Me metí las manos en los bolsillos y fui a llamar a un taxi. Al no tener nada más que hacer, bien podría ir de una vez por todas, pensé. Cuando me senté en el asiento trasero, el taxista ajustó el espejo delantero y me miró.

"¡Oye, espera, eres un escudero! Reconozco esa insignia en tu pecho". Giré mis ojos mientras él terminaba de hablar, todo esto es vergonzoso... Aunque los escuderos son importantes figuras de la ley en nuestro mundo, yo era más fan de la tranquilidad que de la fama ruidosa. "Ah, sí, bueno... supongo que sí. Quería ir a Gran T. Plateada", dije un poco incómodo. Gran T. Plateada es uno de los muchos edificios de los escuderos, y el que me asignaron para trabajar.

"Sí, lo haré. Aunque, si eres un escudero, ¡no hace falta que me pagues! Pueden disfrutar de los beneficios de la ley que tienen. Es justo después de lo mucho que hacen por nosotros", dijo felizmente. Sin palabras... No entendía lo que tenía en mente, pero quería pagar para evitar esta conversación. De todos modos, sólo requería un céntimo. Pero, sin embargo, la conversación ya había comenzado. Así que me limité a charlar torpemente con el conductor hasta que llegué.

Me sobraba algo de dinero, así que una vez que llegué a mi lugar de trabajo decidí ir a la máquina expendedora y comprarme una buena bebida. Las tazas de café nunca me satisfacen, así que pensé en comprarme más... Je, soy exigente. Al llegar allí, alguien ya estaba bebiendo algo, Un robot alto cuyo aspecto gritaba literalmente: "¡Soy importante!".

Este tipo se llama Arthur. Es tal vez la persona más vieja de este mundo, de unos mil millones de años.  Fue creado hace mucho tiempo para liderar cada generación de nuestro mundo como un rey, pero ahora que el mundo es tan perfecto, se toma la mayor parte del tiempo para tomar un merecido descanso, aunque sigue siendo parte de nosotros.

Hay rumores de que era corrupto, pero no hay muchos registros de su tiempo como rey, y por lo que parece, los rumores son sólo basura y él hizo un buen trabajo. "Hola, Matt. Has venido a la reunión de emergencia muy temprano. ¿Supongo que ha pasado algo?", preguntó muy relajado.

"Sí, me quedé dormido nada más llegar a casa, así que supongo que es normal que me levante temprano", respondí. Arthur dio un sorbo a su bebida y soltó una ligera risa. "De acuerdo entonces, en mi caso, me gusta dormir y despertarme temprano, pero no demasiado, sería gracioso que se me ocurriera despertarme tarde a diferencia de ti".

Riendo, "Sí, eso sería gracioso en realidad... Pero no tan gracioso una vez que te das cuenta de que todos somos necesarios a las 10 AM. Es bueno que ambos nos hayamos despertado temprano". Arthur asintió. "Sí... Tienes razón". [Bebe] "Entonces, ¿cuánto te gusta el café de todos modos? Siempre lo estás bebiendo. Mucho".

"Es mi vida, Arthur". Me reí un poco. "Me gusta beberlo por las mañanas, aunque me gusta más su sabor cuando lo haces tú mismo que cuando lo hace una máquina por ti. Además, quería beber algo nada más llegar, y la máquina expendedora es lo suficientemente rápida para esa tarea."

"Que te vaya bien", dijo Arthur. Por curiosidad, miré lo que era su bebida. Resultó que sólo era zumo de uva. La espera fue comprensiblemente aburrida, pero pronto llegó la hora. Arthur, Natalie, algún empleado monstruo lobo que no reconocí y yo entramos en la sala. Me mataba la curiosidad y el fastidio mezclados... Quería que esta reunión terminara antes de que hubiera empezado.

