Ánh chiều muộn phủ lên con đường rợp bóng cây.
Gã trai Bakugo vừa hoàn thành một nhiệm vụ khó nhằn, dáng vẻ cao lớn bệ vệ thường ngày nay lại có phần chùng xuống.
Trong cái ẩm ướt đặc trưng của ngày mưa, lẫn trong không khí là mùi máu, mùi gỗ cháy và da thuộc — mùi pheromone của gã.

Bakugo tựa lưng vào tường, đồng tử màu ruby liếc về cuối ngõ, vẻ mặt lộ rõ sự cáu kỉnh và mất kiên nhẫn.
Gã ghét nhất là bị làm phiền — nhất là khi thê thảm thế này.
Tiếng thở nặng nề phát ra từ gã, mang theo âm hưởng gằn gào, lộ rõ những đường cơ căng cứng dưới bộ giáp anh hùng đã nhuốm bụi đất, máu và những vệt cháy loang lổ.

“Cút.”

Gã bực bội quát, khiến bóng dáng nhỏ bé ở cuối ngõ sững lại.
Rõ ràng là sợ hãi, nhưng Omega ấy vẫn cố chấp tiến gần, trên tay ôm hộp đồ sơ cứu vừa vội vã mua từ phố bên.

Renji tới gần, mùi pheromone Omega nồng lên, cố gắng hòa quyện với mùi thuốc súng và da thuộc xung quanh Bakugo.
Gã đương nhiên hiểu ý đồ đó.
Gã đã quá chán ngấy những trò phiền phức như vậy rồi.

Mất hết kiên nhẫn, Bakugo đạp mạnh vào thùng rác bên cạnh.
Lực đạp không hề nương tay — tiếng thùng rác va vào tường vang rền, khiến Renji hoảng sợ đứng sững tại chỗ.
Chiếc thùng lăn lóc, gần như lăn thẳng về phía cậu.

Bakugo liếc cậu ta một cái, giọng nói lạnh băng, chẳng còn chút kiên nhẫn:

“Cút. Tao không nhắc lại lần hai.”

Mùi Omega vốn dĩ nên kích thích bản năng Alpha — thế nhưng với Bakugo, nó chỉ khiến gã cảm thấy ghê tởm và bài xích.
Không buồn ngoái đầu lại, gã quay đi, rời khỏi con ngõ tối chật hẹp, mặc kệ tiếng nức nở mỗi lúc một lớn sau lưng.

Đêm xuống.
Những vết thương trên người Bakugo được xử lý qua loa.
Căn hộ sang trọng chỉ le lói ánh đèn ở một phòng duy nhất.

Bakugo ngồi phịch xuống sofa, đầu đau âm ỉ như búa bổ.
Những giấc mơ cứ quấn lấy gã, như một chuỗi mật mã kỳ lạ gã không thể giải mã.
Gã không hiểu, cũng không thoát ra được.

“Mẹ kiếp!”
Gã gầm lên, đạp mạnh vào bàn cà phê trước mặt, mái tóc vàng nhọn rối tung theo từng cái vò đầu bứt tóc điên tiết.

“Mày là anh hùng, Bakugo Katsuki. Chỉ là mơ thôi, mẹ nó, chỉ là mơ thôi!”

Đã hai năm rồi.
Kể từ ngày phân hóa thành Alpha, Bakugo luôn bị ám ảnh bởi cùng một giấc mơ, lặp đi lặp lại:
Một người — không rõ mặt, không tên, không mùi.

Chỉ biết, mỗi khi tỉnh giấc, dư âm từ mùi hương mơ hồ ấy vẫn còn vương vấn, khiến lòng gã quặn thắt.

Bakugo mệt mỏi xoa đầu.
Chỉ cần nhớ tới cảm giác đó, nhịp tim gã lại chậm đi một nhịp — bình yên, nhưng dở dang.

Gã tự cười khinh bản thân mình.
Một kẻ bất khả chiến bại trên chiến trường, một anh hùng, một Alpha — vậy mà lại thê thảm tới mức này.

