Pondok kecil itu sunyi…

terlalu sunyi.

Cyrra duduk di tepi katil, tangan masih menggenggam kalung bulan yang sejak tadi terasa hangat—lebih hangat daripada biasa. Nafasnya belum stabil sejak dia melarikan diri, tetapi ketakutan dalam dada bukan sahaja kerana putera Calix mengejarnya.

Bukan.

Ia kerana reaksi neneknya.

Nenek yang sentiasa tenang… tiba-tiba menjerit, menggigil, seolah-olah dunia akan runtuh kalau Cleo atau Cecil jumpa dia.

Cyrra bukan budak lagi. Dia tahu ada sesuatu yang disembunyikan.

Di luar, suara dua putera itu semakin hampir.

Cleo bercakap dengan nada sabar, meskipun matanya jelas cemas.

“Kami bukan mahu mengasari sesiapa,” katanya. “Kami cuma cari jawapan… tentang seorang gadis bernama—”

Nenek cepat menolak daun pintu, menyebabkan kayu itu bergetar.

“Tak ada sesiapa macam tu di sini!” suaranya keras, hampir marah.

Cecil menunduk sedikit, cuba memerhati ke dalam rumah.

“Ayahanda kami… merasakan gadis itu ada kaitan dengan keluarga diraja Calix,” katanya perlahan. “Kalau dia ada di sini, kami cuma mahu—”

“Pergi!” potong nenek, suara hampir pecah.

Cyrra di dalam bilik terduduk—terkejut.

Dia tak pernah dengar nenek tinggikan suara pada sesiapa.

Dan perlahan-lahan…

lantai di bawah kakinya bergetar sedikit.

Seolah-olah tindak balas kalungnya memanggil sesuatu dalam dirinya.

Cyrra menelan liur. “Apa… yang nenek takut sangat ni?”

Di luar pondok, Cleo menggenggam sesuatu di tangannya — serpihan batu bulan yang mereka jumpa semalam. Firasatnya kuat. “Kalau begitu… boleh kami periksa kawasan sekitar?”

Nenek membeku.

Matanya membulat, panik jelas terpancar.

Tidak sempat dia menjawab, suara Cyrra dari dalam bilik terlepas:

“Nek—”

Nenek berpaling pantas, menutup mulutnya sendiri seolah mahu menahan suara itu dari keluar, tetapi sudah terlambat.

Cleo dan Cecil menegang serentak.

“Ada orang dalam?” Cleo tanya.

Degup jantung Cyrra berhenti sekejap.

Nenek cuba berbohong, “Itu… cucu jiran. Dia—”

Tiba-tiba kalung Cyrra bercahaya, memancar lembut menembusi celah pintu bilik.

Cecil nampak cahaya itu.

Warna peraknya sama seperti jampi diraja Calix.

Sama seperti emblem keluarga mereka.

Cecil mengambil satu langkah perlahan.

“Cahaya itu… itu simbol Diraja Calix.”

Suara dia bergetar. “Siapa yang tinggal dalam bilik itu?”

Nenek terus mengundur, seperti mahu menghalang pintu.

“Nenek!”

Cyrra bersuara dari dalam, panik dan keliru.

Dalam satu detik…

Rahsia yang nenek simpan bertahun-tahun mula retak.

Retak cukup kuat untuk bocor bila-bila masa.

Cleo memandang Cecil.

Cecil memandang pintu.

Dan mereka berdua tahu:

Gadis di dalam itu… bukan gadis biasa.

Dan darah istana mengalir dalam dirinya.

Sebelum nenek sempat menghalau sekali lagi, angin kuat tiba-tiba berhembus, memadamkan lampu minyak di pondok.

Cyrra menjerit kecil.