SKOLL

Her sweet scent still lingered and it wasn’t just fear.

No—something richer. Darker. Grief. Shame. That jagged edge of humiliation that smelled like cracked lightning and salt. It clung to the air like smoke after a blaze—soaked into the velvet chairs, the mahogany shelves, the old leather bindings like blood melting into snow.

Kaylee.

She hadn’t looked back—and I didn’t blame her. Her heartbeat had been thunder—staccato and wild. The sound prey makes when it bolts through underbrush. When it hears the snap of a branch and knows—too late.

Fuck.

The door hadn’t even clicked shut behind her as laughter and crystal clinking spilled in from the party—bright and ignorant and utterly oblivious, and I just stood there.

Chest rising slowly…Fists flexing, and opening. Clenching again, still wired for violence. Still ready but not for Russell.

That warlock was dealt with.

For her, Kaylee.

Teary-eyed Bambi was all grown up—not just older. Sharper. Fucking beautiful. But still soft in the ways that mattered. Still trying to wear dignity like armor, even when her hands shook and her knees hit marble.

She wasn’t fearless. But she didn’t run.

And still… I saw her. That sniffling little witch who used to hide behind Richard—the brat who flinched every time I passed her in the hallway.

But tonight, with her flushed cheeks, tear-glossed lashes, and that trembling mouth like she couldn’t decide if she hated me, she looked almost...brave enough to break.

There was something else there. It was the flicker in her eyes when Russell started to cry—that wasn’t just horror, it was something else. Something hotter. Darker.

She was terrified—but she watched.

She didn’t flinch. Didn’t flee.

She wanted to see Russell broken.

Even when she hit her knees…

Gods, when her voice broke—that heat didn’t leave her eyes and fucking hell, she was Russell’s stepdaughter. Half my age, trembling and hungry for ruin.

I growled, low and feral wondering why even after she left, Kaylee was still consuming my mind. I’d tried to escape my mother and her guests, only to end up here— with my Lycan roaring and thrashing beneath my skin, annoyed and desperate to pin her down and fuck her senseless.

Fuck.

It’s been too long since I’ve had a warm body beneath me.

Months. Maybe years.

Time went by in a blur while I lived in the goddamned woods. Alone. Wild. Letting the wilderness consume me. I let the man bleed out of my bones and let the beast take over for days on end—weeks where I didn’t speak, didn’t think, didn’t fuck.

Until her.

Tonight, she had stirred the Lycan within me— but it didn’t mean anything.

It was just need. Just hunger. Just biology.

Kaylee was too young. Too soft. Too fucking tempting.

And Gods, she was sexy as sin in that red dress. That fucking slit and her legs and trembling lips, trying to pretend she had a backbone.

I clenched my jaw hard enough that it clicked.

I didn’t have time for distractions and didn’t plan on staying in society long, anyway.

Kaylee didn’t matter, not really. She was a body, a pretty face caught in the wrong moment. A complication with teary eyes and a dangerous last name.

My cock throbbed behind my zipper—tight and aching and I started moving, slow at first, across the library.

Pacing.

I didn’t even know where I was going—Didn’t know if I wanted to drag the witch back in here, throw her down, and sink my cock so deep she forgot her own fucking name—Or if I needed to go socialize.

Be a good son and smile.

Pretend I was sane.

Pretend I hadn’t just snapped too many of Russell Bale’s teeth like a dog cracking bone.

Still fucking hard. Still pacing like something caged.

I didn’t know what I needed—Kaylee on her knees again, or a drink. Maybe to smile and pretend I was a son worth dragging back into society.

Anything but this heat in my blood.

The Lycan wasn’t just restless now—he was hunting. And Gods help her if she came back, because I didn’t know if I’d fuck her or tear the whole house down.

The door creaked open before I could decide. Lucien stepped inside, cautious—like he smelled the aftermath.

I slowed. We said nothing at first.

Lucien stood there while the door clicked shut behind him, nostrils flaring as he scanned the room. The blood hit him—sharp, unmistakable. His nose twitched and his voice was casual—too casual. “You good?”

“There was a problem,” I said, voice flat, edged with the tail end of the growl that hadn’t quite left me. “I handled it.”

Lucien stepped further into the room, “Is that why Richard’s Kaylee locked herself in a bathroom, crying her fucking eyes out?” he asked. “Her parents can’t get her out. Richard looked ready to break the door down.”

Kaylee.

Gods, I could still see her.

Tear-streaked cheeks. Breath hitching and the memory of her on her knees or chained under me, marked with my teeth, ruined in a way no man—not that limp-dicked warlock or anyone else, could ever undo...

