Сидевший за рабочим столом Альбус оторвался от документов, замер, к чему-то прислушиваясь, потом нахмурился и, посмотрев на феникса, произнес:

— Не напрасно на Эванс я сегодня маячок поставил, очень она последние дни себя нервозно вела, видно почувствовала, что Джеймс Поттер наконец-то решился дать ей приворотного. Он — молодец, все решил сделать самостоятельно. Вчера, вот, у Поппи выкрал ее кровь, которую я для него давно приготовил и подписал, а Поппи внушил, что это кровь другого пациента.

   Вот, спрашивается, куда эта Эванс так поздно отправилась? — задал он риторический вопрос — Конечно, до отбоя еще несколько часов, но на улице уже вечереет. Хотя может она за пределы замка и не собирается… — а потом прервался и жестко взглянув на Дора, который уже висел рядом с фениксом, как только Альбус заговорил, он тут же поспешил проявиться — вам нужно проследить за ней и если возникнет что-то непредвиденное, что может помешать моим планам, тут же вызовешь меня, прислав Фоукса.

  Дор лишь кивнул в ответ на отданный приказ, попутно втягиваясь в феникса, а Фоукс только курлыкнул напоследок, становясь невидимым и только после этого переместился на маячок, который показывал ему местоположение Эванс. Через некоторое время, понаблюдав за ней и убедившись, что ее путь ведет к одному из тайных ходов, выходящих рядом с Запретным лесом, он переместился к его выходу и усевшись на дерево, принялся ждать ее появления. Прошло минут пятнадцать, когда женская фигура выскользнула из тайного прохода.

   Прежде чем двинуться дальше, Эванс предварительно кинула сканирующее заклинание и убедившись, что вблизи нет ненужных ей сейчас свидетелей, не обратив внимание на птиц и животных, отправилась вглубь леса. Недолго поплутав между деревьев, она вышла на поляну, где ее уже поджидал Снейп, протоптавший на ней тропинку.

   Если за чертой леса сумерки только собирались, то на поляне под сенью деревьев сумерки были более насыщенные, а тени, отбрасываемые деревьями, еще больше усиливали мрачность атмосферы.

  Поэтому, когда парень скользящей походкой устремился навстречу девушке, он воспринимался темным зловещим силуэтом, парящим над землей. Развивающаяся по его бокам тёмная мантия усилила и без того, возникающие при его виде, отталкивающее впечатление.

   Но девушка не обратила ни малейшего внимания на столь мрачный вид парня, и с заметной радостью позволила заключить себя в объятия, мгновенно спрятав лицо на его груди. Буквально через минуту на поляне послышались тихие, приглушенные всхлипывания.

   Глядя на эту трогательную сцену, что бы не хотел Дор, как бы к этому не относился феникс, но проигнорировать приказ они не могли. А так как Дор прекрасно знал план Альбуса поженить Эванс с Поттером, поэтому нежные объятья Эванс со Снейпом явно в них не входили.

   Потому Дор отделился от феникса, чтобы не упустить подробностей встречи, пока тот доставляет к месту Альбуса. Вот скоро будет год, как он мог позволить себе в течение нескольких минут оставаться вдали от своего вместилища без вреда для себя.

   Пока Дор раздумывал над создавшейся ситуацией, спрятавшись за деревьями, Фоукс успел исчезнуть и появиться через несколько минут вместе с Альбусом, который был под пологом невидимости.

   Как только Альбус появился, он глянул на Дора, который в свою очередь махнул рукой в сторону поляны, чтобы тот сам оценил происходящее на ней.

  От открывшегося вида Альбус помрачнел, в раздражении поджав губы, но потом несколько минут напряженных раздумий и его лицо посветлело, было видно, что ему явно пришла какая-то идея, поэтому он достал палочку и стал терпеливо ждать развития событий, чтобы вмешаться в удобный для него момент.

   Снейп же с терпением, которое, глядя на него, невозможно было в нем заподозрить, нежно поглаживал Эванс по голове и периодически шептал ей на ушко глупости, которые, как правило, всегда успокаивают расстроенных женщин любых возрастов.