Natalie, una mujer Terrana que tenía un aspecto magnífico pero que siempre tenía más fuerza en su persona de la que mostraba su apariencia. Sabía cómo hacer que la gente hiciera lo que ella quería, y es parte de la razón por la que los escuderos se mueven... El hecho de que esté aquí fuera de mi horario de trabajo dice bastante. Natalie juntó sus manos, envolviendo sus dedos índices entre sí. "Me encantaría empezar con la típica formalidad, pero no me interesa perder el tiempo. De todos modos, todos nos conocemos".

Escuchamos sus palabras y miramos a nuestro alrededor confundidos, e incluso me di cuenta de que parte de lo que decía simplemente no era cierto.  No sé quién es ese lobo, y no creo que él sepa quién soy yo tampoco, pero bueno, qué más da. El hecho de que esté apresurando esta conversación significa que es importante. Natalie continuó: "Resumiendo: Nuestros científicos han investigado más sobre el problema de El Vacío. No podemos permitirnos seguir ignorándolo. Está poniendo en peligro la vida de todos nosotros".

Fue entonces cuando me di cuenta. El Vacío... La anomalía que estaba consumiendo el universo lentamente, provocando agujeros negros de forma imprevisible a su alrededor y haciendo que algunas cosas de la Vía Láctea incluso desaparecieran. Ahora lo recuerdo... Así que para esto nos quería aquí. Poniendo la palma de la mano en mi cara ya me estaba molestando. No sólo me habían robado el tiempo libre, sino que me acababan de meter en asuntos apocalípticos... Este iba a ser un día largo. "Déjame adivinar, se está acercando a nosotros". Dije, queriendo mantener algo de incredulidad en mí. No quería creer que algo así iba a acabar con nosotros en ese momento.

"Sí, eso es, Matt. Ya vimos lo que ese... desbarajuste inexplicable y semejante cosa ha causado fuera de nuestro planeta, sinceramente no quiero imaginar ni saber lo que haría si nos alcanzara." respondió Natalie. "Perdona si parece una tontería, pero sólo me han informado de lo que es El Vacío. Sé lo peligroso que es, pero nunca me informaron de cómo se propaga. De hecho, ni siquiera sé cómo los científicos se han dado cuenta de que viene a por nosotros en primer lugar".

El lobo me miró y dijo: "Ah, bueno, es como una capa. Para ser justos, nuestro planeta aún está muy lejos de ella. Es el hecho de que venga a nosotros eventualmente lo que es problemático. Pero esa capa se ha ido extendiendo por el universo y creciendo y... sí, ya sabes".

"¿Una capa?" Parpadee a esa explicación. "Si lo entiendo bien, está bloqueando lo que hay detrás. ¿Podemos confirmar que quizás sea una simple capa en movimiento? No sabemos con certeza que esté consumiendo el mundo, puede que sólo los esté ocultando de nuestra vista".

Natalie reflexionó. "Mm... Buen punto. Tendríamos que hacer más investigaciones relacionadas con eso, aunque..." Entonces miró a Arthur.

Arthur comenzó a hablar. "Muy bien, tenemos una anomalía en nuestras manos, eso está claro, pero ¿qué vamos a hacer con esto con respecto a la gente? ¿Podemos siquiera informar a la gente sobre esto? Si llevamos a la gente al espacio para investigar, ¿no se darían cuenta los medios de comunicación en algún momento?"

Todos guardaron silencio durante un rato.

El Lobo dijo nerviosamente "B-Bien... escúchenme... Estoy bastante seguro de que está haciendo desaparecer cosas, así que... Los monstruos son buenos con la magia, ¿verdad? ¿Y los robots son buenos en la construcción? Esto puede sonar como una locura, pero... ¿Crees que podríamos hacer una barrera mágica que nos protegiera?"

Lo miré y respondí. "Bueno, parece una locura... Pero en el ínfimo caso de que salga terriblemente mal, podría funcionar. Sin embargo, hay un gran problema; no sabemos exactamente qué puede detener al Vacío. Vamos a tener que averiguarlo lo más rápido posible, sin llamar la atención de la gente. Tenemos que hacerlo en secreto".