My jaw tensed, the muscle ticking.

“What the fuck did you do, Skoll?” Lucien’s question was sharp as he walked past me and further into the library.

“You smell the blood,” I answered, following behind him. “Russell put his hands on her.”

Lucien blinked, once. Slowly, then his expression turned cold. “He’s been courting her.”

My voice dropped, sharp and venom-laced. “Why the fuck would Richard allow that piece of shit to court Kaylee?”

Lucien didn’t flinch. “Not him. Her mother. She’s trying to get back in good graces with the Council of Witches.”

Of course. Fucking politics.

Selling Kaylee’s throat to earn her seat back at someone’s fucking table and Lucien stopped, observing the floor, the blood. The splatters. The mess.

I moved closer, fists clenched, nails biting into my palm. The heat was rising again—beneath my skin, beneath my teeth—the beast inside me was thrashing to claim.

Lucien glanced over his shoulder at me. Stared, long and silent and I knew that look. He didn’t like what he’d heard. Didn’t like what he’d smelled. Didn’t like what he saw and frankly, he didn’t like me right now—but he rarely ever did.

Still… he would’ve done the same.

He knew it. I knew it.

I growled low, allowing the words to fall like a vow. “If I hadn’t walked in when I did, Russell wouldn’t just be bleeding. He’d be buried.”

Lucien didn’t argue. “You should stay out of Witch politics,” he muttered. Then, a pause. “Is he alive?”

“Unfortunately.”

Lucien exhaled. “So… you traumatized Kaylee.”

I met his stare without flinching. “She begged.” I didn’t say for what.

He cursed under his breath and followed the trail of blood. “She’s half our age,” he said finally. “Keep your fucking Lycan muzzled.”

I smirked. Slow. Mean. “I’m here. She’s safely locked in a bathroom. I think I deserve a trophy.”

“You’ll get a trophy when she can look at you without flinching.” Then, like an afterthought, Lucien murmured— “Do you remember when you and Kane beat the shit out of that boyfriend of hers? The one who cheated on her?”

“I remember,” I said.

“Good,” He turned toward me, voice quieter now. “Because that was at your engagement dinner and she was fucking sixteen.”

Lucien’s stare cut clean through me but he didn’t raise his voice.

He didn’t have to.

I shrugged, “She has bad taste in men.”

Lucien’s eyes narrowed, “And hopefully Kaylee doesn’t keep fucking up,” He didn’t blink.

The silence between us crackled.

Something unspoken.

Something ugly.

Then Lucien broke the moment, “Your mother’s looking for you by the way.”

I exhaled hard—Still wound tight. Not that it fucking mattered. “Of course she is.”

“Colin Tellar’s been asking questions about your return. Word travels fast in this city.”

I raised a brow, “Tellar. The logistics guy?”

“Not just logistics anymore. He’s expanded while you were gone—manages shipments for multiple fight rings now, not just ours. Calls himself ’The Nexus.’” Lucien’s tone remained casual, but I caught the warning underneath. “He’s been making appearances at all the high-profile events.”

I didn’t react. Didn’t care. People like Colin were always looking for angles, always watching for shifts in power. My return would be nothing more than another piece on his chessboard—something to calculate and leverage when the time was right.

“By the way, that call we were waiting on, it came through,” Lucien continued. “Jasko sent us an address.”

“What the fuck kind of name is Jasko?”

“And you see that,” he gestured toward me. “You need to rein in this attitude. The bark, the menacing glare you got going on. He’s barely twenty-one, a crow shifter and you’ll scare the little shit.”

“Is he a familiar?”

“Not that I’m aware of,” Then, without missing a beat, Lucien continued, “Jasko works the bar at Nocturne Heights. VIP booths. High-roller service. He sees and hears everything—especially the shit no one wants recorded.“​

“That’s our lead?” I asked, turning and leaving the library.

“Yes.”

Finally a fucking lead and a well needed distraction. “Where are we meeting him?”

“Red Veil Lounge and Skoll, I swear to the heavens, I need you to be on your best behavior tonight.”

“I’ll play nice,” I promised.

“You barely play nice with me.”

I shrugged, a smirk tugging at his mouth. “That’s ’cause you can take it.”

Lucien snorted, falling into step beside me.

-

Since this is an early draft, I would love your feedback.

What kind of feedback should you provide? Insight on plot development. Characters .Any potential inconsistencies. Gaps in the story. What you liked or didn’t. You don’t have to comment on all of the above points. You can also just say, ‘I enjoyed the chapter’ and a few sentences on why and how it made you feel.

View My Website:

www.athenastarr.ca

Support My Shop:

www.shop.athenastarr.ca