Chương 4: Bị kẹt giữa quái vật và pháp sư

Không khí nồng nặc mùi ozone và máu.

Kael Draven đứng một mình giữa bãi đất trống cháy xém, hơi nước bốc lên từ bộ giáp của anh ta khi cặn ma thuật bắn ra dọc theo mép găng tay. Xung quanh anh ta là những mảnh vỡ còn sót lại của một cuộc phục kích—nửa tá quái thú mana và hai pháp sư lưu manh giờ nằm ​​gục dưới chân anh ta.

Ngực anh phập phồng. Không phải vì kiệt sức mà là vì phấn khích.

Anh ta hầu như không sống sót sau cuộc giao tranh. Những con thú nhanh hơn, các pháp sư thông minh hơn. Chúng không hợp tác với nhau—chỉ là hai thế lực chết chóc tình cờ tấn công cùng lúc. Kael ở giữa. Một lần nữa.

Nhưng lần này… có điều gì đó đã thay đổi.

Trận chiến đã kích hoạt thứ gì đó bên trong Rider Core của anh ta—một số mã lệnh tiềm ẩn đang thức tỉnh, tiến hóa. Lần đầu tiên kể từ khi anh ta đến Arcanis, bộ giáp của anh ta phản ứng với ma thuật như thể nó thuộc về ma thuật .

Một tiếng ping kỹ thuật số vang lên bên trong HUD của anh.

HỆ THỐNG HOÀN THÀNH
Chức năng mới được mở khóa: Chế độ Abyss – Giai đoạn I
Cảnh báo: Sử dụng quá mức có thể gây mất ổn định lõi

Đôi mắt Kael lóe lên ánh sáng đỏ thẫm sau mũ bảo hiểm. Anh vẫn chưa biết chính xác "Chế độ Abyss" có nghĩa là gì. Nhưng anh định tìm hiểu.

Anh nhìn quanh. Các pháp sư đã tham gia một nhóm trinh sát—có thể là từ Liên minh Arcane, có thể chỉ là một nhóm lưu manh khác. Dù thế nào đi nữa, họ đã nhìn thấy sự biến đổi của anh và coi anh là mối đe dọa.

"Họ luôn làm thế," anh lẩm bẩm.

Anh quay lưng lại với cảnh tượng đó và bước vào rừng, theo tiếng vọng yếu ớt của các đường ley đang ngân nga dưới chân anh. Vùng đất rung chuyển như thể nó đang sống. Anh có thể cảm nhận được điều đó ngay bây giờ—ma thuật đang chảy qua mọi thứ, thậm chí cả hệ thống của chính anh.

Nhưng vấn đề không còn chỉ là sự sống còn nữa.

Kael Draven muốn nắm quyền kiểm soát .

Anh ta không đi được xa trước khi khu rừng thay đổi. Màu sắc trở nên tối tăm. Không khí trở nên tĩnh lặng.

Kael chậm bước lại. Các cảm biến của anh nhấp nháy, cố gắng ổn định.

Rồi một giọng nói nhẹ nhàng và trong trẻo vang lên phá tan sự im lặng.

“Anh không thuộc về nơi này.”

Kael xoay người, lập tức giơ cánh tay lên. Năng lượng bắt đầu tích tụ ở lòng bàn tay, nhưng anh dừng lại.

Đứng cách đó vài bước là một thiếu nữ mặc áo choàng trắng, thêu hoa văn bằng vàng. Tóc cô ấy hơi bay, như thể bị cuốn vào một cơn gió không có thật. Đôi mắt cô ấy sáng lên màu xanh nhạt.

Một pháp sư.

Nhưng không giống như những người khác.

"Anh cũng vậy," Kael đáp, hạ tay xuống một chút. "Thế giới này đang tự xé nát. Anh nghĩ còn ai thuộc về nơi này nữa không?"

Cô không trả lời ngay mà nhìn về phía những xác chết ở đằng xa phía sau anh.

"Anh chính là người mà họ vẫn nói đến. Kẻ Riftborn chiến đấu như một con quỷ. Kẻ không đứng về phe nào cả."

Giọng Kael lạnh lùng. "Tôi không cần đồ ăn kèm. Tôi tự làm."

Biểu cảm của cô ấy căng thẳng. "Đó là lời nói nguy hiểm."

"Tốt", anh nói. "Nguy hiểm là điều tôi đang hướng tới".

Họ nhìn nhau chằm chằm trong im lặng. Sự căng thẳng bao trùm giữa họ như một lưỡi kiếm đã rút ra.

Sau đó mặt đất rung chuyển—chỉ nhẹ thôi.

Cô căng thẳng. "Anh mang chúng đến."

Kael quay lại. Những cái bóng tràn qua những cái cây—tiếng gầm gừ nhỏ và đôi mắt đỏ lấp lánh.

Quái thú mana. Rất nhiều .

"Chắc đã đến lúc thử chế độ mới này rồi," Kael lẩm bẩm, đập tay vào thắt lưng.

“CHẾ ĐỘ VỰC ... – GIAI ĐOẠN MỘT: GIAO CHIẾN.”

Bộ giáp của anh ta phản ứng ngay lập tức. Những tua năng lượng đen bị phá hủy lan rộng khắp lớp giáp, và ánh sáng đỏ trong mắt anh ta chuyển sang màu tím đậm. Những cạnh răng cưa hình thành dọc theo găng tay của anh ta. Một luồng khí đen tối, ầm ầm xung quanh anh ta.

Ngay cả pháp sư cũng lùi lại. "Ngươi đang—"

Kael lao về phía trước trước khi cô kịp kết thúc, đâm vào con quái thú đầu tiên với lực nổ. Đòn đánh của anh ta nặng hơn, nhanh hơn—được tăng cường bởi năng lượng Arcane thô hấp thụ từ trận chiến trước. Anh ta không còn chỉ sử dụng công nghệ Rider nữa.

Anh ấy đang trở thành một cái gì đó mới mẻ .

Có điều gì đó mà thế giới này chưa sẵn sàng đón nhận.

Khi trận chiến kết thúc, Kael lại đứng một mình—bao quanh bởi bóng tối và sự im lặng.

Pháp sư thận trọng bước tới. "Ngươi không chỉ đang thích nghi. Ngươi đang tiến hóa."

Kael không nói gì.

Cô nhìn anh với vẻ gì đó như là sự kính sợ. "Anh muốn gì , Riftborn?"

Anh nhìn chằm chằm vào đường chân trời.

"Không phải trả thù," anh nhẹ nhàng nói. "Không phải hòa bình."

Anh quay lại đối mặt với cô, đôi mắt rực sáng qua tấm che mặt.

“Tôi muốn tất cả .”