Lucas sentia o frio da pedra sob seus pés enquanto observava o céu noturno de Noctaris, perdido em pensamentos sobre o treinamento. A atmosfera ao seu redor era pesada e carregada de mistério. Não muito longe, o Guardião se aproximava, trazendo consigo uma presença imponente.

— Lucas — começou o Guardião, com sua voz firme —, tenho discutido com o conselho sobre a possibilidade de te enviar à Academia de Magia de Noctaris.

 Lucas ergueu as sobrancelhas em surpresa, sentindo seu coração acelerar. Ele ouvia falar da Academia, uma instituição lendária, onde os mais poderosos magos e estrategistas do Império eram formados. Muitos dos nomes mais respeitados de Noctaris haviam passado por lá.

— A Academia? — Lucas repetiu, tentando processar o que aquilo significava. — Isso... isso é real? Eles aceitariam alguém como eu?

— Você não é “alguém como qualquer outro,” Lucas. — O Guardião o encarou com uma intensidade que fez Lucas perceber a confiança que ele depositava em suas habilidades. 

— Sua capacidade de controlar as sombras o torna único, mas, para aprimorar essa habilidade e entender os perigos que ela carrega, você precisa de um ambiente que o desafie.

 Lucas, hesitante, refletiu sobre suas experiências até agora. A ideia de ingressar na Academia de Magia parecia tentadora, mas ele também sabia que não seria uma jornada fácil. Ele imaginava os desafios, os mestres exigentes, e outros alunos que já dominavam magias que ele sequer compreendia.

— E o que eu preciso fazer para ser aceito? — Lucas perguntou, com a determinação crescendo em sua voz.

O Guardião esboçou um leve sorriso, quase imperceptível.

— Há testes rigorosos, Lucas. Você será julgado não apenas pelo seu domínio sobre as sombras, mas pela sua capacidade de resistir à influência delas. A Academia de Noctaris valoriza disciplina, poder e o controle emocional de cada candidato. O primeiro desafio é uma prova de compatibilidade com as forças místicas. Não é algo que qualquer um pode suportar.

 Lucas respirou fundo. Ele sabia que seus poderes eram uma vantagem, mas também que ainda tinha muito a aprender sobre controlá-los.

— Eu aceito, Guardião. — Sua voz soou mais firme do que ele esperava.

— Quero me tornar mais forte. Não quero mais ser controlado pelas sombras; eu quero controlá-las.

O Guardião assentiu, satisfeito.

— Prepare-se, então. Amanhã ao amanhecer, começaremos com os preparativos.