Plusieurs années s’étaient écoulées depuis la lecture du fameux livre sur la magicienne Janvier.
Valensia avait maintenant quatorze ans. Et elle n’avait cessé, depuis, de lire tout ce qu’elle pouvait trouver sur cette mystérieuse figure.

Ses progrès en combat étaient notables, mais il lui manquait encore quelque chose. Un feu intérieur, un véritable moteur.

Ce jour-là, elle était plongée dans un document aride sur l’art de l’assassinat — un sujet qui, malgré ses efforts, ne la passionnait pas. Quand une formatrice apparut.

« Tu es demandée à l’infirmerie. »

Surprise. Elle ne connaissait personne là-bas. Mais curieuse, elle s’y rendit.

On l’invita à entrer dans une chambre.

Elle s’arrêta net. La vieille dame, allongée, amaigrie, au souffle court. Mourante.

« Tu es venue », dit-elle dans un souffle fragile.
« Tu as bien grandi. La formation se passe mieux ? »

« J’ai fait des progrès. Vous allez mourir ? »

Valensia était directe. Incapable de mentir ou d’enrober ses pensées.

Un léger sourire se dessina sur les lèvres de la vieille femme.
« Oui… Je n’en ai plus pour longtemps. Je voulais juste te voir une dernière fois. Je me souviens, quand je te racontais les histoires de la magicienne légendaire… »

Elle vit aussitôt les yeux de Valensia s’illuminer à l’évocation du nom.
« Oh, j’en ai lu plein depuis ! » répondit-elle, toute fière.

La vieille dame hocha la tête, soulagée.
Peut-être était-il temps, alors… de lui raconter son plus grand secret.

« Je vais te raconter une dernière histoire. Tu veux bien ? »

Valensia hocha vivement la tête, intriguée.

« Il était une fois… une femme nommée Mélissandre. Elle vivait dans un clan côtier, paisible, tourné vers la pêche et le commerce. Là-bas, tout n’était que douceur et harmonie.

Un jour, Mélissandre apprit qu’elle était enceinte.
Ce fut un choc. Comme beaucoup, elle refusait l’idée d’abandonner son enfant au Centre. Certains enfants n’étaient jamais renvoyés dans leur clan.

Elle ne pouvait s’y résoudre. Alors avec son mari, ils prirent une décision risquée : cacher la grossesse.

Elle resta cloîtrée chez elle pendant neuf mois. Mais la grossesse fut difficile, douloureuse. Son mari, inquiet, chercha de quoi soulager ses maux. C’est ainsi qu’il entendit parler d’une vieille femme, une herboriste mystérieuse, qui préparait des potions... spéciales.

Il la trouva. Elle accepta de l’aider, mais à une condition : pouvoir administrer elle-même la potion, et ausculter la patiente.

L’homme hésita… puis céda.

Quand elle arriva dans leur cave sombre, elle trouva Mélissandre en proie à des douleurs terribles. Sans un mot, elle s’approcha, lui fit boire une potion inodore, incolore… et posa ses mains sur son ventre pour l’ausculter.

En quelques minutes, les douleurs disparurent.

Le couple, soulagé, la remercia. Ils firent appel à elle plusieurs fois — même pour l’accouchement. Une magnifique petite fille naquit.

Peu à peu, une amitié se noua. La vieille dame restait discrète sur son passé. On savait seulement qu’elle n’était pas née dans ce clan. Elle, aussi, fuyait la guerre. »

Valensia écoutait, muette. Elle ne comprenait pas encore où cette histoire voulait en venir.

« La petite fille grandit… enfermée. Elle ne connaissait rien d’autre que les murs de sa maison. Un jour, sa mère avait le dos tourné. Elle sortit. Juste quelques secondes.

Mais c’était trop.

Des passants l’aperçurent. L’alerte fut donnée.
Le chef du clan fut informé. La petite fille fut arrachée à sa famille et envoyée au Centre de Mathésia.

Leur punition ? Aucune violence. Aucun emprisonnement.
Seulement… le châtiment de ne plus jamais revoir leur fille.
Une condamnation silencieuse, irréversible. »

La vieille dame pleurait doucement.

Valensia murmura, la gorge nouée :
« C’était… vous ? La petite fille ? »

« Oui… » souffla-t-elle. « Mais je n’ai pas terminé. »

«  Ma mère me racontait souvent l’histoire d’une sorcière merveilleuse.

Elle disait qu’elle aidait les gens, guérissait sans rien demander. Mais un jour, ma mère profita de la situation et elle le regretta longtemps, car elle ne pu jamais s'excuser.

Pendant la grossesse, Mélissandre avait simulé une douleur insupportable. Elle fit semblant de boire la potion, mais en réalité, elle la recracha discrètement pour l’analyser.

Elle et mon père voulaient en percer son secret. »

Valensia se pencha, fascinée. Elle brûlait de savoir. Le contenu de la potion…

« C’était… de l’eau.
Rien d’autre. De l’eau pure. »

Elle resta figée. Incapable de parler.

« Ce n’était pas la potion qui était magique… mais ses mains. Sa magie.
C’est grâce à elle que ma mère a pu accoucher. Grâce à elle… que je suis née. »

Valensia chuchota :
« C’était… la magicienne légendaire ? »

La vieille dame hocha la tête.
« Ma mère en était persuadée. »

Valensia était fébrile. Elle sentait, au fond d’elle, que cette histoire allait tout changer.

« Ma mère et elle parlaient souvent. La magicienne lui demandait si elle connaissait un lieu sans guerre. Un endroit tranquille.
Il n'y avait pas, à proprement parlé, de lieu sans guerre, mais des coins un peu plus tranquilles. Ma mère en cita trois : le clan Brandium, le clan Frantium, et le clan Shantium.

Quelques jours plus tard… la magicienne avait disparu. »

Valensia serrait les poings. Elle avait besoin de plus. Il fallait une suite.

Un frisson remonta le long de sa colonne. Tout à coup, les livres ne suffisaient plus.
Elle voulait chercher. Elle voulait savoir.

La vieille dame poursuivit d’une voix faible :

« J’ai fait mes recherches… Les deux premiers clans ont été détruits.
Le seul qui subsiste… c’est Shantium. »

Un éclat flamboya dans les yeux de Valensia.

« Alors… ça veut dire qu’il y a des chances qu’elle y soit ?! »

La vieille dame compris que Valensia avait trouvé là, la motivation qu'il lui fallait pour exaucer son rêve. 

Elle demanda à Valensia de la laisser se reposer. Cette dernière la remercia vivement, sourire aux lèvres. La vieille dame, heureuse d'avoir pu voir la joie sur le visage de Valensia, ferma les yeux et s'endormit pour l'éternité.