— Ice Time!

Quando as palavras de Ismael ecoaram, carregando um peso e um significado tão conhecidos por Vinícius, um domo de gelo surgiu ao redor deles de forma abrupta, isolando-os completamente do mundo exterior. O ar ao redor esfriou num instante, e o gelo formou uma barreira translúcida, quase etérea, mas impenetrável. Gael, do lado de fora, reagiu imediatamente, batendo com força contra a parede gelada, seus olhos arregalados e desesperados. Sua voz abafada pelo gelo se misturava aos ecos do ambiente, mas ele não conseguia atravessar aquela barreira gélida que agora separava os três.

Jonathan entrou em posição de combate no exato momento em que o gelo os envolveu.

— O que será que ele fará agora? – pensou a sombra.

Mas o que o guardião fez lhe surpreendeu bastante; Vinícius apenas se sentou no chão:

— Eu desisto! — disse Lubu, cruzando os braços — Provavelmente você já sabe como funciona esse poder.

— Sim, eu sei. Não é como se eu recebesse um manual de como usar as habilidades, mas, visto a história de como Zeus derrotou Cronos, fica fácil entender como funciona esse poder.

— Mas você também sabe de outra coisa, certo?

— Sim, é claro que eu sei.

— Imaginei. A única pessoa que poderia saber disso era você, Ismael, mas parece que guardou essa informação para si — Ismael sorriu para Vinícius, mostrando que o guardião havia sacado seu plano todo — Eu havia previsto que isso poderia acontecer, mas tive que usar o Que Haja Luz para sair vivo da batalha contra Gaia.

— Nem tudo saiu como planejado, meu irmão. Eu não esperava que Gaia fosse capaz de trair Cronos, mas isso fez com que suas atitudes cooperassem ainda mais para o bem do meu plano, porque afinal, era isso que eu queria, já que não se pode utilizar o Que Haja Luz tão cedo novamente depois de invocá-lo.

— Mas você foi mais longe no seu plano, certo? Já deve ter um poder de fogo com você. Com ele, pode usar o Ice Time quando quiser, desde que tenha energia elemental.

Ismael deu de ombros, meio que dizendo nem que sim e nem que não. Ele não estava naquele lugar para explicar o funcionamento das suas habilidades para Vinícius.

— Tudo bem, existem algumas coisas que você não precisa explicar. Mas saiba que não tem como te vencer na minha situação atual, por isso, desde que você confirme algumas questões que ouvi de Gaia, eu não resistirei.

Ismael pensou nas falas de Lubu e percebeu que não tinha nada a perder:

— Tudo bem, desde que não tenha a ver com as habilidades, eu responderei.

— Essa história sobre Trobath é mesmo verdade?

Ismael ficou surpreso com a pergunta de Vinícius e como ele foi direto ao ponto:

— Então Gaia também sabia sobre ele? Fico surpreso com a quantidade de seres que sabiam sobre a existência desse ser e que foi apagado da história tão facilmente assim, mas sim, tudo é verdade. Antes da morte de Rick, eu, Pitta e Yume descobrimos a existência desse ser — Ismael ocultou que Rick foi o primeiro a descobrir sobre Trobath propositalmente.

— É estranho alguém tão importante assim ser apagado da história, mas quem ele era?

— É mais fácil responder essa pergunta dizendo quem Trobath não era. Existem muitos mistérios, até mesmo para nós três, sobre esse ser. Nunca vamos descobrir quem ele era ou como desapareceu se não perguntarmos diretamente a ele, e foi assim que o objetivo da Tríade das Sombras foi traçado: encontrar Trobath, custe o que custar.

Vinícius ficou em silêncio, pensando no “custe o que custar”:

— Mesmo que isso cause a morte de milhares?

Jonathan ficou em silêncio; mais uma vez, ele não era obrigado a responder essa questão.

— Você acredita que ele te ajudará? Esse ser não pode ser apenas uma manifestação do mal, alguém extremamente maligno que foi apagado da história para um bem maior?

— Você está provando do próprio veneno dos questionamentos sobre Trobath, Vinícius. Não tem como saber nada sobre ele se não o encontramos. É ele quem carrega as respostas para todas as nossas dúvidas, mas como desapareceu de forma misteriosa, a única forma de encontrá-lo é com a união das joias do poder.

— Então você já está em posse da joia de Elysium?

