Rhao, seu filho, Daniel e Khalan vagam e se deparam com uma criatura estranha, que provavelmente era um ser de milhares de anos atrás e mudou com as pressões do ambiente para ser assim.

Era um animal semelhante aos terápsidos¹. Ele tinha o tamanho de um urso, e possuía grandes caninos, pelos e era um animal que possuía dentes de sabre. Ele aparentava ser neutro, ignorando os quatro.

A fera:

Então Khalan diz:

— Essa coisa não vai me matar não, né?

Daniel cruza os braços e diz:

— Se isso vier para cima de mim, não hesitarei em transformá-lo em minha janta.

O filho de Rhao diz:

— Ele está fugindo de algo e alguém. Tomem cuidado, ele está com medo. Esta criatura possui mais imponência do que um leão, sendo um animal de juba como ele.

Rhao:

— Eu quero… progeter el… ele.

Eles colocam suas coisas por onde eles estavam, colhem coisas para comer e começam a preparar alguma coisa para não ficarem com fome. Eles pararam de comer e Rhao sente o odor de um animal estranho, e ele olha para a direção de onde vem o cheiro.

— Bicho ali!

Todos olham e a criatura se assusta. A outra sai do arbusto e abre a boca, exibindo seus enormes caninos, pronto para iniciar um duelo até a morte. Rhao olha aquilo e diz:

— Ele quer mat- matar o outr-!

Eles se erguem e se preparam para lutar, enquanto Daniel diz:

— Não compensa interromper a natureza. Eles são animais que precisam competir para se adaptarem ao mundo que vivem. Deixa o Zé Jubinha

Rhao pensa em tentar argumentar, mas ele pensa mais um pouco e concorda. Quando as duas feras se colidem, a que exibiu as presas domina o Jubinha e morde seu pescoço, enquanto rasga a sua pele com suas garras.

Enquanto Jubinha fica fraco e caído no chão, o outro se prepara para matá-lo, e Rhao não consegue se segurar e intervém, dando um pulo e usando sua técnica de fogo para impedir a fera que iria matar a outra.

Khalan se assusta com tudo e abraça a perna de Daniel, enquanto ele apoia a atitude de Rhao e diz:

— Vai, lagartão! Você consegue! Como diziam os vikings antigamente: Skol!

Mas quando ele pensa ter atingido a fera, ele vê que atingiu um ser semelhante a elas, mas tinha o corpo um pouco semelhante ao de um homem. Era uma aberração do submundo, que adquiriu a forma de um deles.

Homem animal segurando a mão de Rhao:

Daniel continua torcendo por Rhao e Khalan diz:

— Você é maluco ou doente?!

— Por que, medroso?

— Tem uma criatura levando o filho daquele lagarto ali ó

— Eita porra!

Outro ser humanoide surge e carrega o filho de Rhao enquanto rasga sua pele com suas garras. Parecia ser um morcego meio humano, mas ele possuía a altura de um homem e uma enorme envergadura para bater voo.

Homem morcego levando o filho de Rhao:

Daniel vê que não há muito o que fazer, pois mesmo que ele seja mais forte do que aquela coisa, essa coisa era mais ágil que ele, mesmo carregando um lagarto de 354 kg². A força desse ser é surpreendente.

O homem fera aparenta ter domínio completo dessa maldição infernal, e ele consegue aumentar sua mão e controlar animais que são semelhantes a ele, que são essas feras. Ele se atira para trás e encara Rhao nos olhos.

Rhao pula em sua direção e tenta atacá-lo, mas a criatura-humana deixa seu braço com músculos desenvolvidos como os das feras e atinge ele com tanta força, que o atira longe e o desmaia.

Khalan vendo aquilo, se aterroriza e várias paredes de pedra se erguem em torno dele e Daniel. Então a aberração ignora Rhao e manipula várias feras pequenas para cavar e atacar Khalan dentro da proteção, saindo do chão.

Daniel fica furioso e diz:

— O que você fez, seu covarde? Tire-nos daqui!

— Não fui eu!

— Foi você sim! Tire-nos daqui!

— Porra, eu disse que não fui eu!

— Agora seremos devorados por esses ratos porque você não tem coragem de enfrentar eles e não tem controle de seus dons.

— Por que você não os incinera, bebum?

— Você iria cozinhar, covarde.

Khalan perde a cabeça com Daniel e avança nele enquanto os bichinhos que estavam debaixo do chão começam a dar seus últimos gritos de dor. E Khalan tenta atingir Daniel com um soco, mas não consegue e quebra o local onde eles estavam.

Daniel surpreso diz:

— Viu? Não foi difícil.

Khalan entra em pânico porque ele parou para pensar que deu um soco em uma pedra com toda a força, e ele se depara com Rhao caído no chão, e Daniel começa a verificar os danos, que não foram muitos.

Quando Rhao se recompõe, ele diz:

— Temos q- que encontrar meu filho.

Daniel diz:

— É verdade! Consegue farejar ele?

Khalan vê uma árvore carnívora³ vazando sangue e grita:

— Aquela árvore está nos olhando e chorando sangue!

Eles olham para a árvore com uma coisa semelhante a um rosto feliz. Então Daniel ri e cantarola:

— Uma árvore que me olha… é uma árvore que tem olhos. E que se descreve como eu a descreveria… é assim que eu descrevo uma árvore que tem olhos. É apenas uma árvore que come seres vivo como algumas outras que nós já vimos. Mas essa emana algo estranho.