Lòng kiêu hãnh không cho phép gã thừa nhận yếu đuối.
Tự tôn không cho phép gã tìm kiếm sự giúp đỡ.

Hay là...
Gã không muốn được chữa trị?
Không muốn quên đi em?

Gã sợ.
Sợ nếu uống thuốc, nếu thôi miên, nếu "khỏi" — gã sẽ quên mất em.

Quên mất bình yên duy nhất giữa chốn hồng trần đầy khói lửa này.

___

Kirishima liếc nhìn gã bạn thân đang tập gym, từng động tác đều thuần thục và nghiêm túc, cậu ta thở dài, quyết định hỏi thẳng:

 “Sao ông cứ từ chối Renji vậy? Cậu ấy có mùi-”

“Câm mồm, đồ đầu đất. Tao không có hứng thú với cậu ta”

 Bakugo quát, cáu kỉnh và mất kiên nhẫn hơn thường ngày, gã lại đau đầu rồi, dẫu thế, động tác nâng tạ vẫn không chệch một nhịp.

Kirishima thở dài, không phục, cậu ta đã thấy rất nhiều Omega bám quanh gã bạn thân bao năm qua, nhưng Renji là kẻ kiên trì nhất.

“Cậu ta có mùi mận còn gì? Chẳng phải ông từng nói ông tìm một người có mùi mận hả?”

Bakugo lườm kẻ tóc đỏ, ánh mắt gã qua bao năm vẫn như thế- giống như con dao muốn băm Kirishima thành khúc mỗi khi cậu ta nói gì đó ngu ngốc.

“Không phải, không giống. Mùi mận không phải thứ tao đang tìm. Tao không cần mùi. Tao cần đúng người.”

Vẻ bực bội của gã không nguôi bớt, nhưng ánh mắt ruby lại có chút đen tối không rõ, chỉ lướt qua, nhưng cũng đủ để một Alpha tinh tường- à không, nhanh nhảu như Kirishima nhận ra.

Bakugo khẽ lẩm bẩm chửi thề sau khi hoàn thành bài tập tạ, gã tập giãn gân cốt vài phút, qua loa lau đi mồ hôi dính, mùi Alpha pheromone nồng, khiến cậu tóc đỏ bên cạnh vô thức tỏa ra bản năng sẵn sàng chiến đấu.

Bakugo không để ý nhiều đến ánh mắt muốn nói rồi lại thôi của cậu ta, gã với lấy bình nước, từng ngụm nước bình tĩnh như trêu tức kẻ đang hóng chuyện kia.

 “Sao ông biết là không phải?”

Kirishima giật đi bình nước của chó điên, hôm nay cậu phải moi bằng được thông tin mới thôi! 

Bakugo liếc mắt, mẹ nó, thằng khốn phiền phức này.

Gã ghét việc phải chia sẻ thông tin riêng tư với người khác, đặc biệt là về “em”.

“Đéo phải chuyện của mày, đầu đất như mày nên lo chuyện nhà mày đi.”

“Vãi, ông nói thế làm tôi tự ái-”

Bakugo bực bội cắt lời, gã chẳng biết em là ai, liệu em có tồn tại không, nhưng bản năng gã đang gào thét gã bảo vệ em.

“Tao bảo mày câm cơ mà!”

Kirishima im bặt, nhận ra bản thân vừa vô tình chạm vào vảy ngược của gã bạn rồi- Bakugo luôn là thế, chạm vào điểm yếu của gã- gã sẽ xù lông phản công ngược lại- gã có cách riêng để bảo vệ bản thân.

Đằng sau vẻ cứng rắn của một Anh hùng bất khả chiến bại, là sự hỗn độn rối loạn của một Alpha.

Kirishima thở dài bất lực, nhìn gã bạn bực bội rời khỏi phòng gym, luôn là thế, những chủ đề về người bí ẩn kia luôn khiến cuộc trò chuyện đi vào thế bế tắc.