Lucas sentia-se fora de lugar nos corredores grandiosos da Academia de Magia de Noctaris. Apesar de toda a sua imponência, os olhares de desprezo e as cochichos eram mais do que evidentes. Para muitos, ele era apenas um intruso.

  *Introdução ao conflito*

 No salão principal, durante uma pausa das aulas iniciais, um grupo de alunos começou a formar um círculo. No centro, Victor, um jovem mago de cabelos dourados e olhos arrogantes, fitava Lucas com um sorriso desafiador.

— Então, é você o "escolhido" do Guardião? — disse Victor, com sarcasmo. — Não parece grande coisa.

Lucas sentiu o olhar de todos sobre ele, mas manteve a calma.

— E você é...?

— Victor, primeiroanista e descendente de uma das famílias mais poderosas do Império. Não aceito que um plebeu como você manche o nome da Academia.

  *Desafio declarado*

 Victor ergueu a mão, uma leve aura mágica emanando de seus dedos.

— Desafio você para um duelo, aqui e agora. Mostre que merece estar entre nós.

Lucas hesitou. Ele ainda estava aprendendo a controlar seus poderes, mas sabia que recusar significaria humilhação.

— Se é o que você quer, vamos lá.

  *Preparativos para o duelo*

 A multidão de alunos rapidamente abriu espaço, formando uma arena improvisada. Professores não estavam por perto, e os espectadores estavam ávidos por ver a humilhação de Lucas.

 Victor tomou a frente, conjurando esferas de fogo com um simples movimento das mãos.

— Vou pegar leve, para não parecer covardia.

 Lucas, por outro lado, fechou os olhos, buscando se conectar às sombras que sempre o acompanhavam. Ele sabia que precisava manter a calma.

  *O duelo começa*

 Victor lançou o primeiro ataque, uma rajada de chamas que cortou o ar. Lucas desviou com dificuldade, sentindo o calor próximo ao seu rosto.

— É só isso? — gritou Victor, conjurando mais ataques.

 Lucas, finalmente, sentiu as sombras responderem ao seu chamado. Elas se ergueram como um escudo ao seu redor, bloqueando os ataques de Victor.

— Impressionante — murmurou um dos espectadores.

  *O clímax do duelo*

 Victor, agora furioso, preparou um ataque final, uma enorme esfera flamejante que parecia capaz de destruir o salão.

— Acabe com isso, plebeu!

 Lucas estendeu a mão, suas sombras se alongando e envolvendo a esfera de fogo. Ele não apenas bloqueou o ataque, mas o desfez, dissipando as chamas no ar.

Victor recuou, incrédulo.

— Isso é impossível...

Lucas deu um passo à frente, mas parou. Ele sabia que tinha vencido, e não precisava humilhar Victor mais do que isso.

— Talvez da próxima vez, você pense antes de subestimar alguém.

  *Consequências*

 O salão ficou em silêncio. Alunos cochichavam entre si, alguns demonstrando respeito pela habilidade de Lucas.

Victor, derrotado e humilhado, saiu apressado, enquanto Lucas respirava fundo, sentindo o peso do momento.