Natalie asintió. "De acuerdo entonces, en ese caso, no perdamos más tiempo y empecemos a investigar qué podemos hacer para protegernos o detener al Vacío. Hagan lo que les dé la gana y experimenten si quieren. No me importa lo que sea, es mejor probar ideas que sentarse a pensar qué hacer".

Sin más, la reunión había concluido. Todos se levantaron de sus asientos y empezaron a alejarse. Miré al suelo un momento, tomándome un momento para pensar qué hacer.

El empleado Lobo se acercó a mí y me puso la mano en el hombro. Parecía bobo e inofensivo a pesar de ser un depredador de su especie.

"Oye... No pongas esa cara de desánimo, em...". Miró mi placa, como para encontrar mi nombre. "¡Matt! Sí, estoy seguro de que vamos a ser capaces de resolver esto, quiero decir, hemos hecho lo imposible, ¿qué no podemos hacer?"

"Aja… Gracias..." Dirigí mi mirada hacia  arriba y leí su placa. "Dennis". Fue algo muy incómodo..

"Entonces, umm..." Se rió nerviosamente y juntó sus dedos. "Creo que no te he visto antes, debemos haber trabajado en diferentes departamentos. Entonces, ¿cuál es tu deber como escudero?"

Me preguntaba si valía la pena hablar con él, pero por alguna razón, en el fondo de mi corazón, quería hablar con él, por si me hacía sentir mejor. Y entonces me decidí por hacerlo.

"Soy un arquitecto. El Super Arquitecto, de hecho. He ayudado a construir muchos de los edificios más importantes del mundo, como éste. Todos los lunes también realizo una inspección en Gran T. Plateada para asegurarme de que todo esté en orden. No es el trabajo más emocionante, pero soy bueno en ello". Respondí.

Dennis sonrió en cuanto terminé la frase y habló alegremente. "¡Vaya, entonces has hecho un buen trabajo! Sólo soy el Super Asistente, ¡no es mucho para presumir en realidad!". Luego se rió. "¡Además, si eres arquitecto, entonces tú puedes averiguar qué hacer con respecto a este desastre de situación!"

"Je... ¿Sólo un asistente?" No pude evitar sentir que su frase era un poco tonta. 

"No te estás dando suficiente crédito, no todo el mundo puede decir simplemente que es el asistente de alguien en los escuderos, especialmente no sólo a alguien como Natalie, sino que también te las arreglaste para entrar en la reunión de emergencia".

Sonreí. "Mmff. Suena más emocionante que mi trabajo, tú te encargas de manejar gente, yo de manejar materiales".

Dennis me miró entonces. "Bueno, sí... ¡Tienes razón! Ves, ¡por eso debes ser bueno en lo que haces! Si puedes pensar lógicamente en cómo construir un lugar tan bueno, ¡entonces puedes pensar lógicamente en cómo todo el mundo es bueno en lo que hace!"

"Ah, gracias... Además, te has trasladado a este departamento recientemente, ¿verdad? Supongo que te asignaron a trabajar junto a Natalie ahora". Lo miré con curiosidad. "Sí, acabo de empezar a ayudar a la señorita Natalie..." Me devolvió la sonrisa.

Justo entonces, Natalie se dio cuenta de que estábamos tardando en irnos y se asomó. "Chicos... odio entrometerme, pero ¿podemos ponernos a trabajar? Diablos, pueden hablar mientras trabajan si pueden concentrarse en ambas tareas".

Dennis se puso nervioso. "A-ah... De acuerdo entonces, ¡vamos a ponernos en marcha Matt!", volteé mis ojos y fuí con ellos.

"Muy bien, entonces, ¿qué debería ser lo primero que hagamos?" Pregunté, "Normalmente soy bueno planeando cosas, pero cuando se trata de un posible apocalipsis... No puedo simplemente planear algo para eso tan fácilmente". Necesitaba escuchar para ver si tenían alguna idea sobre el asunto.

