempo, como vocês bem sabem.

- É, é, e eu também gosto de ver o canal o Bruce Banner — Ned continuou.

- Bruce Banner? Tipo, o Hulk? — MJ pareceu surpresa, seus lábios despencando, incrédulos — E ele tem um canal?

- Tinha, ele… — Peter murmurou — Ele tinha, não posta mais nada…

- Hm — MJ fechou a cara novamente, com um olhar de suspeita para os dois novamente — Vocês são muito estranhos, já te disseram isso?

- Por que você gosta de vir falar com a gente? — Peter indagou, colocando ela em cheque dessa vez. O rosto da menina começou a ficar vermelho, e ela desviou o olhar antes de responder.

- Não sei se vocês perceberam, mas vocês são os únicos que conversam sozinhos, só vocês dois. Bom, os únicos além de mim… Eu só não converso com ninguém mesmo.

- Ah… MJ, olha… — Peter começou a balbuciar.

- Tudo bem. Acho que vocês não estão realmente prontos pra aceitar mais alguém no seu grupo, eu respeito isso.

- Não é isso…

- Olha… Quando vocês quiserem conversar comigo, eu vou estar no lugar de sempre, tudo bem? — E ela se afastou dos dois, com Ned dando um soco no braço de Peter, que esfregou onde foi socado, com uma cara de dor.

- Acho bom você ir se desculpar com ela depois.

- Eu não to com cabeça pra isso agora, cara.

- Não to te dando uma opção.

- Ah… Tá bom, mas a gente pode resolver o negócio do canal primeiro?

- Tudo bem, mas acho bom você começar a parar de ser babaca assim. Você nem me falou como foi com a May.

- Na verdade, foi bem tranquilo. Ela gosta de eu ser… — Ele olha em volta e se certifica antes de continuar — Você sabe quem.

- Então tudo bem eu ir lá mais tarde pra gente decidir essas coisas com calma na sua casa…? Sabe, onde a gente pode falar sem medo de ser ouvido.

- Tudo bem, na verdade. Acho bacana todos vocês estarem presentes para a criação dessa nova fase do Homem-Aranha.

        Não muito tempo depois, as redes sociais foram agraciadas com a primeira live do nosso super-canal, Teia_Do_Aranha, a morada do herói suburbano, o amigão da vizinhança, o Homem-Aranha. A Live em si foi o Aranha se apresentando para o povo da internet. Ele havia se tornado uma sensação instantânea naquele dia, fazendo mais outros dois uploads, um em que ele impede um assalto em um beco, e outro em que ele faz uma montagem de várias vezes que teve que ajudar a população local com coisas menores, como uma senhora a atravessar a rua e uma mulher a fazer ligação direta pra dar partida em seu carro. Já de noite, Peter retornou à sua casa, onde Ned e May observavam fascinados a tela do computador que Ned segurava. Ele retirou sua máscara e se aproximou rapidamente deles, curioso com o resultado de seus esforços.

- Como foi? — Peter perguntou, animado.

- Peter, você tá no topo das tendências mundiais nesse momento! — Ned respondeu, animado, os dois fizeram um high-five.

- Demais! Nosso canal já tem quantos inscritos?

- 600 Mil. E tá aumentando.

- Isso é tão legal! — May apertou Peter num abraço — Sem falar nos benefícios.

- Benefícios? May, não acho legal a gente usar esse canal pra ganhar dinheiro…

- Não, amor. Eu vou poder vigiar você indiretamente, sempre vou poder saber onde você está e o que está fazendo — May sorriu, sarcasticamente.

- Você tá brincando, né… — Ela continuou sorrindo, e voltou a olhar pra tela — Você… tá, né?

- Olha, você acabou de passar o Stark! -— Ned apontou para a tela.

- Não brinca!

- Sim, só tem um canal na sua frente… Screwball.

- Eu já ouvi falar dela.

