Présent, du côté d’Asher

La ville était en fête.

Les torches, surplombées de cristaux de mana, illuminaient les grandes avenues, projetant des ombres dansantes sur les pierres colorées. Partout, les démons célébraient la victoire. Des rires rauques s’élevaient dans les airs, mêlés aux acclamations euphoriques et aux luttes amicales entre guerriers encore trop ivres d’adrénaline pour rester en place.

De nouveaux démons s’étaient joints à leurs rangs après la chute du démon Lord Azazel. Déjà, la hiérarchie se reformait autour d’Asher, le nouvel héritier du territoire conquis. Désormais, il contrôlait toute la frontière bordant le royaume des humains. Son pouvoir n’avait jamais été aussi grand.

Et pourtant, lui restait à l’écart.

Perché sur la plus haute tour de son palais, Asher observait les festivités sans vraiment les voir. Le vent caressait ses ailes repliées, froid contre sa peau brûlante d’émotions contradictoires. Ses griffes grattaient machinalement la pierre usée sous lui, mais son esprit était ailleurs.

Là-bas, au-delà des collines embrumées et des vastes forêts de sa terre natale, commençaient le royaume humain.

Le royaume de Camélia.
Le royaume de Luci.

Il serra les dents. Sans même s’en rendre compte, ses doigts effleurèrent inconsciemment l’anneau doré qu’il portait toujours à son auriculaire.

Après toutes ces années… il l’avait retrouvé.
Luci…

Et il avait suffi d’un regard, d’un instant figé entre flammes et cendres, pour que tout remonte.

Luci n’était plus l’enfant qu’il avait connu. Il était devenu un homme magnifique. Un vrai prince, ou peut-être même un roi. Ce gamin était né pour briller, pour régner. Son peuple devait le voir comme une étoile inatteignable.

Une étoile qui, pourtant, avait failli s’éteindre sous les flammes d’Ignis.

Un grondement sourd résonna dans sa poitrine, roulant comme un orage sous sa peau. Pourquoi avait-il bougé à cet instant ? Pourquoi, alors qu’il aurait pu rester en retrait, s’était-il interposé ? Il n’avait pas réfléchi. Il l’avait protégé.

Et maintenant, il ne pouvait plus penser à autre chose.

Il ferma les yeux un instant, cherchant à apaiser la tempête qui grondait en lui. Mais un bruissement d’ailes le ramena brusquement à la réalité.

Une silhouette sombre atterrit à ses côtés.

— Mon Lord. Enfin, je te trouve.

Stolas, le démon Lord hibou et plus fidèle allié d’Asher, replia ses ailes dans un bruissement feutré avant de s’asseoir sur le rebord, non loin de lui. Ses yeux jaunes, aussi perçants que des croissants de lune, luisaient sous la lumière vacillante des torches.

Asher ouvrit lentement les yeux.

— Stolas… Je t’ai déjà dit de ne pas m’appeler comme ça.

Un sourire amusé étira les lèvres de son compagnon.

— Mes excuses, Ash. Vieille habitude, je suppose. Tu admettras que tes manières sont plus qu’inhabituelles pour un démon Lord. On peut parfois s’y perdre.

Asher serra les bras autour de lui,  le bout de sa queue frappant le sol, agacée.

— S’il y avait quoique ce soit de normal chez moi, ça se saurait.

Stolas ne répondit pas immédiatement. Il le regarda en silence, une pointe de contrariété dans les yeux.

— Ash, pourquoi n’es-tu pas en train de fêter ta victoire ?

Le démon aux écailles sombres détourna le regard, fixant l’horizon.

— Je n’ai pas la tête à ça.

Stolas haussa un sourcil, mais ne commenta pas. Il observa un instant son seigneur avant de tendre une main vers lui, paume ouverte.

— Très bien. Laisse-moi au moins soigner tes blessures.

Asher hésita, puis hocha légèrement la tête.

Une lueur bleutée s’échappa des griffes de Stolas, enveloppant le corps du démon Lord. Peu à peu, les plaies et contusions laissées par son combat contre Ignis disparurent, mais une cicatrice persista sur son flanc, là où la lame du prince l’avait touché.

Stolas fronça les sourcils.

— Ignis t’a bien amoché, hein ?

Il effleura du bout des griffes la marque encore fraîche. Asher resta silencieux, n'osant pas avouer le réel coupable de cette bléssure. Stolas continua.

— Ça ne partira pas de si tôt.

Asher ne l’écoutait déjà plus. Son esprit était ailleurs. Il revoyait les yeux de Luci. Ce regard… perdu. L’avait-il oublié, ou l’avait-il reconnu ? Qu’avait-il ressenti en le voyant ? Que pensait-il des démons, maintenant ?

Que pensait-il de lui… ?

Stolas soupira et s’adossa contre la pierre.

— Tu es bien silencieux. Cela a-t-il un rapport avec ce petit prince humain ?

Asher sursauta violemment.

