Chapitre 7

La tour est juste là, devant nous. Silencieuse, bancale, à moitié avalée par le temps.

Je ressens un frisson. C’est peut-être le vent, ou peut-être l’intuition que cette journée va nous changer. Pas seulement parce qu’on a trouvé un vieux caillou moisi dans les hauteurs, mais parce qu’on est trois, ici, et que ça fait toute la différence.

Finn entre le premier. Ça ne m’étonne même plus. Il pousse la porte du petit bâtiment accolé à la tour, celle qui tient encore debout. Le bois grince mais cède.

- Woooh… On dirait que le sol est pas effondré, lance-t-il.

- Cool mais vas-y doucement quand même, dis-je. T’as vue l’état de la structure ?

Nova le suit de près, et je ferme la marche. Je fais sortir de ma main – un simple halo de lumière, diffus et doux – pour éclairer notre passage.

L’air à l’intérieur est poussiéreux, figé, on a bien toussé plusieurs fois en entrant. Des filets de lumière peinent à traverser les interstices du toit partiellement écroulé. On entre dans une pièce sombre, une sorte de salle commune sans rien de commun. Les murs sont encore debout, couverts en parti de lichen et griffés de traces anciennes. Au sol, quelques vieilles caisses en miettes et des débris d’armes rouillées. Une table est couchée sur le côté, fendue net.

- C’est vraiment dans un sale état, dis-je. Mais on pourrait en faire quelque chose.

- Faut commencer par dégager les gros morceaux, dit Nova en désignant un pan de mur écroulé.

- Tu penses qu’il y a un truc derrière ?

- De dehors la structure avait l’air plus grande donc je pense oui. Finn ?

Il s’étire.

- Vous me demandez vraiment de casser des trucs là ? en sautillant sur place.

- C’est littéralement ce qu’on attend de toi, répondis-je en souriant. Mais vas-y doucement, en casse rien d’autre.

Il se frotte les mains, recule un peu, et active son sort appris il y a quelque semaine. Une lueur orange pulse à ses paumes. Il concentre l’énergie et la relâche dans un souffle bref et contrôlé. Tout en avançant ses mains.

- Impact Ciblé.

Une petite déflagration, parfaitement localisée, détruit la pierre en éclats maîtrisés. Un nuage de poussière s’élève, puis une ouverture se dessine derrière le pan écroulé.

- Tu avais l’œil, dis-je à Nova.

Derrière, une deuxième salle, plus petite, s’offre à nous. Un ancien espace de stockage, sans doute. Les étagères sont effondrées, les murs couverts de mousse, mais il reste un certain ordre dans le désordre. Rien d’utile, mais de la place. Et du potentiel.

- Bon les gars, si on arrange un peu tout ça, ça vous va comme repère ?

Finn me fait un pousse de la main.

- Même sans la tour, l’endroit me plaît déjà. Répond Nova.

- Vous savez ce qu’on a à faire alors ?

- NETTOYAGE ! Cria Finn.

On passe la prochaine heure à nettoyer. Déplacer, soulever, balayer. Nova, concentré, tend la main et libère une bourrasque de mana qui altère les particules de poussière dans l’air. La magie déstructure la matière légère, la faisant se désagréger en un rien. L’atmosphère devient plus respirable.

De mon côté, j’augmente l’intensité de la lumière émanant de mes cheveux, un halo stable qui éclaire toute la pièce. Puis, à deux mains, j’aide à dégager les planches et les débris légers, concentrée sur chaque mouvement pour ne pas réveiller une instabilité dans les murs.

Finn, lui, est dans son élément. À chaque fois qu’une pierre ou n’importe débris trop lourd nous bloque, il concentre son mana au bout de ses doigts et, dans un bruit mat et précis, le fait exploser en fragments bien plus faciles à déplacer. Il rit presque à chaque détonation maîtrisée, satisfait de chaque petit champ de ruines qu’il transforme en cailloux dociles.

Il est totalement rôti ce gars.

