Chapitre 10

On se tient devant une ouverture discrète, à flanc de falaise, dissimulée sous un renfoncement rocheux. À première vue, on pourrait croire à une simple cavité naturelle, une fissure dans la pierre… mais il y a autre chose. Un souffle froid, presque pesant, s’en échappe, comme si la montagne elle-même retenait quelque chose en son sein.

Je tiens fermement mon bâton. Une lueur blanche et douce pulse au sommet du catalyseur, projetant une lumière ronde sur la roche sombre. Le halo n’éclaire que quelques mètres, mais c’est suffisant pour voir contrer la brume de la saison, l’humidité sur les murs et le sol irrégulier dans l’obscurité.

- C’est… vraiment un donjon ? demande Finn, la voix basse.

- D’après Lily, c’est le cas, murmure Nova. L’air, la forme… et surtout, la sensation.

Il avance prudemment, les yeux plissés. Il tend la main devant lui comme pour sentir quelque chose d’invisible. Finn, lui se dandine un peu, comme s’il avait du mal à rester immobile, bon, ça ne change pas de d’habitude. Moi, j’essaie de respirer calmement.

- Vous pensez qu’il y a des pièges ? Dit Finn.

- Possiblement, dis-je. Mais pas forcément violents. Comme dit, le donjon doit être vraiment faible.

- Ce qui ne veut pas dire inoffensif, ajoute Nova, en examinant les parois.

Finn éclate d’un petit rire nerveux.

- Vous vous rendez compte qu’on est dans notre premier vrai donjon ? Genre, dans les histoires, y’a toujours des couloirs piégés, des murs qui bougent, des portes qui crient…

- Tu veux qu’on t’enferme dedans pour tester ? propose Nova, l’air faussement neutre.

- C’est pas marrant.

- Si.

Je m’approche lentement de l’entrée. Le sol descend doucement, formant une rampe naturelle. Une brise faible, mais constante, remonte depuis les profonds. L’air y est plus froid, et chargé d’une odeur assez particulière qu’ont les lieux abandonnés depuis longtemps, comme les donjons : minéral, humide, avec une touche de métallique.

- Bon, on y va ?

- Je passe devant, dit Nova immédiatement.

- Tu veux encore t’en prendre une pour me protéger ? Je demande en souriant. Quel galant !

Il me jette un regard blasé, mais amusé.

- Je veux juste éviter que tu glisses et que tu nous éclaires tout depuis le sol.

Finn rigole, puis nous emboîte le pas.

- Et moi, je ferme la marche ! Comme ça, si quelque chose surgit derrière, je le fais sauter avant qu’il nous touche.

- Ou tu nous exploses avec, marmonne Nova.

- Détail technique !

On s’engage dans le passage.

Le sol est humide, tapissé par endroits de mousses ternes. Les murs sont bruts, mais on voit ici et là des traces d’intervention : des blocs taillés, des marques symétriques, des restes de structures intégrées dans la roche. Plus profond. Plus construit. Malgré que ça semble humain, c’est bien généré magiquement.

- Vous le sentez maintenant ? murmuré-je.

- Le mana ? répond Nova.

Je hoche la tête. Ce n’est pas qu’il est puissant… c’est qu’il est… stagnant. Présent, mais figé. Comme un souvenir magique imprimé dans la totalité du donjon. Rien d’hostile, du moins j’espère. Mais plus quelque chose de vieux.

Finn se penche vers un pan de mur, le tapote du bout du doigt.

- C’est creux, là. Ou c’est juste moi ?

Nova s’arrête, pose la paume contre la roche.

- Non. C’est plus dense à droite. On dirait qu’il y a une salle un peu plus loin. T’entends pas la résonance ?

- La quoi ?

Je fais glisser ma lumière dans cette direction. Une encoche, presque dissimulée par l’ombre, marque l’entrée d’un nouveau couloir. Il est régulier. Moins naturel. On se regarde tous les trois.

- On continue, dis-je. Lentement, on ne sait jamais.

- Si quelque chose bouge, j’explose, prévient Finn.

- Essaie juste de viser ailleurs que sur moi cette fois.

- Promis ! Enfin… j’essaie.

Nova soupire, mais il sourit quand même. On s’avance dans le nouveau couloir, tous les sens en alerte.

