Sau khi xử lý xong thủ tục nhập học, phân lớp và sắp xếp ký túc xá, Diêu Nguyệt Ảnh đã ở đây được gần nửa tháng.

Trình Hân không ở ký túc xá. Theo lời cô ta thì cô ta đã thuê một căn hộ cao cấp gần trường vì bạn trai sẽ đến nên không tiện để Diêu Nguyệt Ảnh ở cùng.

Học phí bốn năm của ngôi trường tư thục này là khoảng một triệu tệ do mẹ của Trình Hân tài trợ. Bà bảo nếu thiếu gì thì cứ gọi điện cho bà, nhưng mỗi cuộc điện thoại là một món nợ ân tình. Một triệu tệ đã là món nợ khó trả nổi trong đời, vì vậy cô muốn giảm tần suất xin tiền xuống mức thấp nhất có thể, mong rằng mình có thể tự lực cánh sinh.

Học bổng vốn là mục tiêu của cô nhưng đáng tiếc là không thể đạt được. Ngay ngày đầu tiên nhập học cô đã nhận ra dù có cố gắng đến đâu, những thứ học được từ sách vở ở một ngôi trường nhỏ vẫn quá lạc hậu.

Nhiều kiến thức mới trong sách giáo khoa sửa đổi cũng không có. Trường này áp dụng chế độ giáo dục khai phóng, bài thi đầu vào không có đề giấy mà toàn hỏi về vấn đề phát thải kép, xu hướng phát triển môi trường trong tương lai.

Kết thúc phần phỏng vấn, điểm của Diêu Nguyệt Ảnh thậm chí còn chưa đạt một nửa mức trung bình. Lúc này cô mới nhận ra những gì mình học được ở nơi này chỉ như một tờ giấy vụn.

Phòng ký túc xá là phòng đôi. Người bạn cùng phòng với cô là một nữ sinh trông khá hiền lành, tên là Vương Tử. Buổi tối khi đi ngủ, đối phương hỏi cô rằng một năm sau cô định chọn chuyên ngành nào.

Diêu Nguyệt Ảnh không cần nghĩ ngợi mà trả lời ngay, hoặc là Luật hoặc là Quản trị Kinh doanh, một ngành có tính chuyên nghiệp cao, ngành còn lại thì linh hoạt, nhu cầu thị trường lớn.

Nghe xong cô bạn chỉ đáp “Ồ” một tiếng, rồi cũng không nói gì thêm nữa.

Ban đầu cô không hiểu tại sao mình lại không thể thân thiết với Vương Tử. Mãi đến khi trong buổi học tự do, mọi người lần lượt giới thiệu bản thân và mục tiêu học tập thì cô mới hiểu ra.

Từng gương mặt xa lạ, mỗi người đều nói những điều liên quan đến các ngành nghệ thuật và triết học vốn không thể tạo ra thu nhập trong thời gian ngắn.

Mọi người ăn mặc toàn hàng thiết kế đặt riêng của các thương hiệu nhỏ, sử dụng kính thông minh và vòng tay chiếu màn hình mới nhất từ nước ngoài. Cử chỉ, nét mặt không chỗ nào là không toát lên sự tự tin và thoải mái.

Khoảnh khắc đó, Diêu Nguyệt Ảnh mới nhận ra sự khác biệt giữa cô và Vương Tử nằm ở đâu.

Cô học để phấn đấu vào tầng lớp trung lưu, để sau khi tốt nghiệp có thể tìm được việc làm, để giải quyết vấn đề sinh tồn mà chăm chỉ học hành.

Còn những người khác thì sao? Họ học để tâm hồn thêm phong phú, để tìm hiểu dấu vết của nhân loại, để tìm kiếm cái tôi thực sự của mình.

Người đi tìm linh hồn thì không thể đồng hành cùng người đi tìm miếng bánh mì, đây chính là lý do khiến Vương Tử xa cách cô.

