"Au commencement du monde, la terre de Menakas apparut. Sur cette terre désignée, la nature érigea paysages et merveilles pour accueillir un futur miracle. C’est alors que deux êtres de lumière et d’ombre furent créés, destinés à être les précurseurs de la vie en cette terre nouvelle. D’amas de lumière naquit Hirae, la Grande Déesse du Bien. D’un geste de la main droite, elle fit naître des êtres semblables à elle, portant sur leur corps des ailes : les anges. À l’opposé, d’amas d’ombre et de néant naquit Hiraki, la Grande Déesse du Mal. En un geste de la main gauche, elle fit naître des êtres à son image, portant sur leur corps des cornes et des ailes aiguisées : les démons. 

Priées et acclamées par ces nouveaux êtres, Hirae et Hiraki décidèrent de les récompenser par un cadeau divin : la magie. Chacun fut alors capable de maîtriser ces forces divines, évoluant au fil du temps. Pour apporter stabilité et ordre à la civilisation naissante, les Déesses désignèrent une famille digne de régner en tant que famille royale. Le royaume de Menakas était né. Pour les seconder aux cieux, Hirae et Hiraki créèrent ensuite des Dieux mineurs. Hiraki donna naissance à quatre Dieux démons : Chika, la Déesse des plaisirs ; Sho, le Dieu de la malice ; Katsujiro, le Dieu de la connaissance ; et Mizuaki, la Déesse de la vengeance. À son tour, Hirae créa quatre Dieux anges : Mitsu, la Déesse des festivités ; Hiroshi, le Dieu du travail ; Akeko, la Déesse des passions ; et Akihiro, le Dieu de la justice."

Sur ces mots, un écho plus important se fit entendre. Dans de vastes couloirs de marbre blanc, ornés de dorures et percés de hautes fenêtres, des silhouettes se dessinaient. Adossée contre l’un des piliers de cette salle imposante, autant par sa taille que par sa hauteur, un ange aux cheveux roses — Mitsu —, portant deux petites ailes flottantes au-dessus de ses épaules, poursuivit son long monologue. Son attitude joyeuse et malicieuse tranchait avec ses habits propres et distingués.

"Entrant dans une ère de paix, Démons et Anges cherchèrent à assouvir leur soif de savoir en perfectionnant la maîtrise de leurs capacités. Ils s’attelèrent à bâtir un lieu où les plus méritants pourraient venir étudier la magie : l’Académie Hatsu. Devenue la plus prestigieuse de toutes les écoles de magie, elle accueille chaque année une cinquantaine d’élèves. Tous sont choisis pour la puissance de leur force, leur travail acharné ou leur importance au sein du Royaume. Chaque être nourrit l’espoir d’y obtenir le titre de Gardien, protecteur du Royaume. Y étudier garantit déjà un avenir prospère et glorieux, mais c’est tout au long de leur scolarité qu’ils devront faire leurs preuves. La réputation de l’Académie n’est plus à faire, mais cette année semble particulière. N’est-ce pas, Grande Déesse Hirae ?"

À l’annonce de ces derniers mots, elle tourna son regard vers l’une des fenêtres du hall. Hirae, plus grande et plus lumineuse, s’y tenait, observant d’un œil calme le monde s’activer en contrebas.

"En effet. Il est vrai que l’Académie Hatsu risque de se confronter à de nombreux évènements. Mais cela ne rendra les choses que plus divertissantes, n’est-ce pas ?" dit-elle sans détacher son regard de l’extérieur.

