Después del grito - 1 mil millones de universos restantes

Michel era, como de costumbre, uno de los primeros jugadores de la guild en iniciar sesión en Monarchy. Parecía estar en sus cuarentas, aunque fácilmente alcanzaba los sesenta y exudaba el aura de un líder, mezclando autoridad y rigor.

Había una dureza en sus ojos que no esperabas a primera vista. Sin embargo, este implacable rigor permitió a su guild, Born from Darkness, ser la guild mejor clasificada en Monarchy.

Después de enviar un mensaje a su vicepresidente para planificar una de las incursiones más desafiantes para finales de la semana, para no ser opacados por las guilds rivales, Michel dejó la ciudad armado con su inmensa katana y vistiendo una armadura de placas. 'Con un poco de suerte, llegaré al nivel 200 hoy y así reclamaré el quinto lugar en el ranking individual', pensó mientras se dirigía hacia la mazmorra más cercana.

Unas horas más tarde, Michel estaba sentado en un acantilado, con los pies colgando en el vacío. Una inmensa sonrisa se estiraba en su cara mientras admiraba el paisaje. El paisaje de Monarchy a veces parecía provenir de otro mundo. Debajo del acantilado se extendía un vasto bosque con flores de todos los colores sobresaliendo sobre los árboles rosados. Este bosque albergaba criaturas míticas y diferentes tribus de elfos, lo que lo convertía, a pesar de su apariencia pacífica y encantadora, en una de las áreas más mortíferas del juego, desaconsejada para jugadores por debajo del nivel 300.

Había apagado su contestador automático, algo raro debido a muchas responsabilidades, para disfrutar del momento. Finalmente había alcanzado el nivel 200, el quinto cronológicamente en pasar esta fatídica barra. Ahora cada nivel requería casi diez veces más experiencia para llegar al siguiente.

'Y pensar que los próximos guardias de la misión principal son de nivel 300, todavía tengo trabajo que hacer', suspiró.

Después de unos diez minutos, Michel finalmente reactivó su contestador automático. Había recibido ocho mensajes en menos de veinte minutos de sus diversos lugartenientes informándole sobre las últimas noticias de la guild.

La ausencia de un cierto mensaje, sin embargo, destacaba. No había recibido ninguna noticia de su vicepresidenta, aparte de la notificación de su inicio de sesión temprano en la mañana y su salida unos segundos después.

Michel intentó llamarla, pero después de largos segundos de espera, no llegó ninguna respuesta. Había una inquietante ausencia por su parte, especialmente para un jugador tan serio y riguroso como él.

Una de las cosas que más intrigaba a Michel era que la ubicación de su contestador automático permanecía estática, correspondiendo a lo que él sabía que era su apartamento.

Una vez desconectado del juego, Michel, flanqueado por sus guardaespaldas, se apresuró al apartamento. Dadas las tensiones en Monarchy en este momento, no podía permitirse ninguna indecisión, incluso si a veces parecía paranoico.

Una vez frente a la puerta, llamó y preguntó con voz tranquila: "Isadora, ¿qué está pasando? ¿Hay algún problema?"

Después de unos segundos, la puerta finalmente se abrió para revelar a Isadora. Tenía una cara impasible, sin dar ninguna posibilidad a los novatos para leer sus emociones.

Sin embargo, por inexpressiva que fuera su cara, Michel la había entrenado personalmente para ser su sucesora, por lo que vio con poco esfuerzo que estaba enmascarando el miedo que sentía.

Ocultando su preocupación, Michel se hizo cómodo, intercambiando cortesías con Isadora antes de que se acomodaran en las sillas de la sala de estar.

Michel, con su experiencia, entendió que algo o alguien había perturbado enormemente a su vicepresidenta, y para evitar cualquier fuga de información, ordenó a sus guardaespaldas esperar fuera de la habitación.

"¿Qué pasa?" finalmente preguntó Michel, rompiendo el silencio.

Al principio, Isadora no respondió, pero ahora él podía verla temblar.

Pero antes de que Michel pudiera hacer otra pregunta, Isadora le preguntó:

"¿Deberíamos temer lo desconocido?"

A lo que él respondió después de una breve reflexión:

"Sólo si podría tener una razón para hacerte daño y actualmente no es capaz de hacerlo. De lo contrario, no tienes nada que temer mientras poseas una utilidad que considere necesaria."

No continuó su frase, Isadora entendiendo fácilmente a dónde quería ir.

'El momento en que ya no sea útil...' Isadora tembló ante el pensamiento.

Pero antes de ver todo de una manera pesimista, necesitaba preguntarles y hablar con ellos para entender exactamente qué querían que hiciera y saber si sería "desechada" una vez prestado el servicio.

Una vez que tomó su decisión, le preguntó a Michel si podía tomar la noche para descansar, a lo que él accedió antes de finalmente dejar el apartamento pero dejando guardias para patrullar los alrededores.

Isadora luego se acercó a su casco, que había utilizado a diario desde su lanzamiento, con aprensión. Una vez que se lo puso, volvió a Monarchy, a su habitación en la posada y rodeada de un hombre meditando en el suelo, otro esperando con los brazos cruzados apoyado contra una pared, y el último junto a ella en la cama haciendo volteretas y piruetas.

Luego les hizo dos preguntas: "¿Por qué me necesitan? ¿Qué harán conmigo una vez que todo esto termine?"

El hombre apoyado contra la pared respondió a sus preguntas: "Tienes mi palabra de que no te haremos daño, incluso después de que hayas cumplido tu misión. En cuanto a tu primera pregunta, queremos despertar a un viejo amigo de su largo sueño, el monarca de las almas, Franck."