Natalie suspiró y siguió caminando. "Bueno, tendrás que pensar en algo. Personalmente, voy a ir a mi oficina y empezaré a pensar en la situación a un nivel más profundo. Te diré mi información cuando termine".

Me detuve en seco.

Dennis me miró, pero no pude evitar sentirme frustrado. Pero a estas alturas ya estaba acostumbrado... así es el trabajo.

Así es ésto… El fastidio de esta tarea me estaba consumiendo. Al fin y al cabo, éste era un trabajo más que definitivamente se podía resolver, así que no era más que una enorme y mera molestia.

Comenzando a avanzar de nuevo hacia la máquina expendedora, mi boca tenía sed de más café. Mis manos buscaron casi instintivamente en mis bolsillos para ver si tenían más monedas.

"Ah, ya está". Dije y me hice con más. [Trago]... "Mm." Mi mente comenzó a ponerse en funcionamiento, tratando de averiguar qué hacer.

Arthur se acercó a mí. "Bueno, ¿qué tienes en mente, Matt?", "Bueno", respondí. "Estoy tratando de pensar qué hacer, pero no se me ocurre nada. Pensé que si tomaba más café podría concentrarme y pensar en algo".

"¿Qué te parece lo siguiente? Intenta hacer un esquema detallado sobre toda la situación que hay fuera. Tal vez podamos planear algo una vez que tengamos información visual al respecto".

Mirando a mi lado brevemente con incertidumbre, respondí. "Ah. Gracias, Arthur. Lo haré en cuanto termine mi café. Supongo que quieres que se lo enseñe a Natalie".

"Así es". Dijo Arthur. "Muy bien entonces..." Me senté apoyando el codo en la mesa colocando mi mano en mi mentón y mi mejilla, mirando al exterior a través de la ventana bebiendo lentamente el oscuro y amargo café. Sumido en mis pensamientos, siendo los sorbos y los golpes de la taza los únicos sonidos aparentes.

Varios pensamientos vinieron a mi mente, pero antes de hacer cualquier plan, probablemente era una mejor idea averiguar más sobre la situación primero. Me tragué todo el café de una y me dirigí al departamento científico, para averiguar la situación por mí mismo y no por las palabras de Natalie.

"¡Ja!, !Heey!" Fue como me saludó una extraña y gran dragona de colores azules nada más entrar en el departamento, llevaba una bata de laboratorio que encajaba con su actitud de ser... un poco demasiado loca.

"Um... Hola, Crystal... No sabrás nada sobre El Vacío, ¿verdad?". Le dije. 

"Ah, sí. Esa vaina loca oscura y pegajosa". Dijo ella. "Espera, ¿qué? ¿Lo has tocado? ¿Cómo lo hiciste si está en el espacio?" Me eché para atrás, ya algo incómodo.

"Ja, nooo". Ella soltó una pequeña risita. "Tenemos un bonito telescopio propio que es bastante bueno para observar el espacio. Sinceramente, me enteré de que El Vacío se acerca a nosotros por accidente, no pude dejar de mirarlo durante minutos hasta que finalmente me di cuenta de que tenía que decírselo a la señorita Natalie."

"Ah... De acuerdo entonces, gracias. ¿Te importa si echo un vistazo?" Preocupado, y nervioso, respondí.

Dando las gracias a Crystal, me dirigí al telescopio, aunque lo limpié ligeramente con mi abrigo pues no quería que se me pegara el quién sabe qué de ésta señora, y luego eché un vistazo. Lo que presencié con mis propios ojos fue una barrera gigante en el espacio de una sustancia oscura y presuntamente viscosa, que se encontraba en la distancia. Algo que me llamó rápidamente la atención fue que un planeta frío cercano al nuestro estaba parcialmente atrapado en la barrera de El Vacío. Sólo con mirarlo, el planeta daba la impresión de estar decayendo sin remedio.

"¡Sí! De todas formas no lo voy a usar ahora, ¡no lo rompas!"