Khi người khác sử dụng công nghệ, cô chỉ có một cây bút, bút mực nước màu đen. Buổi họp trực tuyến yêu cầu có máy tính cá nhân, cô không có, trường cũng không chuẩn bị sẵn máy tính dùng chung cho sinh viên. Bởi lẽ ở đây, mỗi người đều đương nhiên là đã có sẵn rồi.

Thực sự thuộc về tầng lớp thượng lưu mới là tự do.

Nếu không có tự do, nghĩa là vẫn chưa đủ thượng lưu.

Cái gọi là tự do của người ở tầng dưới không thể bù đắp sự thiếu hụt trong tâm hồn, mặc dù cô cũng không biết linh hồn là gì.

Linh hồn là gì? Cô thiếu điều gì nhỉ?

Thiếu một cây kem mát lạnh năm hào hay là thiếu mất người thân đã không chia cho cô một cây kem nào?

Diêu Nguyệt Ảnh không muốn tìm hiểu lý do, cô muốn bỏ qua chủ đề gây nhiều suy nghĩ này. Cô vẫn cô đơn như trước, chỉ là giờ còn cô đơn hơn mà thôi.

Nửa tháng sau, Trình Hân mới chịu gọi một cuộc điện thoại.

Gần đây cô ta luôn bỏ học, không đến trường. Lần cập nhật trạng thái cuối cùng trên mạng xã hội là ba ngày trước, một tấm ảnh chụp hoàng hôn xám xịt cùng dòng xe cộ, bên dưới là một dòng chữ trắng.

“Tôi không nhất thiết phải thắng, tôi chỉ là không muốn thua thôi.”

Trình Hân trong cuộc gọi video khóc sướt mướt, gọi “Nguyệt Nguyệt”, bảo rằng giờ chỉ còn có mình cô, nếu cô không đến trong vòng nửa tiếng thì cô ta sẽ nhảy xuống lầu.

Nói xong liền đứng bên cửa sổ, một chân bước ra khỏi bậu cửa sổ.

Đôi chân trắng nõn của cô ta lắc lư ngoài cửa sổ, làm Diêu Nguyệt Ảnh hoảng sợ đến mức không kịp tham gia buổi học tối mà chạy thẳng đến khu căn hộ nơi Trình Hân đang ở.

Khu căn hộ cao cấp có hệ thống an ninh rất nghiêm ngặt, phải qua ba lần xác nhận từ bảo vệ mới được vào trong. Thang máy lên thẳng đến tầng 39, cô ta ở cao thật đấy, nếu ngã xuống thật thì chắc chắn sẽ thành một đống thịt nát.

Khi Diêu Nguyệt Ảnh chạy đến căn hộ của Trình Hân, cô ta đã trút hết cảm xúc rồi. Không biết đã nhận được tin nhắn gì mà tâm trạng đã ổn định lại, đang ngồi trước bàn trang điểm bôi son.

Trình Hân vừa tô son vừa nhìn vào gương về phía cửa. Hai năm không gặp, người theo đuôi của cô ta đang đứng thở hổn hển.

Cô ta rất hưởng thụ cảm giác này, khẽ cười rồi quay người bước về phía Diêu Nguyệt Ảnh.

“Để mình xem bảo bối của mình trong hai năm qua thay đổi thế nào nào!”

Cô ta kéo cô xoay một vòng tại chỗ.

Hai năm qua Trình Hân đã động dao kéo vài chỗ trên khuôn mặt, tiêm trắng da, mỗi tuần đều thực hiện liệu trình chăm sóc da một lần và ngày nào cũng tập Pilates, mặt mũi chẳng có chút dấu vết mụn nào, láng mịn như quả trứng đã bóc vỏ.

Dù gầy hơn trước, nhưng lại càng xinh đẹp hơn. Trông rất giống những idol Hàn Quốc, thật rực rỡ.

So với cô ta, Diêu Nguyệt Ảnh càng trở nên mờ nhạt hơn.