On parle peu. On est concentrés, un peu excités, surtout fiers. On fait attention à ne pas trop en faire non plus, c’est pas forcément le cas pour Finn. La bâtisse est fragile, et on ne veut pas qu’elle s’effondre sur nous.

On transforme la ruine avec un énergie enfantine, presque sauvage. Même les bruits prennent une autre résonance. Le bois qui craque. Les cailloux qu’on pousse. Le souffle de la montagne. C’est vivant.

Après un moment de nettoyage intensif, on s’accorde une pause bien méritée. Assis sur les marches encore tièdes de la tour, on sent la sueur sécher doucement sur notre peau. L’air est vif, mais le soleil tape encore assez pour nous réchauffer. Il est loin d’être tard – le ciel est encore bleu, piqueté de quelques nuages effilés, et la lumière de l’après-midi glisse entre les pics montagneux.

On boit un peu d’eau, on s’étire, les muscles tirés par les efforts. Les mains de Finn sont couvertes de poussière, les miennes ont encore quelques échardes, et Nova a une tâche sombre sur la joue qu’il n’a pas remarquée.

- On devrait lui donner un nom, dit Nova, en regardant vers le haut de la tour intérieur.

Finn lève un sourcil.

- À qui ? La ruine ?

- Ouais. C’est plus une ruine maintenant. C’est notre base, chez nous.

Je réfléchis un instant. « Tour ébréchée » ? Pue la merde. « Bastion des Trois » ? C’est pas un film. Et puis, Finn proposerait un truc comme « La Détonante »…

- Et si on l’appelait simplement le Perchoir ? propose Nova. Parce qu’on veille d’ici. Parce que c’est notre point haut. Notre nid.

- Dit le. Surtout parce qu’on est perché, hein ? le dis-je en riant.

Nova sourit. Finn fait mine de chercher une blague, mais je l’ai dépassé sur ce coup.

- Le Perchoir, alors.

- Ça part !

On décide enfin d’explorer cette tour, guidés par la curiosité ? Les escaliers grincent mais tiennent encore. On monte lentement, testant chaque marche du pied, le souffle suspendu. En haut, la vue est incroyable. On voit Tharis au loin, petit point tranquille dans la vallée. On voit les forêts, les pics, le monde. Le vent souffle, froid mais vivifiant.

Et juste là, en longeant le mur, Finn se prend le pied dans une pierre légèrement enfoncée.

- AIEUH !

Je me retourne. Il a roulé sur le côté, en train de frotter sa cheville.

- T’es tombé sur une brique ?

- Elle a bougé toute seule !

Nova s’approche, examine le mur.

- Non… Putain ça arrive qu’a lui. Elle s’est rétractée. Finn, t’as activé un mieux mécanisme.

Un grincement se fait entendre. Une dalle coulisse, révélant un renfoncement caché dans la pierre.

Un bâton.

Ancien, en bois sombre, avec une pierre bleutée sertie à son extrémité. Je tends la main, hésitante. Il n’est pas piégé. Je le prends.

- Belle trouvaille Finn.

De nouveau entrain de jouer les fiers. Finn.

- Je sais, je sais.

Il est léger. Un peu trop pour sa taille. Parlant de sa taille, il est juste plus petit que ma taille. Mais bien équilibré. Je sens un reliquat de mana à l’intérieur, faible mais stable. Ce n’est pas une arme, enfin pas directement. C’est plus un outil. Un catalyseur. Peut-être même un témoin d’une époque où ce lieu avait un sens.

- En tout cas merci à la personne qui l’a laissé ici. Dis-je.

Je le garde. On verra bien ce que je peux faire avec.

En bas, l’ombre s’allonge. On décide de se déplacer un peu pour s’entraîner. Du haut de la tour, on a repéré une zone plate juste derrière la petite bâtisse, dégagée et sans trop de débris.

Nova se retourne vers Finn.

- On s’en refait un ?

- Un quoi ?