   И вот успокоительный ритуал, к которому вынуждены всякий раз прибегать мужчины, когда женщина расстроена, и в этот раз не дал осечки, истерика медленно пошла на убыль. Когда всхлипывания почти полностью прекратились, он предварительно протянул девушке носовой платок и только после этого решился задать терзающий его вопрос:

— Лили, что случилось? Эта неожиданная записка, переданная мне почти на глазах у всех. Ты могла подставить себя, тем самым выдав нас. И тогда все узнают, что мы не поссорились по-настоящему, а только разыграли сцену нашей ссоры. Ты за эти полтора года ни разу не позволяла себе быть столь опрометчивой.

— Сев, прости меня, я не знаю что со мной творится, только у меня такое чувство, что мы с тобой больше не увидимся. Поэтому я не смогла себе отказать в том, чтобы встретиться с тобой в последний раз. Если у нас не получится что-либо изменить, то, как я чувствую, эта наша с тобой встреча будет последней.

   Не знаю, что нашим с тобой отношениям угрожает, но страх, который я испытываю вот уже неделю, не отпускает меня ни на минуту, а сегодня не выдержала и решила, что раз я не знаю, что с нами будет дальше, но мы точно не сможем больше нормально общаться даже тайно, поэтому решила, раз все так плохо, я хочу напоследок побыть с тобой рядом так, чтобы никакое расстояние нас не разделяло.

— Лили… — в растерянности протянул парень, не зная, что сказать и как среагировать на данную экспрессию.

   Она немного подождала на тот случай, если он еще что-то скажет, но не дождавшись конструктивных высказываний, оторвав лицо от его груди, ни чуточки не заботясь о том, как она выглядит, заглянула ему в глаза, и доверительно произнесла:

— Сев, если ты не передумал, давай поженимся. Ой, то есть совершим магический ритуал помолвки.

   Последовала немая сцена, парень явно не ждал данного предложения, но на его лице не отразилось ничего, кроме недоумения, и только потом пришло запоздалое понимание хода ее мыслей, но не успел он как-либо среагировать, как она нетерпеливо воскликнула:

— Так ты согласен?!

— Конечно, Лилс, я не отказываюсь, я сделаю все, как ты скажешь. Ты, это… — он не договорил, замялся и с напряжением вглядываясь в ее глаза, пытаясь что-то там отыскать. Не дождавшись продолжения от парня, и поняв о чем он спрашивает, она ответила:

— Нет, Северус, ничего не изменилось, я люблю тебя, но не как мужчину. Просто это страх заставляет меня согласиться на брак с тобой, лучше с тобой, чем неизвестно с кем или, например, с этим мерзким Поттером. Ой, Сев, может ты уже передумал или у тебя девушка появилась? — взволновано затараторила она, широко распахнув глаза от пришедшей ей в голову мысли — Мы так редко с тобой общаемся из-за этого Поттера.

— Нет, Лилс, — успокоил он ее — я не передумал и девушки у меня нет, ты же знаешь, что у меня, кроме тебя, никого ближе нет.

— Так ты… — теперь уже она стушевалась, не закончив предложение, освободившись из его объятий, и отступив на шаг.

— То же нет. Все как прежде, ты для меня самая дорогая девочка, но, как и ты, я не чувствую в тебе женщину, с которой хотел бы быть всю жизнь, но если наша с тобой магическая помывка поможет тебе справиться с мучающим тебя страхом, и защитит от опасности, которую ты чувствуешь, то мы совершим ее.

— Так ты веришь, Сев, что это не пустые переживания?

— Лили, ты волшебница, а это значит, что твоя магия подпитывает твою интуицию и предчувствие пытается таким образом тебя предупредить о грозящей опасности. Как я могу тебе не верить или принимать твои предчувствия за пустые переживания?

— Спасибо, Сев, а я вот неделю мучилась сомнениями до тех пор, пока не сорвалась и нас чуть не выдала, вместо того, чтобы сразу с тобой встретиться и поделиться своими предчувствиями.

   Видно у Альбуса кончилось терпение или он из подслушанного разговора получил всю нужную ему информацию, потому взмахнул волшебной палочкой и невербально обездвижил обеих одновременно.

