Hércules y Kleon llegaron corriendo al hogar. Las puertas se abrieron con un leve zumbido y, antes de recuperar el aliento, Hércules exclamó con urgencia:

—¡Debo ponerte a salvo, madre! Llamaré a mi padre para que te saque de este planeta. ¡Hades ha comenzado su plan! Ha empezado a engañar a los humanos…

—Esto suena mal, hijo —respondió Kleon con voz grave—, y eso es poco. Está vendiéndose como un dios… y a Zeus lo presenta como el villano. He visto este patrón en otro planeta. Así empieza todo. No me sorprendería que altere la genética de algún ser que sufra, o que busque venganza.

Alcmene, madre de Hércules, sin perder un segundo, deslizó su mano por la pared. Un panel oculto se abrió revelando una enorme pantalla de comunicación interestelar. Con unos pocos gestos, activó la llamada de emergencia.

En segundos, el rostro de Zeus apareció, tranquilo pero atento. Antes de que pudiera hablar, Hércules se adelantó:

—¡Padre! Mi madre corre peligro. Hades ya inició su clásico plan.

Zeus asintió con seriedad.

—Entiendo, hijo. Enviaré una nave autónoma. Está programada para llevarla a un lugar seguro. Tardaré una hora terrícola. Protéjanla mientras tanto.

—¿Y tú? —preguntó Kleon con inquietud.

—Con el dolor de mi corazón, esta vez no podré perdonar a mi hermano —respondió Zeus—. Ya lo salvé tres veces de prisión intergaláctica, y siempre volvió a lo mismo. Ahora sí… es tiempo de detenerlo.

Una hora después, una nave cápsula descendió sobre la Tierra. Su diseño era simple, para un solo tripulante, pero lo suficientemente avanzada como para cruzar galaxias en minutos. Zeus mismo descendió de una compuerta luminosa, saludando a Alcmene con una leve reverencia.

—Hola, Alcmene. Vine a protegerte, como te lo prometí cuando aceptaste esta misión. Estoy luchando por la vía legal para evitar que destruyan este planeta.

—¿Fuiste a esa galaxia lejana? —exclamó ella, incrédula.

—Sí —respondió Zeus con serenidad—. No cualquiera puede ir. Yo fui candidato a formar parte del Consejo Celestial, pero… cometí errores. Fui degradado y designado a proteger civilizaciones primitivas sin intervenir directamente.

Guardó silencio un momento, luego continuó:

—He visto destruirse dos planetas por la violencia de sus propias especies. Iba a renunciar… hasta que encontré la Tierra. A pesar de todo, este planeta es bello. Su flora, su fauna, y especialmente el oro… un mineral brillante con propiedades únicas. El Consejo no quiere perder ese recurso, pero sí considera eliminar a los humanos.

—¿Eliminar? —susurró Alcmene, estremecida.

—Algunos miembros del consejo sí lo desean… pero otros luchamos por darles una oportunidad.

Ella asintió con respeto, abrazó a su hijo una última vez y subió a la nave. La cápsula se cerró y ascendió suavemente hacia el cielo estrellado. Hércules la siguió con la mirada, sin parpadear.

Zeus puso una mano en su hombro.

—No se va para siempre. Cuando esto acabe… cuando apoyemos lo suficiente a este mundo… nos iremos también. Tú mereces algo mejor.

—Este planeta… es bello —dijo Hércules, mirando al cielo—. Me gusta el aire puro, las cosechas simples, la tierra viva. Lo que en otros mundos es veneno, aquí es vida.

Zeus sonrió.

—Salgamos de aquí un rato. Quiero hablar contigo, a solas.

Una luz azul descendió del cielo. Ambos comenzaron a flotar suavemente, elevándose hasta una nave en modo invisible. Al ingresar, la Tierra se volvió un punto luminoso bajo sus pies. En la gran ventana, el reflejo de Hércules se fundía con las estrellas.

Zeus lo miró con ojos profundos.

—No siempre fui quien conoces, hijo. Athena y Ares tampoco.

Y entonces, bajo la inmensidad del cosmos, comenzó su relato.

—Antes de que los humanos nos adoraran, fuimos seres celestiales. Viajábamos entre galaxias con propósitos sagrados. Athena era una brillante científica. Su devoción por la pureza la llevó a guiar solo a mujeres vírgenes. Pero la obsesión se volvió ego. Cuando algunas la desobedecieron, comenzó a experimentar con ellas, mutándolas en formas monstruosas para esconderlas del mundo… y de mí.

—Ares era un general ejemplar. Fue diseñado para proteger, pero el rugido de la guerra le sedujo. Terminó amando el conflicto más que la paz.

Hizo una pausa y bajó la mirada.

—Y yo… tenía el don de la transformación. Podía convertirme en viento, en bestia, en cualquier ser. Pero usé mi poder para manipular. Jugaba a ser dios. Nos degradaron. El Consejo Galáctico nos retiró del servicio. No supimos gobernar.

Su voz se volvió suave, casi un susurro.

—Con el tiempo, ascendimos nuevamente, esta vez con humildad. Athena ahora sana ecosistemas. Ares entrena guerreros para que nunca necesiten luchar. Y yo… solo quiero proteger.

Hércules lo escuchaba en silencio.

—Hades… —Zeus endureció su tono—. Él siempre fue frío, astuto, manipulador. Donde otros buscaban redención, él buscaba poder. Miente, engaña, divide. Si alguna vez tuvo luz, la extinguió con sus decisiones.

Puso su mano en el corazón de su hijo.

—Cuando Ares supo de tu existencia, envió a Kleon. Él no es solo un maestro, es una esperanza. Tú, Hércules, eres el equilibrio que nunca supimos alcanzar.

Y así, en el silencio cósmico, padre e hijo se miraron como por primera vez. La historia apenas comenzaba.