Los jóvenes y los niños corrieron de regreso a donde estaban Jasper y Carol, los cuales se encontraban totalmente derrotados. Jasper yacía inconsciente en el suelo mientras que el hombre de la gabardina sujetaba a Carol del cabello y amenazaba su cuello con su propio machete.

—Hazlo, si es que tienes bolas.

—Vaya, pequeña... realmente has tenido una vida violenta como para pedir la muerte de esa manera. Mira mis ojos, cerciórate de que realmente lo haré. Eres una guerrera, respeto eso de tí, así que te honraré con una muerte digna y rápida.

—¡CAROL NO!

—Co... corre... mírate, pareces un conejito asustado— dijo antes de desmayarse.

Karl corrió hacia donde Jasper para arrebatar su katana y eventualmente procedió a atacar con ambas armas empuñadas al misterioso hombre, el cuál; conseguía esquivar sus cortes y estocadas con la fluidez de un arroyo.

—¡Tú puedes hijo lo estás haciendo bien, córtale donde no le llega el sol!- gritó Jackie. 

—¡Karl, espera, voy a ayudarte!- gritó Johan antes de salir corriendo. 

—¡Quédate donde estás!

Sólo un segundo de distracción fue suficiente para que el hombre misterioso traspasara la defensa afilada de Karl y le depositara un rápido golpe en la mandíbula que lo dejó aturdido e inmóvil en el suelo, mientras que el pequeño ciervo berreaba desesperado. Karl sentía que estaba condenado a terminar de esa manera cada vez que tenía que pelear. Jadeaba exahusto mientras veía la borrosa silueta del hombre y escuchaba un zumbido en sus oídos. Repentinamente, el portador de la gabardina fue impactado con un enorme tronco de un árbol que parecía haber sido lanzado con la fuerza de un gigante, para ser rociado después con las esporas paralizantes del cervatillo. 

Karl miró hacia la dirección de donde venía el tronco y logró visualizar una pequeña silueta con las manos extendidas, segundos antes de desmayarse.

Una vez que había despertado, se encontró sobre el regazo del pequeño ciervo que hacía el deber de una plácida almohada, frente a él estaban sus amigos poniendo al tanto al nuevo aliado que no conseguía eliminar la expresión de sorpresa de su rostro y a su costado izquierdo, se encontraba el hombre de la gabardina totalmente inconsciente. Karl lo tocó curioso y confundido múltiples veces en el rostro, aún seguía aturdido y la habilidad del hombre en el suelo hacía pensar al mallugado cerebro de Karl que era más una criatura sobrenatural que un humano. Tanto contacto físico hizo despertar al violento hombre, pero en el instante en que se puso de pie, el cervato lo roció con esporas haciendo el mínimo esfuerzo, ocasionando que el hombre cayera inconsciente de nuevo al suelo.

—¿Qué crees que debamos hacer con él, Carol?

—¿Qué no es obvio pelón? Nos encargaremos de él, es demasiado peligroso. 

—Podría ser un poderoso aliado, ¿no lo crees? Mejor no tomemos decisiones precipitadas.

—Se ve que no sabes nada de mercenarios, uno de esos cocodrilos explosivos sería mucho más confiable que uno de estos.

—¡Wow! Espera nena, discúlpame por la intromisión, soy Jackie por cierto, un placer y estoy soltero. ¿No estás hablando de cargarte a este tipo cierto? Es decir tu sabes, ¿no? Apagarle las luces y todo eso.

—¿Algún problema? 

—Nononono ningún problema contigo nena solo digo que....

—Vuelve a llamarme nena e introduciré tus genitales dentro de tu garganta y haré que te los tragues.

—Oh... owww oye eso no es nada cortés. Se nota que no sabes con quién estás hablando. Yo soy el gran Jackie-Man ¿lo oíste hija? No te metas conmigo.

La discusión por diferencias creativas entre la vida y la muerte se llevaba a cabo mientras Karl terminaba de recuperar la conciencia. Intentaba recordar la situación anterior a la actual, sabia lo que había visto, un tronco había impactado el cuerpo entero del hombre y alguien lo había lanzado, pero; ¿de quien era esa pequeña silueta ?

Karl miraba confundido de un lado a otro hasta cruzar miradas con Johan, el cuál lo miraba con una radiante sonrisa.

—¿Mejor?

—Johan... ¿tú...lo? 

—Te dije que te ayudaría.

—Pero...¿cómo? ¿Los demás lo saben? 

—Era una sorpresa.

—En verdad te lo agradezco, es gracioso que yo debía protegerte y al final tu me salvaste. Por cierto, esto se debe a aquel día, ¿cierto? El día que te quedaste con nosotros. 