"Vous ne changerez donc jamais. Mais dites-moi… J’ai cru apercevoir Sayo se rendre au Grand Temple dernièrement. Ne s’y serait-elle pas rendue pour aller voir—"

Ses paroles furent brusquement interrompues. En un instant, Hirae se déplaça jusqu’à Mitsu, se retrouvant à quelques centimètres à peine de son visage. Son regard menaçant et intimidant se planta dans le sien. Elle posa sa main sur la joue droite de Mitsu, et d’une voix douce mais au timbre glacial, prononça quelques mots sans la quitter des yeux :

"Attention, Mitsu. Il serait regrettable que des paroles imprudentes causent ta perte. Veille à garder ce type de parole au fond de ta  bouche." Lentement, elle planta son ongle dans la joue de Mitsu, laissant perler un sang d’or — la couleur du sang des Dieux.

Mitsu esquissa un sourire et, d’un ton calme et serein, répondit :

"Tout à fait, Grande Déesse Hirae. Veuillez me pardonner. J’ai dû me tromper sur ce que j’ai cru voir."

Hirae s’éloigna et regagna sa place d’origine. Son regard meurtrier s’effaça, laissant place à des traits impassibles et d’une neutralité des plus parfaites qui la caractérise tant.

"Je ne t’en veux pas, Mitsu. Mais prends garde à ne pas laisser traîner tes ailes aux mauvais endroits… du moins, jusqu’à ce que je t’y autorise. Mes plans ne doivent souffrir d’aucun contretemps."

Hirae disparut alors dans la lumière qui, filtrant par les hautes fenêtres, forma un rideau engouffrant peu à peu sa silhouette. Le calme revint dans une atmosphère douce et onirique, comme si rien ne s’était passé. Ainsi elle reporta son attention sur ce qui semblait tant l’intéresser à l’extérieur. Au fond de ses yeux, au plus profond de son regard se dessinait une obsession, un désir ardent qui l’animait. Elle observait plus bas, toujours plus loin, au cœur du Royaume de Menakas.

-

Mikuami et Kazuko venaient à peine de franchir les murs de l’Académie Hatsu. Autour d’elles, une multitude d’anges et de démons de leur âge s’agglutinaient dans le Grand Hall, pièce centrale de cette imposante bâtisse.

"Regarde, Mikuami, tout ce monde ! Dire que mon premier jour à l’Académie Hatsu est enfin arrivé… J’ai l’impression de rêver !" s’exclama Kazuko, émerveillée par le spectacle qui s’offrait à elle.

Mikuami, de son côté, balaya la salle du regard lorsqu’elle fut soudain attirée par une silhouette en particulier. Sans cesser d’avancer, elle continua de le fixer.

"Oh… C’est le garçon de tout à l’heure", se dit-elle intérieurement. "Il discute avec des amis… Mieux vaudrait éviter de croiser de nouveau sa route." Elle se tourna alors vers Kazuko et ajouta d’un ton discret :

"Allons nous asseoir plus loin, Kazuko."

Peu à peu, chacun gagna sa place parmi les nombreuses rangées disposées dans la salle, et rapidement la moitié des sièges fut occupée par une cinquantaine d’élèves. Partout, anges et démons entamaient la conversation, riaient, s’observaient et se découvraient. Personne ne semblait véritablement se connaître, et pourtant un murmure général s’éleva, donnant l’illusion de chaleureuses retrouvailles. Ce brouhaha fut toutefois de courte durée. Une voix puissante résonna dans l’air, montant le long des colonnes de pierre qui ornaient la salle de part et d’autre.

"Chères élèves, chers élèves, je vous prie de garder le silence pour l’arrivée du Directeur et des professeurs ! Monsieur le Directeur… Mr. Shine !"

À l’annonce de ce nom, quelques murmures d’admiration s’élevèrent çà et là. Ce Directeur n’avait, en effet, rien de commun. Il appartenait à ce que l’on appelait la Troisième Espèce — un être n’étant ni ange, ni démon. Un cas d’une rareté exceptionnelle. Mr. Shine était aisément reconnaissable à son allure singulière et distinguée, mais surtout à cet élément extraordinaire : à la place de sa tête trônait, auréolée d’une lumière douce, une étoile. Nul œil, nulle bouche ni aucun trait distinctif de visage, uniquement cette étoile, brillant d’un éclat constant. Le reste de son corps semblait constitué d’une matière violette, illuminée d’un millier d’autres astres lumineux. Autour de cet être à la prestance fière mais humble marchaient les professeurs, tous vêtus des couleurs de l’Académie. Mr. Shine s’avança jusqu’au bureau qui trônait sur l’estrade, face à l’assemblée des élèves attentifs.