On débouche sur une salle plus large, circulaire et toujours aussi sombre. L’écho de nos pas résonne contre les murs. Au fond, une porte de pierre noire, massive, sans poignée. Gravée de symboles anciens à demi effacés. Aucun mécanisme visible.

- Tiens, une porte ? Dis-je.

Je m’approche, prudente. Je l’effleure avec le catalyseur, puis du bout des doigts. Froide. Inerte. Aucune réaction.

Nova recule légèrement, puis canalise son mana. Une onde d’ombre concentrée jaillit de sa main et frappe la porte. Un bruit sourd, étouffé. Mais rien ne bouge.

- Putain ! Nova ! Tu vois pas que je suis devant ?

- Solide. Hein ? De quoi ? répond Nova en sifflant.

- À mon tour ! s’exclame Finn.

- Non attends – sorti Nova.

Trop tard. Il bondit, concentre son mana dans ses paumes, et projette une petite explosion ciblée.

- Impact Ciblé !

La pierre tremble, des poussières tombent, mais la porte tient bon.

- J’me disais bien que c’était trop facile, grogne-t-il.

Moi, au sol.

- C’est bon, vous avez décidé de me buter ?

Aucune réponse.

- Ignoré moi ouais !

- Tu fais trembler la pièce, mais t’arrives pas à casser une porte. Tu perds la main, commente Nova.

Finn lui tire la langue en retour.

Je me redresse lentement, époussetant mes genoux.

- Bon. On a essayé la force… Voyons un peu ce que la lumière peut nous offrir, enfin surtout la réflexion.

Je m’avance vers le centre de la salle et lève mon catalyseur. Le cristal pulse doucement tandis que le canalise une infime quantité de mana.

- Ancrage Lumineux.

Ce sort, que j’ai appris dans le grimoire « Lumières Premières – Initiation à l’affinité Lumia-Luxia (Tome I) », permet de matérialiser un point d’éclairage fixe sur une surface de son choix, ici le sol.

Un cercle de lumière se forme au sol, à quelques pas de la porte. La lueur blanche et stable se répand doucement dans toute la salle, révélant avec plus de clarté les détails de la pièce. La lumière s’accroche aux fissures, aux recoins, aux symboles presque effacés.

Finn cligne des yeux, ébloui.

- Tu fais toujours ça quand t’es vexée ?

- Non. De base je t’ignore juste, je réplique.

Mais je me concentre. Un détail m’interpelle dans le mur à gauche de la porte. Un motif récurrent qui se répète… avec une légère cassure.

Je m’approche. Sous la lumière ancrée, je remarque une dalle légèrement surélevée. Je la frôle avec le pied.

- Là, une dalle à enfoncer.

Nova se penche, puis acquiesce.

- Un mécanisme de pression.

- Peut-être piégé, dis-je.

On échange un regard. Finn arrive à côté de nous et, sans vraiment réfléchir, appuie de tout son poids sur la dalle. Elle s’enfonce lentement dans un cliquetis de pierre. Un bruit sourd résonne dans toute la salle…

- FINN ! Tu peux pas réfléchir deux secondes avant de faire quelque chose ? annoncé-je en étant sur mes gardes.

Un segment du mur à droite s’ouvre légèrement.

- Oh.

Nova s’avance et découvre un petit renfoncement dissimulé. À l’intérieur, un levier métallique, oxydé mais intact.

- C’est bon. Pas de piège. Dit-il.

Finn fier, encore une fois.

- Si ça ouvre la porte, vous me devez chacun un gâteau, déclare Finn.

- Tu nous en dois déjà trois gâteaux depuis hier, je fais remarquer.

Il hausse les épaules.

Je pose les mains sur le levier. Nova me fait un signe de tête.

Je tire.

Un grincement ancien. Un bruit de glissement. La porte se met lentement à s’ouvrir.

- Voilà, suffisait de chercher.

Je désactive mon sort. La lumière ancrée se dissipe doucement, aspirée par le sol. Mon catalyseur pulse une dernière fois, redevient discret.

Une lumière douce s’échappe de l’ouverture. Pas celle de mon bâton. Une lumière naturelle. Fissure dans la voûte ? Pierre luminescente ? Difficile à dire.