—Les debo mucho a ustedes, pero le debo mi vida entera a él. El fue como un padre para mí todos estos años y este fue su último regalo, dolió bastante, pero aún así espero agradacerle por... (Johan tenía expresión de confusión) ¿Qué es ésta sensación? Mis intestinos tiemblan... yo... tengo... miedo... mucho miedo... siento una presencia, devastadoramente peligrosa.

—Carol, ¿es él de nuevo cierto?

—Por fin... por fin decidió aparecer, el maldito está aquí. Esta vez, por fin podré colgarlo de sus propios intestinos.

—Oigan... ¿Chicos que sucede? no estoy entendiendo, ¿por qué todos se ven tan preocupados?- preguntó Jackie. 

—Toma a los niños y huye conejito, no quieres ver esto.

—No pienso huir esta vez. ¿Puedo contar contigo Jackie? ¿Puedo confiar en que protegerás a los pequeños? 

—...

Jackie se había orinado encima debido a la gran presión que se sentía en el ambiente, la situación podría compararse con ser lanzado a un estanque de tiburones hambrientos sin protección alguna. Era una sensación de terror extremo, el suficiente para paralizar a un adulto con una sensación de vulnerabilidad que volvía blandos los huesos.

—¿Jackie?

—¡LO HARÉ CARAJO, VÁMONOS NIÑOS!- gritó mientras cargaba al cervatillo y se echaba a correr despavorido con Johan tras de él.

—¿Qué opinas Jasper? ¿Algún plan?

—Niña, sinceramente creo que estamos muertos. Estoy demasiado cansado para pelear, pero haré mi mayor esfuerzo. Karl, hijo, prepárate para lo que viene.

—¿Qué es lo que viene? 

—Ya lo verás, es como ver al diablo en persona. ¿Escuchan eso? Está llegando... puedo oír sus pisadas.

Una presencia imponente y dominante se hizo presente, caminando con gracia y porte entre la maleza, arrancó un puñado de bayas silvestres e introdujo una en su boca. Después de una sonrisa que expresaba encanto, los miró con detenimiento.

—El "Diablo" ... ¿eso fue lo que dijiste? Yo, mis pequeños, soy lo más parecido a lo que ustedes conocen como un dios. No te atrevas a dirigirte a mí con un nombre tan degradante, o desarmaré tu cuerpo, una... célula... a la vez.

—¿Qué estás haciendo aquí? No me digas que has venido a cazarnos por mera diversión, ya tuvimos suficiente por hoy.

—¡OH! ¡SANTO CIELO CUÁNTA INSOLENCIA! Mira, mi estimado... forma de vida inferior, no pierdo mi tiempo con criaturas tan insignificantes como ustedes, por ejemplo, ese espécimen detrás tuyo, sostiene su pequeña barra de metal con filo. Realmente piensa que eso lo protegerá, pero dentro de su pequeña conciencia, en su miserable comprensión de la vida; su sentido común le está pidiendo a gritos huir, su moral lo contradice, obviamente, pero no es necesario amiguito, no estoy interesado en tí, anda, vete saltando por la pradera, ve a comer bananas o algo, ¿quieres? Vive tu corta e insignificante vida, créeme que aveces es mejor para ustedes ser débiles y cobardes. Está también por ejemplo está esa linda chica, ella es una completa decepción, sentí su ferocidad mientras venían en su rústico medio de transporte, pero al final sólo se hizo la muerta cuál cachorrito entrenado para escapar y llorar la muerte de su amiguito, del cuál no quedó nada que enterrar. ¿Y ahora quieres enfrentarme pequeña? ¿Y sin un plan? Anda y regresa cuando estés realmente lista para morir. Tu simplicidad me da lástima. Te dejé escapar por que pensé que tu motivación para la venganza te haría más fuerte e inteligente, no hay otra razón, pero veo que tal vez sólo eras un pedazo de carne y debí comerte como tal en su momento. Intenta atacarme y será lo último que harás con tu triste existencia.

Carolina movió unos centímetros su pie hacia atrás, la ira en sus ojos era incontrolable, se sentía más humillada que nunca, pero el moverse provocó que el visitante se pusiera en alerta.

—Te lo advertí, estúpida niña, ¿por qué me sorprende? No se puede esperar más de un descendiente del simio.- Dijo el Marino después de manipular la rama de un árbol y distorsionarla para proporcionar un fuerte golpe a Carolina en el cráneo, con un simple movimiento de su dedo. Dicho golpe dejó inconsciente a la mujer en el suelo. Karl estaba totalmente paralizado al igual que Jasper. -Y claro, no me olvido de tí, te esperé esa noche, realmente creí que ibas a atacar, pude oler tus intenciones desde antes de matar a ese pequeñín aficionado de esa amiga que tienes, pero al final te quedaste escondido entre los árboles. Un cobarde como tú no merece ser cazado por mí, así que respondiendo a tu cuestión, están fuera de mi radar.

—¿Entonces, a qué has venido hasta nosotros?