— Sim, estava com Hades em seu reino. Enquanto vocês estavam se divertindo aqui na superfície eu fui até o seu domínio em busca da joia. Mas não se preocupe, Perséfone não está morta, mas vai demorar um pouco pra acordar, ela não tinha nada a ver com a crise que seu pai havia plantado neste reino.

— E sobre esse livro que você carrega?

— Eu lhe disse que não responderia sobre as minhas habilidades.

— Pois bem, você disse que não responderia sobre as suas habilidades, mas não sobre o livro em si — Ismael olhou para Vinícius e enxergou um sorriso provocativo estampado em seu rosto; Jonathan mirou nele um olhar de quem queria lhe socar, mas não como um inimigo, e sim como um irmão mais novo.

— Você sempre teve essa sagacidade e essa acidez que me tiram do sério.

— Todos me falam sobre isso.

— Vou lhe falar sobre o livro já que você não sairá desse domo. Não é um livro, é um grimório, o grande grimório de Merlin, que ele esteva trabalhando em segredo por eras. Durante seu tempo na Terra cuidando de Arthur, o mago esteve produzindo um livro que fosse capaz de reproduzir as habilidades dos bem-aventurados e das sombras como se fossem seus poderes, isso inclui os poderes das portas e dos dons. Desde que possuísse o sangue e a energia elemental gravados em suas páginas e que esses seres não estivessem mais vivos, seus poderes poderiam ser utilizados pelo portador do grimório.

— Pra você estar com ele agora, isso quer dizer que Merlin está enterrado a sete palmos, certo?

— Arthur deve ter enterrado ele já, mas tudo em relação ao tempo é meio relativo entre as dimensões, então pode ser que sim e pode ser que não — Ismael levantou as duas mãos para os lados, como se fizesse um sinal de que não podia fazer nada sobre isso.

— Mas tem algo nesse grimório que não sai da minha cabeça. Desde que o vi, algo na capa tem me chamado a atenção e está brilhando.

— Sagaz, mais uma vez. Como eu disse, faz milhares de anos que Merlin tentava produzir esse grimório e sempre falhava, até que Hércules surgiu e começou a cumprir seus trabalhos. O que Merlin precisava era de algo que pudesse acumular muita energia elemental, tanta que quase se equiparasse a um bestoj; por isso o cinturão de Hipólita era um dos trabalhos que Hércules havia recebido. Quando ele entregou o cinturão para Hera, milagrosamente ele foi parar nas mãos de Merlin que o usou para criar a capa do seu grimório. Isso não te chama a atenção? Como Merlin e Hera eram tão próximos?

Vinícius sabia que Hera era uma pessoa extremamente complicada de lidar e com muitos mistérios. Nunca havia sequer trocado palavras com ela desde que chegara em Elysium, desde que fora atacado por ela quando foi apresentado, mas Jonathan continuou:

— Como algo de Elysium poderia ter parado nas mãos de alguém da Eterna Juventude e depois chegado à Terra de forma tão casual? E mesmo depois da guerra que varreu Camelot do mapa, Merlin conseguiu retornar com o grimório para lá?

— O que você quer dizer com isso? Está dizendo que Elysium e Eterna Juventude estavam trabalhando juntos neste grimório?

Ismael aplicou ainda mais sua energia elemental no grimório, fazendo o domo de gelo ficar esverdeado e revelar o nome “Trobath” escrito nele:

— Não, estou dizendo que todos os grandes reis das seis dimensões estavam trabalhando juntos neste grimório.

— Mesmo com boa parte dos seus poderes desaparecendo depois da batalha contra Cronos, ele fez aliados curiosos. Minha soberba me cegou para essa possibilidade — Vinícius se lembrou de uma frase que Gaia havia dito sobre seu pai e como agora tudo fazia sentido, como se um grande quebra-cabeça terminasse de se montar em sua mente.

— Trobath! — leu Vinícius no grimório, surpreso — Isso prova que nossos pais sabiam sobre ele esse tempo todo?

— Sim, e isso não é tudo. Hipólita recebeu este cinturão de seu pai; depois de muita pesquisa com a ajuda de Ginko, descobri que ele liderava os remanescentes da Ordem de Trobath, um grupo de bem-aventurados e sombras que viviam em harmonia e buscavam restaurá-lo ao seu lugar em Elysium e recuperar o que era dele por direito. No fim da grande guerra, Zeus descobriu sobre eles e os exterminou, mas, por algum motivo, não consegui descobrir isso através da biblioteca que Taciano possui. Se Ginko não conseguiu me mostrar…

— Então alguém ocultou isso de propósito. Foi por isso que vocês mataram o Rick?

