O grupo avançava cautelosamente pelo túnel alternativo, iluminado apenas por tochas improvisadas que projetavam sombras dançantes nas paredes. O som distante da batalha entre Tulby e Tirano fazia o chão vibrar, mas Hansten mantinha o foco no caminho à frente, seu coração acelerado.

Mila segurava firmemente a mão de Julie, o olhar assustado, mas confiante. Julie mantinha-se alerta, pronta para agir a qualquer momento, enquanto verificava constantemente se Mila estava segura.

— Quanto falta para chegarmos? — perguntou um dos rebeldes, ofegante.

— Não muito — respondeu Hansten, apontando para uma luz fraca no fim do corredor. — Dooba está logo ali.

Ao saírem do túnel, a visão da cidade subterrânea os deixou sem fôlego. Crianças brincavam em pequenos pátios, e agricultores cuidavam de plantações iluminadas por luzes artificiais. O contraste com o caos que haviam deixado para trás era quase irreal.

Encontro com Elder Torren

Hansten levou o grupo até o centro da cidade, onde Elder Torren os esperava. Seu olhar austero suavizou ao ver Mila.

— Hansten... — disse Torren, sua voz carregada de autoridade. — Trouxe mais sobreviventes?

— Sim, Elder Torren. Eles escaparam de um ataque em Halster Planície. Precisamos de abrigo e recursos para eles.

Torren analisou o grupo com olhos avaliadores. — Vamos cuidar deles. Mas você sabe que cada novo grupo torna Dooba um alvo maior.

Enquanto o grupo se acomodava, Hansten reuniu-se com Torren em uma sala improvisada de reuniões. Mapas antigos e hologramas cobriam a mesa.

— Tulby voltou — disse Hansten, quebrando o silêncio.

Torren levantou os olhos, surpreso. — Ele está vivo?

— Sim. Ele ficou para trás para nos dar tempo de fugir.

Julie entrou apressada. — Hansten, tem algo que você precisa ver.

No monitor, Tulby estava gravemente ferido, enfrentando Tirano sozinho. Explosões de energia e destroços espalhavam-se por toda a área.

— Ele não vai aguentar por muito tempo — murmurou Julie.

Hansten fechou os punhos. — Preparem a equipe. Vamos buscar Tulby.

Torren colocou uma mão em seu ombro. — Isso pode ser uma armadilha, Hansten.

— Talvez, mas não vou deixar alguém lutar por nós enquanto ficamos escondidos. Se queremos vencer, precisamos de coragem.

Mila observava de longe, segurando um pequeno brinquedo. — Volte logo... — ela murmurou, com lágrimas nos olhos.

Hansten acenou com um sorriso reconfortante. — Eu volto.

Com os reptilianos avançando, Julie permanecia ao lado da cápsula de Niki, olhando para seu pequeno filho flutuando na água.

— Niki... você ainda é tão pequeno, mas sei que um dia vai entender tudo isso.

A cápsula emitiu um brilho suave. Julie arregalou os olhos. — Hansten... nosso filho... ele já está mostrando sinais de um Flux único.

Do outro lado, Hansten e Tulby enfrentavam hordas de reptilianos. Cada golpe era um passo a mais para proteger os refugiados.

— Tulby, precisamos ganhar tempo.

— Você tem alguma ideia, Hansten?

— Niki... meu filho. Ele tem um Flux especial. Talvez, algum dia, ele seja capaz de terminar o que começamos.

Tulby hesitou, mas assentiu. — Então vamos garantir que ele tenha um futuro para lutar, Hansten.

Julie enviava sinais para os Imperianos em Dooba.