O soco de Ryan veio com força total, mas Ryuki o bloqueou novamente, deslizando um pé para trás para conter o impacto.

Ryan sorriu, os olhos brilhando com excitação.

— Você é rápido, mas será que aguenta isso?!

Ele avançou ferozmente, combinando golpes com suas garras afiadas, tentando romper a defesa de Ryuki. Cada golpe deixava marcas no chão e quebrava o ar com a força de um vendaval.

Ryuki, em sua pré-forma de Kiva, esquivava-se com precisão, usando a agilidade ao seu favor. Ele contra-atacava com socos certeiros, atingindo o abdômen e o rosto de Ryan, mas o lobisomem apenas rosnava e continuava avançando.

A luta estava intensa.

Em um momento de distração, Ryan conseguiu acertar um chute brutal, jogando Ryuki contra um muro.

A poeira subiu.

Mas, antes que Ryan pudesse comemorar, Ryuki surgiu da cortina de poeira com velocidade absurda, socando o peito de Ryan com força suficiente para fazê-lo deslizar para trás.

Ryan caiu de joelhos, ofegante.

Ele limpou o sangue do canto da boca e riu.

— Nada mal… Agora entendo por que minha irmã confia em você.

Ryuki relaxou a postura.

— Se eu não pudesse protegê-la, eu mesmo ficaria longe dela.

Ryan ficou em silêncio por um momento e, então, deu um pequeno sorriso.

— Certo… Mas se você machucá-la, eu mesmo vou acabar com você.

Ele se virou e começou a andar para longe.

Ryuki suspirou e fechou os olhos.

— Isso nunca vai acontecer.

O Encontro no Parque

Após a intensa luta, Ryuki seguiu para o parque, onde encontraria Veyni.

Ela estava sentada em um banco, balançando as pernas e observando os pássaros. Quando viu Ryuki se aproximar, abriu um sorriso.

— Achei que tinha desistido de vir.

Ryuki riu, sentando ao lado dela.

— Nunca faria isso.

Eles conversaram sobre coisas simples, riram juntos e aproveitaram o momento tranquilo.

Mas Kiva alertou Ryuki.

Ele sentiu uma presença maligna se aproximando.

Ryuki sabia que não teria muito tempo.

Antes que Veyni pudesse perguntar o que havia de errado, ele segurou o rosto dela e a beijou.

Ela ficou surpresa, os olhos arregalados.

Quando ele se afastou, Veyni tocou os próprios lábios, confusa.

— O que foi isso?

Ryuki olhou para ela seriamente.

— Se esconda. Agora.

Ela não questionou. Apenas correu para os arbustos.

Segundos depois, os soldados infernais chegaram.

Eles pararam perto de um jovem que estava de passagem.

Um dos soldados se aproximou.

— Ei, viu alguém passar por aqui?

O jovem apenas balançou a cabeça.

— Só estou de passagem. Não vi nada.

O soldado olhou para ele por um momento… e então atirou em sua cabeça.

O som do disparo ecoou pelo parque.

O corpo do jovem caiu no chão, sem vida.

Os soldados se entreolharam.

— Sigamos em frente, ele não sabia de nada.

Mas, antes que pudessem dar um passo…

Kiva caía do céu, com uma energia em uma de suas mãos.

Os soldados imediatamente puxaram suas armas, mas não tiveram tempo de reagir.

O primeiro soldado teve a barriga atravessada pelo soco de Kiva.

O segundo foi agarrado pelo pescoço e teve a cabeça arrancada com brutalidade.

Kiva arremessou o primeiro soldado abatido para longe.

Quando se virou para atacar o terceiro soldado, este levantou a mão calmamente.

— Espere.

A voz mudou.

A aparência do soldado começou a distorcer.

Seus traços masculinos desapareceram, dando lugar a um traje feminino.

Os olhos de Kiva se arregalaram.

— Quem é você?!

A mulher sorriu.

— Você realmente não me reconhece, Ryuki?

Ela deu um passo à frente, e retirou a máscara.

— Sou eu Artemis… sua irmã.

Ryuki ficou imóvel.

Artemis olhou para os corpos dos soldados caídos e suspirou.

— Eu me infiltrei na base de Tridor e descobri os horrores que ele está planejando. Preciso contar tudo a você.

Ryuki ainda estava atordoado.

— Você também tem poderes?

Artemis sorriu de canto.

— E tenho muito mais para te contar…

A Verdade Sobre Artemis e a Pedra Merlin

Após a batalha no parque, Artemis observa a expressão confusa de Ryuki. Ele não consegue acreditar que sua própria irmã estava envolvida nisso tudo.

— Você... Artemis? O que está acontecendo? Desde quando você... — Ryuki tenta formular uma pergunta coerente, mas sua mente está cheia de dúvidas.

Artemis suspira, relaxando sua postura.

— Ryuki. Você sempre esteve tão focado em sua própria vida que nunca notou... Eu sempre estive por perto, estudando.

Ryuki franze a testa, sentindo uma leve pontada de culpa. Ele se lembra vagamente de vê-la saindo para a biblioteca ou passando longas horas trancada no quarto.

— Então como você...

— A pedra Merlin. Eu a encontrei na biblioteca enquanto estudava sobre alquimia e magia antiga. Algo nela me chamou a atenção... e quando a toquei, minha mente se abriu para um novo mundo.

Artemis explica que, ao descobrir os poderes da pedra, percebeu a existência de Tridor e seus experimentos. Sabendo do perigo, infiltrou-se na organização para descobrir seus segredos e fraquezas.

— Você poderia ter morrido... — Ryuki diz, cerrando os punhos.

— Eu sabia dos riscos. Mas agora sei como acabar com ele.

Artemis revela a localização da base de Tridor e os horrores que testemunhou lá dentro. Eles precisam agir antes que ele execute seu próximo plano.

Rose e Suas Dúvidas

Rose estava sentada sozinha em seu quarto, encarando o teto. Desde aquela noite, não conseguia parar de pensar no que havia acontecido.

"Um lobisomem... me salvou."

Ela lembrava-se do olhar feroz da criatura e, ao mesmo tempo, da sensação de segurança que sentiu quando foi protegida.

Mas quem era ele?

Rose passou dias tentando descobrir uma resposta, mas nada fazia sentido. Será que Ryan estava envolvido nisso? E por que aquele lobisomem a protegeu?

Ela precisava de respostas.

Tridor e o Novo Ataque

Dentro da base secreta, Tridor estava furioso. Sua infiltração havia sido comprometida e agora Artemis sabia demais.

— Maldita garota... Ela vai pagar por isso!

Ele veste seu traje de soldado e convoca seus experimentos para um ataque massivo dentro da cidade.

— Vamos começar pela escola.

Com um sorriso maligno, ele ordena que suas tropas avancem.

A guerra está prestes a começar.