La salle est vaste, arrondie, avec un plafond en dôme et un socle de pierre au centre. Un disque flotte doucement dans l’air, baignant dans une lumière blanche et pure.

Le talisman.

On s’approche. Il n’émet aucune chaleur, aucune aura visible. Juste… ici, en lévitation de quelques centimètres.

- C’est donc lui. Le cœur du donjon, murmure Nova.

- C’est… un peu nul, non ? admets Finn.

- Tu t’attendais à quoi, avec un donjon si faible ? Dis-je.

Je tends la main. Le disque descend lentement dans ma paume. Il est lisse, froid, parfaitement circulaire. Des symboles gravés en cercle bougent légèrement, comme animés par une inertie magique résiduelle.

- Il ne réagit pas, dis-je. Pas de pulsation, pas de vibration. Il est actif, mais sans effet direct.

- Ou alors son effet est trop subtil pour être perçu.

- Ou alors il sert à rien, lance Finn.

- Même ça, ce serait déjà un effet, je réponds avec un sourire.

Je le range dans ma sacoche. Le mystère reste entier.

C’est un peu le problème avec les talismans et objets magiques qu’on trouve dans des donjons. Pour la majorité, ils sont oubliés depuis pas mal de temps. Malheureusement, le donjon ne donne pas de notice d’utilisation. C’est comme si on te donnait un cadeau mais tu n’as aucune idée de ce que c’est et de ce que ça peut faire. Avec de la chance, tu arrives à trouver son effet, notamment en déduisant son effet du type de donjon. Tu peux aussi demander à un spécialiste, mais c’est payant et rien ne t’assure qu’il trouve. Bref.

On ressort du donjon sans encombre. Le ciel a changé de teinte. Les crêtes d’un bleu acier, typique de la fin d’après-midi en saison Umbralis. Le vent souffle doucement. Retour au Perchoir.

On dépose le talisman sur la table de la salle de stockage. Nova le tourne entre ses doigts. Finn l’attrape, le lève à hauteur de visage, le scrute.

- Toujours rien… soupire-t-il.

Il imite Nova et le fait tourner entre ses doigts, le tapote, souffle dessus, y injecte du mana, puis le pointe comme une dague vers la porte.

- Franchement, ça sert à rien ce machin. Il a peut-être bloqué le mana par accident. On devrait le balancer.

Je me retourne immédiatement.

- Hors de question.

Finn cligne des yeux.

- Hein ? Mais Lily, il ne fait rien. Même pas un picotement ! Tu veux qu’on le garde pour quoi ? Faire un dessous de tasse ?

- On n’en sait rien justement. Et tant qu’on ne sait pas, on le garde. Il a créé un donjon. Il a forcément quelque chose de spécial.

- Ou c’était un bug magique. T’as jamais vu un sort partir de travers.

Je le fixe sérieusement. Il pose doucement le talisman sur la table.

Nova hoche la tête.

- Elle a raison. Ce n’est pas parce qu’on ne comprend pas que ça n’a pas de valeur.

Je prends un petit papier, écris dessus à la va-vite Objet inconnu n°1, et l’accroche sur le talisman que je range soigneusement.

- Premier talisman. Aucun effet connu. Mais on a un début.

Finn croise les bras.

- Mouais. Je garde espoir qu’il s’active un jour. Genre, au pire moment. Ce serait marrant.

- Tu as vraiment une définition étrange du mot « marrant », mon pote, dis-je.

Il sourit.

- On est des explorateurs maintenant, non ? Il faut bien vivre des mystères.

- On est surtout trois gosses chanceux qui ont trouvé un caillou magique dans une cave, réplique Nova.

- Bon, c’est pas si rare… en coupant la discussion.

- Ouais, mais c’était notre cave humide.

- Cave humide ?! Disons Nova et moi.

On se regarde tous les deux avec un visage crispé, à deux doigts d’exploser de rire. Vingt-quatre ans… Vingt-quatre ans d’âge mental…

On rit tous les trois, mais Finn pas pour la même raison.

Je regarde le talisman sur l’étagère. Premier objet, première réussite. Rien d’explosif (hormis Finn). Mais quelque chose d’important s’est passé aujourd’hui.

On a franchi une étape.

Et j’ai hâte de voir où elle mène.

Fin du chapitre 10.