        Ned então abre o canal da Screwball, que ostentava pesados dois milhões de inscritos. A página inicial era bem estilizada com grafite e pôsteres nas cores branca e rosa. Curiosa, May alcançou o mouse do computador e abriu um dos vídeos. Nele, a titular do canal estava fazendo um parkour elaborado por entre os edifícios de uma maneira bem artística, com várias câmeras alternando entre ângulos diferentes enquanto ela saltava de plataforma em plataforma, com no final, ela saltando por cima de um boneco de treinamento, e fazendo um complexo movimento, de alguma arte marcial deduziu Peter, para derrubá-lo. No final, ela fez uma pose triunfante, com os punhos na cintura, e com a língua pra fora, fazendo uma careta engraçada, fazendo Ned dar uma pequena risada. Seu traje era claramente caseiro, mas ainda assim, o látex dele dava um ar tático, com várias listras e desenhos gravados nele. Na cabeça, um capacete com visor alaranjado, um “S” na testa e um grande rabo de cavalo saindo por trás do capacete.

- Tenho que admitir, você tem uma bela concorrência — Ned pontuou.

- Não é uma competição, Ned. É terapia — Peter respondeu, se dirigindo para o seu quarto

- Muito obrigada pela ajuda, querido — May abraçou Ned — A gente vai se falando, tudo bem.

- Claro, May. Tchau Peter! — Ele gritou para Peter, que se trocava no quarto. Ele se despediu também.

        Peter passou a noite em claro, mexendo nos detalhes de seu canal. Os pensamentos mais profundos de desconfiança e insegurança estavam quase se esvaindo, ele se divertia muito ao ver as mensagens de carinho de tantos fãs. “Talvez…” ele pensou consigo mesmo, quanto encarava as curtidas de seus vídeos, “Ser um herói não precise ser um fardo tão pesado assim”. E foi com esse pensamento que ele saiu bem cedo de seu condomínio para fazer uma nova live. Estava no topo do Empire State dessa vez quando começou.

- E aí, Aracnídeos! Aqui quem fala é o seu amigão da vizinhança, o primeiro e único, Homem-Aranha! — A câmera o filmava em modo selfie, e ele prosseguia — Pra muitos de vocês que se perguntam como é balançar nas minhas teias pela cidade, esse aqui é um gostinho.

        Ele programou a live para se encerrar em alguns minutos, grudou seu celular em seu peito com suas teias e se jogou no ar para se lançar entre os muitos edifícios da cidade. Fez isso por um bom tempo até ter certeza de que a live se encerrou, e então voou para o Colégio Midtown, no beco de sempre, onde se encontrou com Ned logo depois, os dois riram, se cumprimentaram e partiram para seu dia de aula. A dupla de amigos não podia conter a curiosidade de constantemente checar as redes sociais durante a aula, coisa que não agradou muito os professores, que quase confiscaram os celulares dos dois, mas não impediu Peter de continuar tendo um ótimo desempenho em suas tarefas.

        As atitudes dos dois chamavam muito a atenção de Michelle Jones, que observava curiosa a alegria dos dois, fazendo pequenos rabiscos e anotações em seu caderno. Quando a hora do intervalo chegou, eles estavam comentando sobre todas as notícias e repercussões, aparentemente, Screwball tinha alcançado o topo das paradas nas tendências de “Super-Heróis”. Foi nessa situação que eles viram MJ mais uma vez, se sentando com alguns amigos do Decathlon, mas realmente quieta e introspectiva. Ned apontou para Peter que aquela era a hora, ele se levantou e se dirigiu a ela. Quando ela percebeu ele se aproximando, se manteve estática na cadeira, olhando para ele.

- Oi MJ.

- Eai.

- Viu, queria pedir desculpas por ontem. Eu fui um babaca, não to passando por uma fase muito legal, e eu sei que isso não é desculpa, mas é o motivo por eu estar assim — Ela continuou em silêncio — Caso você queira, a mesa em que eu e o Ned estamos tá quase toda livre e…

- Tudo bem — Ela se levantou com a bandeja de comida — Damas primeiro?

- Claro.

- Então pode ir — Ela sorriu. Peter também sorriu, sem jeito, e ele foi na frente, os dois se sentaram ao lado de Ned — E então, o que vocês tanto veem na internet.

- É o canal do Homem-Aranha — Ned respondeu — Ele cresceu em popularidade bem rápido.

- Vocês são fãs dele? — Ela indagou.

- Sim…  Digo, ele é um grande herói, e ainda por cima vive aqui embaixo, não é algum tipo de mega herói inalcançável, não é, Peter?

