O dia finalmente chegou. Lucas, acompanhado por sua nova equipe, seguiu para a majestosa Academia de Magia de Noctaris. Ao longe, os portões imponentes da instituição já podiam ser vistos, destacando-se contra o céu cinzento. Eram feitos de um metal negro brilhante, decorados com runas cintilantes que pulsavam levemente, como se estivessem vivas.

— Esse lugar... — murmurou Lucas, impressionado. — Parece de outro mundo.

O Guardião assentiu, mantendo seu semblante sereno.

— É um dos maiores legados de Noctaris. Aqui, apenas os mais promissores têm o privilégio de aprender. E agora, isso inclui você.

Ao lado de Lucas, Karla sorriu, animada.

— Você vai se sair bem. Mas lembre-se: a Academia não é só um lugar de aprendizado. Ela também é um campo de batalha, onde apenas os mais fortes e inteligentes sobrevivem.

 Lucas sentiu um calafrio. O peso da responsabilidade parecia aumentar a cada passo que dava em direção aos portões.

*A Chegada*

 Ao se aproximarem, uma figura alta e esguia emergiu das sombras próximas ao portão. Era um homem de cabelos prateados e olhos violeta brilhantes, vestido em trajes formais, que exalavam autoridade. Ele carregava um cetro adornado com um cristal pulsante no topo.

— Bem-vindos à Academia de Magia de Noctaris. Meu nome é Alden, Diretor dos Portões. Aqui, sou responsável por garantir que apenas aqueles dignos entrem — disse ele, sua voz grave e autoritária ecoando no ar.

Alden examinou o grupo com atenção antes de focar em Lucas.

— Você deve ser o novo prodígio que todos estão comentando — continuou Alden, com um leve tom de desdém. — Vamos ver se as sombras que o acompanham realmente têm valor.

Lucas engoliu em seco, sentindo o olhar penetrante de Alden.

— Ele está aqui para aprender e dominar seu potencial, como todos nós começamos um dia — interveio o Guardião, sua voz firme e respeitosa.

Alden estreitou os olhos, mas assentiu lentamente.

— Muito bem. Sigam-me.

*O Primeiro Desafio*

 Ao passarem pelos portões, Lucas sentiu uma onda de energia percorrer seu corpo. Era como se o ar ali fosse carregado de magia pura, pressionando contra sua pele e testando sua resistência.

 Dentro, o terreno da Academia era ainda mais impressionante. Torres imensas feitas de obsidiana se erguiam em todas as direções, conectadas por pontes de pedra flutuantes. Estudantes em trajes variados circulavam pelo local, alguns voando em vassouras ou manipulando elementos com facilidade.

— Antes que você possa ser admitido oficialmente, há um teste obrigatório — disse Alden, parando diante de uma enorme arena circular.

Lucas franziu a testa.

— Um teste?

— Exatamente. Todos os novos alunos devem provar seu valor enfrentando um desafio personalizado — explicou Alden. — Para você, será uma manifestação das sombras.

O Guardião colocou a mão no ombro de Lucas.

— Confie em si mesmo. Você já superou muitos obstáculos. Esse será apenas mais um.

Lucas respirou fundo e entrou na arena, sob o olhar atento de todos.

#O Enfrentamento*

 Assim que Lucas pisou no centro, as sombras ao seu redor começaram a se agitar. Do chão, surgiu uma figura sombria, alta e poderosa, com olhos vermelhos que brilhavam intensamente. Ela o encarou como um predador pronto para atacar.

— Essa criatura representa seus medos e inseguranças — explicou Alden, do alto. — Enfrente-a e mostre que é digno.

 A criatura avançou, e Lucas rapidamente tentou comandar as sombras ao seu redor. No entanto, elas pareciam hesitar, como se duvidassem de sua autoridade.

— Concentre-se, Lucas! — gritou o Guardião.

 Lembrando-se dos treinos anteriores, Lucas fechou os olhos e focou em sua determinação. Ele não podia falhar agora. Sentindo a conexão com as sombras, ele as chamou para si, moldando-as em lâminas que flutuavam ao seu redor.

 Quando abriu os olhos, enfrentou a criatura com confiança renovada. As sombras ao seu comando atacaram em sincronia, enquanto Lucas desviava dos golpes da criatura.

 Com um movimento final, ele comandou as lâminas sombrias a perfurarem a criatura, que se dissipou em uma nuvem de escuridão.

*A Aceitação*

 Um silêncio profundo tomou conta da arena. Então, Alden finalmente falou, um leve sorriso curvando seus lábios.

— Impressionante. Você passou. Bem-vindo à Academia de Magia de Noctaris, Lucas.

Lucas sentiu uma onda de alívio e orgulho. Ele finalmente tinha dado o primeiro passo em sua jornada como aprendiz de magia.

Ao sair da arena, Karla e o Guardião o esperavam com sorrisos encorajadores.

— Isso foi incrível! — disse Karla.

O Guardião assentiu, satisfeito.

— Este é apenas o começo, garoto. A jornada dentro da Academia será ainda mais desafiadora.

 Lucas olhou para o céu acima das torres, sentindo uma mistura de medo e excitação. Ele sabia que muitos desafios estavam por vir, mas também sabia que estava mais preparado do que nunca para enfrentá-los.