Tóc cô cắt ngắn chỉ vừa chạm tai, làn da rám nắng, mặc áo phông đen, vẫn là chiếc áo từ hồi cấp hai, bên dưới phối cùng một chiếc quần bò “thời thượng”. Nhìn thì quê mùa, mà chẳng sang chút nào. Trình Hân liếc mắt đã nhận ra chiếc quần này là quần cô ta từng vứt đi hồi cấp hai.

Trời ạ, đồ mặc từ hồi cấp hai mà lên đại học vẫn giữ, vẫn còn mặc được…

“Cậu hai năm qua chiều cao chẳng lên tí nào nhỉ?”

Cô ta đo chiều cao, Diêu Nguyệt Ảnh thấp hơn cô ta nửa cái đầu.

Cô cười gượng: “Cậu… cậu đẹp đến mức mình suýt không nhận ra.”

Câu này Trình Hân rất thích, sau khi tán gẫu với con vịt xấu xí một lúc, tiếng ù ù của điện thoại đã cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người.

Cô ta quay lưng cầm điện thoại đi đến cửa sổ, vừa đưa cho Diêu Nguyệt Ảnh xem vừa lắc lắc.

“Bạn trai mình gọi.”

Diêu Nguyệt Ảnh gật gật đầu, bắt đầu tự giác đi dọn dẹp chiếc giường lộn xộn không thể tả của cô ta.

Thật ra trong căn hộ cao cấp này cũng chẳng có nhiều đồ dùng của nam giới, cô không động vào mà chỉ thu dọn rác, xếp lại điều khiển, tiện thể căng lại ga giường.

Trình Hân vừa khoanh tay gọi điện vừa kể lể đối phương có muốn đi hóng gió bên bờ sông không.

“Anh đi với người yêu cũ đi, bảo em đi làm gì?”

“Ghen? Đùa à…”

Cô ta muốn cúp máy nhưng lại không nỡ. Đối phương dỗ ngọt vài câu, tâm trạng cô ta dịu lại không ít, còn làm nũng.

“Mấy đứa Nấm Nấm với Tâm Tâm đều bỏ em lại rồi.”

Hai cô gái này đều là bạn thân của Trình Hân, sáng nay còn hẹn nhau đi câu cá mà không đưa Trình Hân theo, cũng chẳng hỏi cô ta có muốn đi cùng không. Theo lý mà nói, hình tam giác là hình dáng vững chắc nhất, nhưng tình bạn ba người của các cô gái thì lại chẳng mấy khi bền vững.

Vì vậy, gọi cho Diêu Nguyệt Ảnh chỉ đơn giản là vì hai cô bạn kia bỗng thân thiết với nhau hơn mà thôi.

“Vậy em đợi anh.”

Trình Hân gọi điện xong, quay lại thì phát hiện căn phòng đã sạch sẽ hơn nhiều, người theo đuôi ngoan ngoãn ngồi bên ghế sô pha, môi khô khốc, trông như rất khát nước nhưng lại không dám tự tiện rót nước uống.

Cô cắt tóc ngắn đi, mất hết cả vẻ thanh tú.

Trình Hân thu dọn túi xách, xỏ giày cao gót, Diêu Nguyệt Ảnh đứng dậy lẽo đẽo theo sau.

“Cậu về trường đi, mình có việc.”

“Ồ.”

Diêu Nguyệt Ảnh gật đầu, hai người cùng đi thang máy xuống dưới. Cô ta lái xe đi, vừa ra khỏi khu nhà đã nhìn thấy cô đang đi bộ dưới ánh đèn đường. Trình Hân chợt nhớ ra, hôm nay là thứ Năm, giờ này trường học đã đóng cổng rồi.

“Này, lên xe đi, lát mình chở cậu đến khách sạn.”

Trình Hân dừng xe lại, cuối cùng vẫn thấy cô có chút đáng thương.