Assim que Luas e seus novos aliados se adentraram na floresta densa do Império de Noctaris, a atmosfera ao seu redor ficou ainda mais densa, como se as árvores e os arbustos estivessem segurando a respiração. Os sons da floresta se tornaram quase imperceptíveis, deixando um silêncio que fazia a pele de Lucas arrepiar.

  A mulher de cabelos negros, chamada Marina, caminhava à frente, com uma postura firme e olhos sempre atentos. Atrás, o homem mais velho, com quem Lucas ainda não havia trocado muitas palavras, segurava um cajado rústico que parecia feito de raízes entrelaçadas. O mais jovem, que se chamava Tiago, seguia ao lado de Lucas, com uma expressão pensativa.

Lucas, ainda confuso, decidiu quebrar o silêncio:

— Vocês... já sabiam que eu viria?

Tiago trocou um olhar rápido com Élodie antes de responder.

— Não exatamente. O Guardião apenas avisou que um Escolhido das Sombras apareceria, alguém capaz de equilibrar a luz e a escuridão. Mas ninguém sabia como ou quando isso aconteceria.

 Marina parou e virou-se para Lucas, seu olhar sério penetrando nos olhos do garoto.

— Você precisa entender, Lucas, que o Império de Noctaris está em perigo. As forças das sombras estão se expandindo além do nosso controle. E você... — ela hesitou, escolhendo as palavras com cuidado — você é a última esperança de manter tudo sob controle.

 Lucas respirou fundo, tentando absorver a magnitude do que ela dizia.

— Mas por que eu? Eu não sou ninguém especial... pelo menos, não de onde eu vim.

Marina abriu um leve sorriso, quase imperceptível.

— A escolha das sombras é inexplicável, Lucas. Mas se você foi o escolhido, há algo dentro de você que ainda precisa ser revelado.

 O grupo continuou andando até que finalmente chegaram a uma clareira iluminada por uma estranha luz esverdeada que emanava do solo. No centro, uma pequena fonte borbulhava, e ao redor dela, símbolos antigos estavam gravados em pedras.

 O homem mais velho, conhecido como Renato, se aproximou e começou a recitar palavras numa língua que Lucas não entendia. A água da fonte começou a brilhar com mais intensidade, e Lucas sentiu uma estranha energia passando por seu corpo.

— Lucas — chamou Renato, olhando diretamente para ele. — Esta é a fonte das memórias. Cada Escolhido das Sombras precisa olhar para dentro dela para descobrir o que realmente o trouxe até aqui.

 Lucas deu um passo à frente, relutante, mas determinado. Ele se ajoelhou e olhou para a água brilhante. Assim que seu reflexo apareceu, ele viu imagens do passado — memórias de sua infância, momentos que ele pensava ter esquecido.

 De repente, as imagens mudaram. Ele se viu correndo em uma floresta parecida com aquela, mas estava sozinho e cercado por sombras. Uma voz familiar sussurrou em seu ouvido:

"Você sempre foi um de nós, Lucas. Sempre."

 Lucas recuou, assustado, mas a visão o puxava de volta. Ele viu a si mesmo mais velho, mais forte, usando uma armadura negra e carregando uma espada envolta em sombras.

 Ele piscou e as visões desapareceram. Estava de volta à clareira, com Renato, Marina e Tiago o observando atentamente.

— O que viu? — perguntou Tiago, a curiosidade brilhando em seus olhos.

Lucas hesitou, as palavras presas em sua garganta.

— Eu... eu vi algo que não entendo. Como se eu fosse parte disso desde o começo.

Renato assentiu, satisfeito.

— Isso é um sinal, Lucas. O seu destino está entrelaçado ao nosso mais do que você imaginava. Está preparado para aceitar sua jornada?

Lucas respirou fundo e, com uma determinação renovada, respondeu:

— Sim. Estou pronto.