— A-Absolument pas ! Je ne vois pas ce que Luci vient faire là-dedans !

s’écria-t-il, trop vite, dans la panique.

Le sourire de Stolas s’agrandit.

— Luci… Donc le petit prince a un nom.

Asher sentit la panique grimper en lui. Il ne savait plus comment se justifier.

— Ce n’est pas ce que tu crois ! Je… je ne veux pas d’interaction avec les humains, je l’ai même formellement interdit à tout notre clan ! Ca serait malvenu que moi j’en ai ahah.

Stolas ricana.

— Ash, je t’ai vu. Sur le champ de bataille. Tu l’as protégé. Tu as même failli y laisser tes écailles.

Asher serra la mâchoire.

 — C’est difficile de se cacher de tes yeux de chouette…ahh..

Un silence pesa entre eux. Puis Stolas reprit d’un ton plus sérieux :

— Asher… quel est ton lien avec lui ?

Le démon aux écailles sombres baissa la tête.

— C’est un humain. Un prince. Et moi, je suis juste…

Il ouvrit ses bras, déployant ses ailes.

— Un démon. Alors, probablement... rien.

Stolas croisa les bras, pensif.

— "Rien" ? Hm. Tu as tort sur un point, Ash. Tu n’es pas juste un démon. Tu es un démon Overlord maintenant. Overlord Abaddon. Et ça, ce n’est pas rien !

Asher ne sembla pas convaincu.

— Ça rend peut-être les choses encore plus difficiles…

Il laissa échapper un soupir.

Stolas roula des yeux.

— Asher, tu sais que je te respecte énormément. Tu as réussi à créer le premier clan de démons où règne la paix et l’égalité. Je t’admire pour ca tu sais, c’est quelque chose qui aurait été impensable sans toi… Mais de temps en temps il serait peut être bon que tu te souviennes que normalement il n’en ai pas ainsi.

Asher commenca à marmoner en lancant des petits cailloux au loin pour passer sa frustration.

— Normalement, normalement... Il n'y a rien de normal chez moi de toute façon. Rien d'accès normal pour avoir le droit de se rapprocher d'un prince clairement.

Stolas commenca a remuer ses plumes d'agacement.

- Asher, es tu sérieux ?! Tu es une force de la nature. Tu es inarrêtable ! Tu peux faire tout ce qui te chante. Alors pour une fois, agis comme un véritable Overlord et laisse tes désirs guider tes ailes, même si cela implique un humain !

Asher sentit un frisson lui parcourir l’échine.

— Qu’est-ce que tu essaies de me dire ? Que je devrais lui faire peur ? L’enlever ? Le faire m’accepter par la force ?

Stolas leva les yeux au ciel.

— Oh Lilith, donne-moi patience…

Puis il planta son regard dans celui de son seigneur.

— Je dis que humain ou démon, il est claire que personne ne pourra t’en empêcherait si tu décidais de… disons… "revendiquer" ce prince.

Asher cligna des yeux, confus.

— …Revendiquer ?

Stolas eut l’air désespéré.

— Ash. Tu es le plus fort d’entre nous, mais aussi étrangement le plus naïf.

— Mais je…

— Tes démons s’inquiètent, tu le sais ?

— De quoi ?

— Qu’un démon Lord aussi puissant que toi n’ait toujours aucun compagnon. Pas même une conquête, pas même un intérêt. Tu comprends bien que ça commence à faire parler ton clan.

Asher sentit ses écailles chauffer.

— Q-QUOI ?! Enfin —

— Et là, tout à coup, tu portes de l’intérêt à un humain. C'est inatendu, certes, mais si tu allais au bout des choses avec lui, cela calmerait les inquiétudes.

Asher leva un sourcil.

— Au bout de quoi ?

Les plumes de Stolas se dressèrent face à un agacement qu'il ne pouvait controler.

— OH ASHER ! A COPULER ! A T'ACOUPLER, POUR L’AMOUR DE LILITH !

Asher surpris, tourna rouge des cornes jusqu’à la queue, droit comme un piquet.

—  S..STOLAS !!! Enfin, je…je suis t..trop jeune pour ca !!!

Stolas prit un ton autoritaire et légèrement agacé.

— Tu es largement en age pour un démon. Alors, si tu veux ton prince, prends-le. Sinon… cesse de fixer sa frontière comme un chiot perdu.

Il soupire puis se redressa. Puis, sans un mot de plus, il s’envola, laissant Asher seul avec ses pensées.

Asher resta figé, son cœur battait trop vite. Qu’est-ce qu’il était censé faire de tout ça ? Il passa un bras sur son visage brûlant, ses ailes s’agitant nerveusement. Asher tenta de reprendre son souffle. Inspirer. Expirer. Oublier. Sa queue battait furieusement derrière lui. Son cœur cognait dans sa poitrine.

"Je ne veux pas ça…" souffla-t-il pour lui-même.

Mais son propre corps ne semblait pas d’accord avec lui.

Je ne veux pas… "revendiquer" Luci… n’est-ce pas ?