 Скинув с себя маскировку, он торжественно подошёл к Эванс, а так как она в этот момент стояла, вскинув голову и смотрела на Снейпа снизу вверх, то ему не пришлось делать что-либо. Альбус просто подошел и уставился девушке прямо в глаза, после недолгой паузы в приказном тоне произнес, обращаясь к Эванс:

— Ваша ссора со Снейпом на глазах у всех была настоящая и ты с тех пор не можешь простить его за то, что он обозвал тебя грязнокровкой. Так же ты не смогла принять то, что он интересуется Темными искусствами, которые ты с этой минуты категорически не переносить на дух. И еще у тебя возникло подозрение, что он принял метку, вступив в Пожиратели смерти.

   Сегодня ты получила записку от Поттера, где он тебе назначал свидание, и отправилась к нему на встречу, потому что в последние время он тебе стал нравиться. Но когда ты пришла на поляну, то вместо Поттера тебя поджидал Снейп, который стал просить у тебя прощение и предложил стать его женой. На что ты ответила категорическим отказом и обвинила его в пристрастии к Темным искусствам и в продолжении ссоры потребовала показать свою левую руку, чтобы ты могла убедиться в том, что он не примкнул к Пожирателям смерти. Он отказал тебе в этом, тем самым подтвердив твои самые страшные опасения, после этого ты высказала ему все, что о нем думаешь в некорректных выражениях, тем самым спровоцировав его на агрессивное нападение на тебя. Последовавший с его стороны удар по твоей голове привел к потере сознания.

  Закончив сеанс внушения, Альбус, отвернувшись от Эванс, у которой после ментального воздействия глаза стали расфокусированными, он с веселой хитринкой в глазах посмотрел на Снейпа, который с безумием зверя пытался преодолеть сковывающие его заклятье. С каким-то садистским удовольствием демонстративно поднял свою палочку и в Эванс полетела ветка, которая с силой ударила ее по затылку.

 Если до этого Снейп всеми силами боролся с обездвиживающим заклинанием, то после последних действий директора он оцепенел и невидящим, безжизненным взглядом уставился на тело девушки, которое после удара и последовавшего за этим освобождения от удерживающего тела заклинания, словно подкошенное, упало на землю возле его ног.

   С удовольствием полюбовавшись на дело своих рук, Альбус достал сквозное зеркало:

— Мистер Поттер, тут с Эванс случилось беда, на ее голову упала ветка, и она потеряла сознание. Да. Да. Ее вы сможете найти по своей замечательной карте в Запретном лесу и заодно захватите с собой особое зелье. Поторопитесь, я оставлю феникса, чтобы он приглядел за ее безопасностью до вашего прихода. Наши договоренности я выполнил, поэтому зеркало для связи оставлю рядом с ней.

   Закончив разговор, он бросил зеркало рядом с телом Эванс, потом на миг задумался, и кинул на нее защитное заклинание. Он начал разворачиваться к Снейпу, как замер и пробормотав себе под нос какое-то ругательство, бросил в никуда:

— Нам же не нужно, чтобы она пострадала от переохлаждения, ей еще ребенка особенного рожать и поэтому…

   В девушку полетело еще одно заклинание, теперь уже согревающее. Глядя на то, как оно ее окутывает, Альбус криво хмыкнул и прокомментировал:

— Ну кто бы мог подумать, что так трогательно я буду заботиться о представительнице женского пола.

   Сбросив с себя задумчивость, вплотную приблизился к неподвижно стоящему Снейпу, схватил его за шиворот мантии, и загадочно негромко промурлыкал:

— Ну что ж, мистер Снейп, вот и настала ваша очередь, у меня на вас есть определенные планы. — и его синие глаза за половинками очков заискрились от удовольствия, а губы чуть дернулись от предстоящего предвкушения.

   Снейп на глазах спал с лица, его смуглая кожа приобрела серый оттенок. После этого заявления они так и простояли несколько минут, пока Альбус упивался эмоциями страха и обреченности, исходящие от Снейпа, которые все же прорвались сквозь его защитную броню.

   Но вот минута триумфа завершилась и Альбус, повернув голову к фениксу, скомандовал:

— В мой кабинет! Потом вернешься и проследишь за Поттером. Я хочу знать в подробностях все, что будет происходить.

   Фоукс, повинуясь приказу, подлетел к его вытянутой вверх руке, которая тут же ухватила его за хвост и они переместились в директорский кабинет. Как только Альбус отпустил хвост феникса, тот тут же поспешил переместиться обратно на поляну, где лежала Эванс и принялся ждать.