- Claro, claro. O Homem-Aranha é… Só um cara, né. Tentando fazer a coisa certa, não um super soldado ou um deus nórdico, mega espião ou coisa assim… — Peter desviou o olhar, nervoso.

- Claro… — MJ exprimiu seus olhos suspeitos mais uma vez, e completou — Mas você não tem raiva do que ele fez pra Liz? Digo, ela foi embora e te deixou justamente porque o pai dela foi preso pelo Homem-Aranha.

- Michelle, não é assim… — Ned disse, Peter estava vermelho e seu rosto expressava muita vergonha, um longo silêncio ocorreu até que Parker respondeu.

- Se isso aconteceu, a culpa não foi dele, e sim do pai da Liz, que fez todas aquelas coisas horríveis pelas costas delas… — Ele disse, com a voz baixa, mas firme.

- … Resposta certa — Ela sorriu, tentando acalmar Peter — E então, como anda esse “Canal do Aranha”?

- Teia_do_Aranha, na verdade. — Ned respondeu, e MJ lançou para ele um olhar mortal, ele abaixou a cabeça.

- Ele é o segundo mais famoso canal nas tendências de super-heróis — Peter continuou.

- E qual é o primeiro?

- Uma vigilante que se chama “Screwball”. Ned, qual foi a última coisa que ela publicou?

        Ned apoia a tela do seu celular na mesa, afastando para que todo mundo veja. No último vídeo da celebridade virtual, ela se encontrava em uma espécie de edifício velho que nunca foi finalizado. Lá, apenas uma câmera a filmava, de frente a um grande muro escuro e com marcas de corrosão e de água.

- E aí, galera! Screwball falando aqui, dessa vez para dar as boas-vindas ao nosso mais novo amigo, o Fantástico Homem-Aranha, já participou de campanhas dos vingadores, é gente que nem a gente, tá no meio do povão, e já tá logo atrás de mim como um dos maiores canais dessa heromania. Desculpa Stark, tem uma nova Aranha nessa rede! Pra completar essas boas-vindas, eu vim fazer algo especial nesse muro logo atrás de mim.

        E o resto do vídeo foi uma divertida montagem de Screwball tirando várias latas de spray de tinta e fazendo um grafite na parede do antigo edifício abandonado. A música alegre dava um tom bacana, e em uma montagem de um pouco mais de um minuto, uma grande arte colorida do Homem-Aranha, curvado no chão como uma aranha, estendia seu pulso para jogar sua teia. Quando ela terminou, estendeu os braços alegremente, ao lado da pintura, e disse “Ta-dã!”. Os três que assistiam começaram a sorrir, Peter particularmente entendeu por que ela fazia mais sucesso do que ele, mas então Michelle indagou.

- Porque ela faz parte das tendências de Super-Heróis?

- Bom, aparentemente ela também combate ao crime onde pode — Ned comentou, e abriu outro vídeo do canal dela, onde ela pula de um lado para o outro, desferindo vários golpes contra homens mascarados em um beco, alguns deles com sacos de dinheiro nas mãos.

- Hm… — MJ não pareceu contente ao ver isso, e os dois perceberam — É que é meio imprudente ganhar fama em cima de um trabalho como esse, não acham? Seja ela ou o Homem-Aranha que façam, é meio perigoso e meio…

- O que? — Peter estava incrédulo.

- Sabe, inconsequente. Cuidar de caras maus que nem esses é um trabalho sério.

- Ah, mas é bom pra mostrar que você é um herói, não? — O rosto de Ned estava tão espantado quanto reflexivo.

- Mas o que é ser um herói, já se perguntaram isso? — Ela se reclinou na mesa, sorrindo com a questão triunfal — Talvez não seja sobre esperar alguma coisa em troca.

        Ambos permaneceram em silêncio, Peter não conseguia concordar com o que ela havia dito, talvez ela não percebesse como é difícil ser alguém que precise estar por aí pelas outras pessoas, o quanto isso é desgastante. Ned percebeu o quanto esse comentário incomodou o amigo, então eles prosseguiram para outros assuntos, e Peter eventualmente se juntou à conversa de novo, mas a questão pairava em sua mente, e ele realmente não gostava da implicação da nova amiga.