Capítulo 3 – Primer Tatuaje 

El sol apenas despuntaba cuando Mu Sheng abrió los ojos. Había dormido poco; su mente estaba llena de recuerdos de su antigua vida, de campos de batalla y armas rotas por el uso. Aún le costaba creer que había renacido… pero no tenía tiempo para cuestionarlo.

Necesitaba volverse fuerte.

Y rápido.

Mu Feng, su padre, era débil, y el mundo estaba lleno de peligros.

Si no se preparaba, todo lo que apreciaba sería arrebatado una vez más.

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Antes de salir de casa, Mu Sheng trabajó en silencio sobre una mesa de madera.

Tenía delante minerales, hilos reforzados, fragmentos de matices y un pequeño núcleo de energía natural.

En su vida pasada, estas cosas no existían.

Pero su experiencia como herrero-guerrero le permitía comprender materiales y estructuras mejor que cualquier joven de su edad.

—Si mezclo la resonancia del matiz verde con el mineral de eco… debería crear un pequeño espacio interno.

Pasó varias horas tejiendo y ajustando el material, reforzando las costuras con energía espiritual básica, trazando runas simples y estabilizando el núcleo.

Finalmente, una pequeña bolsa negra quedó sobre la mesa.

—Una bolsa con sub-espacio… aunque sea pequeña, servirá en el futuro.

Su martillo elemental y su llama siempre podían volver a su mar espiritual, así que no los necesitaba guardar físicamente.

Aun así, Mu Sheng sabía que el mundo era impredecible.

Tener un objeto así podía salvarle la vida algún día.

Guardó dentro algunos minerales y herramientas pequeñas para reparaciones, por si tenía que forjar algo durante un viaje.

Luego colgó la bolsa en su cintura, tomó la katana recién forjada y salió.

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Su destino era el bosque profundo.

Allí, según rumores, habitaba un monstruo especialmente peligroso: un Espectro Canino nivel 22.

Buscar una criatura así no era normal para un novato.

Pero Mu Sheng necesitaba probar algo.

Quería saber qué sucedería con su martillo y su fuego elemental al enfrentar un monstruo más fuerte.

Ambos eran elementales y habían renacido con él.

No sabía qué eran exactamente…

ni de qué eran capaces.

Y la única forma de averiguarlo era ponerlos a prueba.

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El bosque se oscureció a medida que avanzaba.

El sonido de los pájaros desapareció.

Entonces lo sintió.

Una presencia silenciosa, acechante.

Un par de ojos rojos se encendieron entre los árboles.

Luego otros dos.

El Espectro Canino (nivel 22) emergió, su cuerpo negro deformándose en tres sombras distintas que se movían como humo vivo.

Mu Sheng desenvainó la katana y exhaló lentamente.

—A ver qué tanto puede resistir este cuerpo…

Las sombras atacaron al unísono.

Una por arriba, otra por detrás y la última de frente.

Mu Sheng respondió con la precisión que su antigua vida había moldeado.

Se deslizó hacia el costado.

Cortó una sombra.

Usó su fuego elemental para impulsarse fuera del alcance de otra.

La tercera mordió la nada.

Concentrado, esperó al verdadero Espectro.

Lo sintió acercarse detrás de él.

Sin mirar, giró y estrelló su llama en su rostro.

El monstruo aulló, cegado.

Mu Sheng aprovechó:

¡SHING!

Un corte preciso, profundo, mortal.

El Espectro cayó pesadamente.

Su cuerpo tembló.

Y entonces estalló en una luz dorada tan intensa que iluminó todo el bosque.

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La luz se transformó en un símbolo brillante:

Una cruz dorada, con bordes oscuros que parecían moverse.

Mu Sheng la miró sorprendido.

—¿Un tatuaje… dorado?

Sabía lo que significaba:

los monstruos de nivel 10 a 29 otorgaban tatuajes dorados.

Pero no imaginó obtener uno tan pronto.

La cruz se lanzó hacia él como una lanza espiritual.

Le atravesó la piel del rostro y se grabó directamente sobre su ojo izquierdo.

Un dolor quemante lo sacudió.

Era como si la voluntad asesina del monstruo intentara apoderarse de él.

Mu Sheng, sin embargo, apretó los dientes y resistió.

—No caeré… por algo tan pequeño…

Su voluntad, templada en guerras antiguas, rompió la del monstruo.

El dolor cesó.

Una cruz dorada atravesando su ojo izquierdo, horizontal y vertical, quedó marcada para siempre.

—Así que este es mi… primer tatuaje —murmuró, tocando la marca con cuidado.

Pero antes de que pudiera analizarlo, algo inesperado ocurrió.

Su martillo elemental —oculto en su mar espiritual— vibró violentamente.

Una parte de la energía dorada del tatuaje se desprendió…

y fue absorbida por la presencia del martillo dentro de su interior.

Mu Sheng se tensó.

—¿Qué…?

¿Cómo…?

Pero no obtuvo respuesta.

Solo sintió que el martillo había cambiado ligeramente.

Como si hubiera devorado algo.

Eso lo preocupó…

pero también lo intrigó.

—¿Será por matar un monstruo?

¿O por el tatuaje?

No lo sé…

No tenía forma de comprenderlo aún.

Necesitaría más pruebas, más monstruos, más tiempo.

Pero una cosa estaba clara:

Su martillo no era un objeto común.

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Antes de regresar al pueblo, Mu Sheng decidió reforzar su katana, ya que había sufrido algunos daños durante el combate.

Encendió su llama elemental y sacó su martillo del mar espiritual.

Lo empuñó, sin notar que ahora brillaba con un leve resplandor dorado oscuro.

Solo pensaba en mejorar la calidad del arma.

Golpeó con cuidado:

TAC.

TAC.

TAC.

Cada martillazo hacía que la hoja se volviera más estable.

Más resistente.

Más fina.

Pero Mu Sheng no notó que, con cada impacto, pequeñas motas doradas entraban en la katana.

Partículas provenientes del tatuaje…

y del martillo.

Al terminar, guardó la katana satisfecho.

—Mucho mejor. Y aún puedo mejorarla más con práctica.

Sin sospechar siquiera que ahora poseía una arma con una esencia oscura latente.

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Cuando volvió a casa, Mu Feng lo vio entrar.

Sus ojos se abrieron de par en par.

—¡Sheng! ¿Qué… qué te pasó en el rostro?

Mu Sheng tocó la cruz dorada sin expresión.

—Obtuve un tatuaje.

—¿Dor… dorado? —su padre casi cayó sentado—. ¡Sheng, eso es peligrosísimo! ¿Cómo sobreviviste?

Mu Sheng soltó una pequeña sonrisa.

—Con calma. Y porque… no tengo otra opción, padre. Necesito hacerme fuerte.

Mu Feng tembló, sin saber qué decir.

Mu Sheng cerró los ojos un momento.

Sabía que su camino sería difícil.

Sabía que este mundo no perdonaba a los débiles.

Pero estaba decidido a avanzar.

A entender su fuego, su martillo y su nuevo tatuaje.

Y sobre todo…

A proteger a su padre.