"BIENVENUE À TOUS ET À TOUTES AU SEIN DE L’ACADÉMIE HATSU !"

Kazuko, ne pouvant contenir sa joie, murmura tout bas :
"Oh, mes Dieux… Je les vois… en chair et en os…"

"Que se passe-t-il, Kazuko ?" demanda Mikuami en se tournant légèrement vers elle.

"Tu ne les reconnais pas ?" répondit Kazuko, les yeux brillants d’admiration. "Si tout le monde murmure, c’est parce que les professeurs de l’Académie sont de véritables célébrités au sein du Royaume. Ils sont renommés pour leurs capacités… et tous ont obtenu le rang de Gardien."

Discrètement, elle désigna l’un des professeurs sur l’estrade.
"Le premier que tu vois à gauche, c’est le professeur Eric Hamiltis. Il est écrivain. Tu as sûrement déjà lu l’un de ses ouvrages !"

Elle détourna son regard vers une deuxième enseignante.
"Et celle à sa droite, c’est Erica Mistale, une botaniste qui a révolutionné la médecine magique ! Et les autres ne sont pas en reste, tu sais… "

Kazuko marqua un temps de pause, avant de pointer une troisième personne, postée à la gauche du Directeur.
"Mais ma préférée ici reste Harina Moonlit… L’une des meilleures professeures de l’Académie. Sa carrière est flamboyante, notamment grâce à sa maîtrise de la magie astrale. Et… c’est un démon, tu comprends ?"

"Ah ? Et cela change quelque chose ?" s’étonna Mikuami.

"Hum… oui…" répondit Kazuko, quelque peu surprise par cette naïveté. "C’est étrange, Mikuami, mais tu sembles ignorer beaucoup de choses ici… Le fait que Mademoiselle Harina soit un démon est rassurant pour des élèves comme nous. Même si ce sont des choses que l’on ne dit pas à haute voix…"

Mikuami, interloquée, se perdit un instant dans ses pensées.
"Mr. Adler avait raison… On dirait bien qu’il y a des tensions, sourdes mais réelles, entre anges et démons. Et cela semble beaucoup compter pour Kazuko…"

La voix de Mr. Shine s’éleva alors de nouveau, résonnant dans l’immense Hall :
"Soyez toutes et tous les bienvenus. C’est un honneur de vous accueillir en ce lieu d’excellence. À partir de demain, vous débuterez l’enseignement de votre éducation magique, dans le but d’élever votre potentiel à son plus haut niveau. J’ai la conviction que vous portez tous en vous cette étincelle… celle-ci même qui fera des meilleurs d’entre vous de véritables Gardiens !"

Un silence solennel s’installa tandis qu’il poursuivait :
"Nous allons à présent procéder à la répartition des classes. Restez attentifs, je vous prie."

Alors que Mr. Shine donnait ses directives au corps professoral, un léger craquement se fit entendre, tout en haut, là où les voûtes s’élançaient vers les cieux. En un instant, l’un des lourds chandeliers suspendus aux arches se détacha brutalement, entamant sa chute vers les élèves massés en contrebas. Mikuami et Kazuko, qui se trouvaient précisément sous l’imposante structure de bois, levèrent la tête et aperçurent l’ombre de celui-ci leur fondre dessus. Le temps sembla se suspendre. Rapidement, Mikuami sentit son cœur s’accélérer et ses pensées fuser.

"Ma magie… Si je l’utilise maintenant… Je pourrais me protéger… Il faut que j’y arrive… !"