— Se esconder na casa de um conselheiro não foi sua melhor ideia — declarou Hadria, encarando a bruxa de cabelo dividido ao fundo. Porém, Lilitu interveio antes que obtivesse resposta, se colocando entre as duas.

— Você realmente acha que Diana é o seu alvo? — questionou a mulher, com um olhar duro sobre a conselheira.

Verdade fosse dita, a herdeira de Merlin já não tinha tanta certeza. Os magos da noite anterior haviam sido enviados para caçar Diana antes da reunião do Conselho. As peças não estavam completamente encaixadas em sua mente, mas o momento era conveniente demais. Alguém estava tentando silenciar a bruxa, antes mesmo de ela aparecer em sua visão. Alguém não a queria viva quando Hadria a encontrou na hospedaria.

E se Diana não tivesse ligação com o fim da magia? E se o universo queria, na verdade, que ela fosse salva naquele momento, e por isso Hadria a viu durante a reunião do Conselho?

Muitas perguntas precisavam ser respondidas, e tinha a sensação de que corria contra o tempo.

Todavia, antes que pudesse responder Lilitu, a menina de quem um dia fora tão próxima se aproximou da porta e empurrou a mulher para o lado.

— Não quero sua proteção, Vitalis — disse, seca, encarando a feiticeira de olhos dourados, que não parecia saber como reagir. Então, a pequena bruxa se virou para Hadria, a encarando, frente a frente. — O que quer comigo? A surra de ontem não bastou?

— Deveria olhar sua própria condição antes de achar que pode me ameaçar, Diana.

— E você deveria ir se foder, Hadria.

Os quatro estavam sentados juntos, na sala. Diana e Lilitu no sofá, mesmo que a bruxa fizesse questão de manter um mínimo de distância, e Hadria e Mórtem — ou melhor, Alma — nas poltronas, de frente para ela. O conselheiro serviu pães e pequenos biscoitos amanteigados à mesa, apesar de ter sido o único a tocar na comida até então.

Honestamente, Diana nunca quis tanto sair correndo de um lugar, mas ainda estava muito cansada depois de ter se exaurido na noite anterior. O próprio conglomerado não havia dado as caras desde então, mesmo que ela tivesse tentado chamá-lo alguns minutos antes, quando confrontou Hadria. Sem magia, estava numa posição muito complicada.

Não poderia sair dali, apesar de sentir raiva de todos os presentes.

Hadria havia descoberto seu paradeiro por causa do livro da família Vitalis esquecido na hospedaria. Depois disso, as peças se encaixaram rápido e Diana percebeu que esse tempo todo estava contando com pessoas da alta hierarquia sem nem se dar conta. Mórtem, seu informante, na verdade era Alma. E Lilitu, claro, fazia parte da alta hierarquia por tabela. O quão manipulada ela havia sido? Será que toda essa história do conglomerado era um plano deles desde o início?

Na noite anterior, ela estava tentando fugir das garras do Conselho. Agora, todo o seu esforço parecia uma brincadeira de criança, um jogo em que ela não tivera chance desde o início.

— Não somos seus inimigos — declarou Alma, quebrando o silêncio de repente, como se soubesse o que a jovem pensava. A única resposta que teve foi uma risada seca. — Provavelmente tem muita informação na sua cabeça agora, mas peço paciência, porque preciso conversar sobre mais coisas. Com vocês duas, na verdade.

O homem indicou Diana e Hadria com os dedos, e Diana percebeu que a conselheira parecia surpresa com isso, mas ela já não tinha certeza no que acreditar. Como estava cansada, não só fisicamente, mas de tudo, decidiu que apenas ouviria por enquanto.

— Por onde eu devo começar? — ponderou o homem, encarando o teto enquanto mordiscava um pedaço de pão. Depois de alguns segundos de silêncio, foi sua neta que respondeu.

— Que tal começar se apresentando? De verdade, dessa vez.