Ngọc Bích Xuyên ngồi bên cạnh, ánh mắt cậu đăm chiêu nhìn mảnh bùa. Đôi tay thanh thoát khẽ run run, như đang cảm nhận một dòng điện kỳ lạ chạy qua từng thớ da. “Tôi biết nơi này,” giọng cậu trầm ấm, dịu dàng nhưng cũng đầy ẩn ý. “Dấu ấn này thuộc về dòng họ canh giữ Cửa Luân Hồi — nơi giao thoa giữa nhân gian và âm giới. Một phận sự được truyền lại qua bao thế hệ, nhưng dòng họ ấy đã biến mất hơn một ngàn năm rồi.”

Cố Thanh Trầm cau mày, ánh mắt lóe lên chút nghi ngờ: “Vậy tại sao dấu ấn lại đột ngột xuất hiện ở hiện tại? Liên quan gì đến các vụ án bí ẩn này?”

Bích Xuyên không trả lời ngay, chỉ im lặng, như cố nhớ lại điều gì đó bị vùi sâu trong ký ức. Ngoài cửa sổ, gió đêm lạnh buốt lùa vào, làm ngọn nến lập lòe và bập bùng như đang thở dốc.

Bất chợt, tiếng gõ cửa vang lên rợn người, kéo không khí tĩnh lặng trong phòng trở nên nặng nề. Cố Thanh Trầm đứng dậy mở cửa, ngoài hành lang trống không, chỉ có một vật nhỏ đặt ngay ngưỡng cửa. Đó là một con búp bê sứ nhỏ, thân thể trắng muốt nhưng miệng lại thấm đỏ như dính máu. Từ cổ búp bê treo một miếng da người đã khô cứng, trên đó có dòng chữ đậm nét: “Gặp ta tại Hồ Mộng Thủy — canh ba.”

Ánh trăng mờ ảo soi rọi mặt hồ phẳng lặng như tấm gương thủy tinh. Hồ Mộng Thủy là nơi nhiều người đồn đại là điểm bắt đầu của những câu chuyện mất tích bí ẩn. Không ai dám bén mảng vào đó khi trời tối, nhưng hôm nay, Cố Thanh Trầm và Ngọc Bích Xuyên không còn lựa chọn.

Đêm trôi dần đến canh ba. Sương đêm dày đặc hơn, khiến từng bước chân trên bờ hồ như đổ thêm một lớp lạnh buốt vào lòng người. Chiếc thuyền gỗ đơn độc lặng lẽ trôi về phía họ từ giữa mặt hồ. Không người lái, không động cơ, chỉ là sự im lặng kỳ lạ đến rợn người.

Cố Thanh Trầm và Ngọc Bích Xuyên bước lên thuyền, cảm giác sàn gỗ lạnh thấm vào lòng bàn chân. Bỗng chốc, không gian xung quanh biến dạng, màn đêm dày đặc nuốt chửng mọi ánh sáng, tạo thành một bức màn u ám, không thể xuyên thủng.

Giữa màn đêm ấy, bóng người đứng lặng lẽ chờ đón họ — Lâu Thời Thiên. Ánh mắt hắn dừng lại trên Ngọc Bích Xuyên, không hận thù, không vui vẻ, mà là sự yên lặng và sâu thẳm của một mối quan hệ đã bị vùi chôn qua thời gian.

“Hắn vẫn chưa nhớ ra…” Lâu Thời Thiên khẽ nói, giọng như nghẹn ngào lẫn giận dữ. “Cậu vẫn chưa nhớ hết mọi chuyện, đúng không?”