Khalan olha para ele e diz:

— Tá bom então. E o que é aquele homem ali que está andando e dançando?

Todos olham para onde Khalan aponta e eles veem um homem que conforme anda, muda seu tipo de caminhar. Uma hora ele anda de costa, depois sapateando, depois girando e fazendo movimentos suspeitos enquanto seus olhos brilham.

Daniel então diz:

— Tomem cuidado. Este homem é o famoso Joseph Jackson, the Scarlet Dancer.

Joseph Jackson, the Scarlet Dancer, uma pessoa conhecida por quase todo o submundo, onde suas únicas ações foram matar enquanto dança. Pouco se sabe sobre ele, fora sua incrível habilidade de luta e dança. Mas quando ele vê os três, ele os ignora.

Joseph Jackson:

Então ele salta para dentro da boca da árvore que estava chorando sangue e eles descobrem que dentro daquela árvore havia um calabouço submerso. Então Daniel explode a árvore, e ela revela ter morrido há muito tempo, liberando um intenso odos de carne podre.

Quando Joseph Jackson estala os dedos, o ambiente parece mudar. Todas as cores somem e a única coisa que brilha intensamente é o vermelho do sangue. Ele mata diversos animais que se meteram no caminho dele e ele prossegue.

Ele se depara com aquele morcego humanoide que saiu voando com o filho do Rhao e essa coisa diz:

— Foi você que alterou as cores? Não me importo. Você não consegue me capturar!

Joseph gira e salta sobre as pontas de seus pés, e quando ele ia dizer mais alguma coisa, ele atira certeiramente na cabeça da criatura. Então ele começa a dançar como forma de comemoração, e ele vaga assassinando todas as mini feras que estão sendo controladas.

Depois que ele vê o homem fera que as manipula, ele tenta persegui-lo, mas o homem faz uma fera aparecer e crescer absurdamente, enquanto ele altera algumas partes de seu corpo. A criatura fica de um tamanho absurdo.

Então ele para em frente a fera colossal e espera ela ir em direção a ele. E depois ele salta para cima da fera após sua investida e começa a atirar no animal e vê que suas balas não atravessam muito além de seu couro, mas ele ignora a criatura.

Enquanto ele sai dançando, a criatura que antes queria persegui-lo até matá-lo cai e encolhe. O homem fera fica encurralado pouco depois e Joseph atira duas facas em suas pernas e vai embora.

Daniel vê ele saindo do calabouço e segue em frente. Khalan quase chora de pânico ao ver a chacina realizada e diz:

— Esse é o poder do... Scarlet Dancer?

Daniel observa ao redor e diz:

— Eu diria que é um milagre ele não ter nos assassinado.

Khalan se sente intimidado e Rhao encontra seu filho sendo mordido por feras recém-nascidas de uma fera que morreu baleada por Scarlet Dancer. E então ele devora todos os filhotes e carrega seu filho até Daniel para ele ajudar Rhao a carregá-lo.

Quando Daniel se prepara para cuidar do filho de Rhao, Rhao some e um rastro de chamas é deixado ali. Então Daniel diz:

— É, parece que vão cozinhar um homem cachorro hoje.

O homem besta não consegue se mover devido ao conteúdo da lâmina que fora atirada em suas pernas e Rhao o encontra. Quando ele corre em sua direção, ele se prepara para destroçar o homem fera.

Rhao saltando em direção ao homem besta:

Rhao salta enquanto gera chamas enormes em formato de garras, e quando o atinge, gera uma explosão tão poderosa que faz todo o calabouço inteiro treme e tudo o que resta do que era um homem animal são seus ossos com carne queimada.

Rhao então começa a comer os ossos dele e volta até Daniel, que já estava do lado de fora do calabouço. Então ele pergunta:

— Então, lagartixo, aquele tremor foi você que causou?

Rhao assente e Daniel prossegue:

— O que te moveu foi o sentimento de ira e desejo de vingança?

Rhao assente novamente e Daniel diz:

— Eu entendo você. A vingança não é boa, mas em certos momentos é satisfatória. Mas tome cuidado com o como você se vinga.

Eles tratam as feridas do filho de Rhao e esperam ele acordar. Então eles continuam vagando e Khalan pergunta:

— Eu preciso de um propósito, eu preciso lutar por algo, né? Meu irmão simplesmente me descartou porque ele não conseguia me sustentar e nem eu conseguia me sustentar sozinho.

Daniel:

— É, você realmente é meio fraco mesmo.

— Quem tirou nós quatro daquele lugar com poças de sangue e fedido?

— Como se isso fosse um grande feito. Você tem muito a melhorar. Que tal treinar para ser um lendário controlador do elemento terra?

— Caramba, até que você pensa um pouco, né?

— Tá, mas sabe o que deixa um idiota curioso?

— O quê?

Daniel ri, não responde a pergunta e sai andando enquanto a outra fera que fora atacada os acompanha sorrateiramente.

1- Terápsidos são um grupo de animais que antecederam os atuais mamíferos.

2- Rhao possui 475 kg, 1,99 m de altura e 5 m de comprimento. Enquanto o filho de Rhao possui 353 kg, 1,49 m de altura e 3,72 m de comprimento.

3- Árvores carnívoras são plantas que se regam com sangue, e são comuns no submundo. Porém, algumas são estranhas, e há boatos de que algumas já foram pessoas. Entretanto, pouco se sabe sobre elas, mas o ideal é não se aproximar delas, já que elas possuem raízes fortes e consideravelmente ágeis.