- Un duel. Juste pour jauger nos réflexes.

Finn sourit de toutes ses dents.

- Tu vas le regretter.

On descend tous les trois de la tour pour aller à cette zone dégagée. Ils se mettent en place. Moi, je reste en retrait, observatrice et arbitre.

Le duel commence. Pas de sorts directement, pas de projectiles – juste leurs corps, leurs réflexes et un peu de mana pour soutenir chaque geste. Nova prend une posture basse, pieds bien ancrés, prêt à esquiver. Finn, lui, ne tient pas en place. Il bondit presque sur place, mains ouvertes, sourire carnassier sur le visage.

Finn engage le premier, un pas rapide propulsé avec une légère explosion suivi d’un coup de paume léger vers l’épaule de Nova. Ce dernier pivote sur le côté, esquive de justesse, et tente une contre-attaque en crochet bas. Finn saute, roule et revient déjà à l’assaut.

- C’est tout c’que t’as ?! ricane-t-il.

Nova ne répond pas. Il garde le calme, attend l’ouverture, et frappe avec précision. Une claque bien placée sur la hanche de Finn le déséquilibre un instant. Mais Finn réagit en posant ses deux mains au sol pour pivoter et envoyer un coup de jambe circulaire. Nova le bloque avec l’avant-bras, recule, jauge. Je pense qu’on est tous les deux choqué de ce que vient faire Finn. Il a appris ça où ?

L’air crépite doucement. Le mana affleure sur leurs bras, d’un violet foncé chez Nova, orangé et instable chez Finn. Rien d’agressif, juste de quoi appuyer les gestes.

Je les regarde, captivée. Ce n’est pas un vrai combat. C’est une danse. Une façon de comprendre le rythme de l’autre. Et malgré leur jeune âge, ils se débrouillent avec une fluidité déconcertante. L’entraînement porte ses fruits.

Finn tente une feinte. Il fait mine de reculer, puis se jette en avant, roulant au sol pour surprendre Nova par en dessous. Nova saute, évite la balayette, mais perd un peu l’équilibre à la réception. Il riposte d’un revers de main énergique, frôlant l’oreille de Finn. Ils se jaugent, respirent fort, s’élancent à nouveau. Chaque mouvement est plus rapide, plus précis. Plus personnel.

Puis, presque en même temps, ils sautent en arrière, haletants, riant un peu.

- Égalité ? Propose Finn, essoufflé.

Nova hoche la tête.

- Pour cette fois.

Ça se finit en égalité. Plus ou moins. Mais le souffle court et les sourires larges, ça valait le coup.

Finn et Nova s’écroulent sur l’herbe fraîche, les bras écartés, les torses qui montent et descendent à toute vitesse. Le vent leur caresse le visage, et un silence complice les enveloppe.

Chacun sort sa petite gourde. On boit lentement, appréciant chaque gorgée d’eau fraîche comme un trésor. Finn s’essuie le front avec sa manche, Nova se laisse rouler sur le côté en grognant de satisfaction, et moi, restée en retrait durant le duel, je ferme un instant les yeux, savourant la fraîcheur de l’eau et l’ambiance sereine du moment.

Leurs forces reviennent doucement. Assez pour qu’on reparte. Enfin, pas tout de suite. Mais bientôt.

On remonte une dernière fois dans la tour. Le vent a tourné. L’air est plus frais. L’horizon s’assombrit doucement.

- On se fait une promesse ? demande Nova.

Je tourne la tête.

- Une promesse tu dis ?

- Quoi qu’il arrive… on monte ensemble. On se freine jamais. On vise les Sommets.

Je tends la main.

Les Sept Cimes, hein ?

Finn tape sa main contre la mienne.

- On va les exploser, ouais !

- Oula, doucement… Pour l’instant, si un te souffle dessus t’es plus de ce monde.

Nova ouvre sa main et nous rejoints. Trois gamins. Trois feux.

Le Perchoir est à nous.

Fin du chapitre 7.