Ismael apenas sorriu para Vinícius e respondeu.

— Entendo — respondeu Vinícius ao ouvir a resposta, ficando de pé — Então faça logo o que precisa ser feito.

Assim Ismael tirou a Caixa de Pandora do bolso alertando a visão do guardião sobre o objeto:

— Como você conseguiu isso? Esse objeto ficava na sala do tesouro do meu pai — perguntou Vinícius, apontando para o objeto na mão de Ismael.

— A velhice fez com que seu pai dormisse que nem um porco — Ismael riu ao dizer aquilo.

— Não tem como negar — Vinícius apenas riu de volta, mas continuou no assunto — Porém, antes de terminarmos, espere eu me despedir do meu amigo.

Jonathan assentiu, enquanto Vinícius fechava os olhos, adentrando em seu subconsciente, mergulhando em um mar extremamente profundo.

— Não existe mais nada que possamos fazer? — questionou Sarko ao ver Vinícius surgir fisicamente diante dele.

— Não, não existe — mas, estranhamente, Vinícius não estava triste — Porém, vai ficar tudo bem. Tive uma certeza nessa conversa com Ismael: você voltará ao que sempre lhe pertenceu.

— Pois bem, eu me levantei porque quero ser derrotado de pé — Vinícius se dirigiu a Ismael abrindo seus olhos.

— Só você pra pensar desta forma numa hora dessas.

Ao girar a Caixa de Pandora com firmeza, Ismael liberou uma força contida há tempos, uma massa de energia elemental escura que parecia viva, se contorceu e pulsou para fora do objeto. A energia se lançou imediatamente em direção a Vinícius, envolvendo-o em uma espiral sufocante e grudando-se em sua pele como uma camada pesada e densa. Ele não resistiu, mas, mesmo assim, a dor foi dilacerante. Um grito de dor ecoou pelo espaço enquanto a energia se infiltrava em seu corpo, dominando-o de fora para dentro.

A massa escura começou a pulsar e, aos poucos, foi mudando de cor: um azul profundo e brilhante emergia do preto sombrio, refletindo o processo de drenagem que retirava a energia elemental de Vinícius, consumindo seu poder como uma força voraz e impiedosa.

Ao mesmo tempo, Lubu foi levantado do chão como se uma força invisível o puxasse, seus pés se descolando lentamente do solo enquanto ele flutuava no ar, suspenso a alguns metros de altura. Seus olhos perderam a coloração, tornando-se completamente brancos, e ele entrou em um estado de transe, alheio ao que acontecia ao seu redor, como se sua própria consciência tivesse sido desligada.

Quando o processo finalmente terminou, Vinícius desabou no chão, os músculos tremendo e a respiração pesada, claramente exausto. Mesmo enfraquecido, ele forçou a se levantar, lutando para manter-se de pé, decidido a enfrentar o destino sem se render. A determinação em seus olhos deixava claro: ele seria derrotado de pé, recusando-se a ceder completamente.

O grimório de Ismael começou a girar algumas páginas por conta própria. À medida que as páginas rolavam, uma energia esverdeada e poderosa se acumulava, até que um vento brutal foi conjurado de Jonathan sendo lançado contra o guardião com a força de uma tempestade. A rajada cortante tomou a forma de uma foice invisível e afiada que rasgou o ar com precisão mortal.

Quando o ataque atingiu Vinícius, a lâmina de vento cortou sua pele profundamente, e o impacto fez seu sangue jorrar em todas as direções, espalhando gotas vermelhas pelo chão gélido e pelo ar ao redor. A força do golpe o empurrou alguns passos para trás, mas ele se manteve de pé, embora ferido e sangrando intensamente, em uma postura que refletia sua teimosia inabalável.

Porém, no momento da liberação do ataque, um estrondo ensurdecedor reverberou pelo espaço, sacudindo violentamente o domo de gelo. A onda de impacto foi tão intensa que parte da camada externa do domo começou a derreter, formando rios de gelo derretido que escorriam pelas paredes translúcidas, enquanto o calor e a pressão pareciam expandir o espaço ao redor. O choque gerou uma cortina densa de fumaça e vapor, obscurecendo a visão de Ismael por alguns segundos.

Quando a fumaça começou a dissipar-se lentamente, revelando o ambiente aos poucos, Ismael pôde ver, através do ar enevoado, a silhueta de Gael emergindo. Seu rosto aparecia à frente enquanto ele atravessava o local derretido ainda em meio aos resquícios de vapor.