EM ALGUM LUGAR NA REGIÃO DA NORUEGA,

DOIS ANOS ATRÁS...

O vento gelado soprava pelas estreitas ruas da cidade norueguesa de Yurdisvik, trazendo consigo o aroma fresco do mar e o eco distante dos fiordes. As casas de madeira, pintadas em tons de azul e verde, se erguiam em meio à paisagem rústica envolta por montanhas majestosas, suas janelas adornadas com cortinas de renda que tremulavam suavemente com a brisa gelada do Ártico.

Era uma cidade encantadora, mas também misteriosa, onde as sombras pareciam dançar nas vielas estreitas e os segredos se escondiam nas paredes de pedra.

No coração de Yurdisvik, situava-se um pequeno café de aspecto antiquado, com mesas de madeira escura e cadeiras de ferro forjado. O aroma do café recém-torrado pairava no ar, misturando-se com o cheiro adocicado de bolos caseiros.

Era ali que Igor Montgomery, um homem de olhos verdes que pareciam brilhar com a intensidade de uma floresta em chamas, com porte físico robusto, moldado pela disciplina militar, e sua pele escura contrastava com o branco imaculado da neve que cobria as ruas lá fora.

O homem se encontrava sentado, imerso em seus próprios pensamentos ocultos sob uma máscara de calma aparente.

À sua frente, sobre a mesa de madeira desgastada, repousava um antigo livro pequeno, suas páginas amareladas pelo tempo e sua capa adornada com símbolos complexos, porém, repleto de palavras antigas e enigmas obscuros; um tesouro esquecido pelos séculos que guardava os segredos do destino. Igor observava o livro com uma expressão séria, como se buscasse decifrar seus segredos ocultos.

Com um movimento rápido e preciso, ele ativou o comunicador preso discretamente à sua orelha, murmurando baixinho:

— Agente Ártemis... — A voz suave, mas carregada de autoridade. — Atualização de status do mensageiro do ninho.

Seus olhos varreram furtivamente o ambiente, procurando pelo mensageiro que deveria se aproximar. A tensão estava presente em cada músculo de seu corpo, pois sabia que os membros daquele ninho eram astutos e qualquer movimento em falso poderia comprometer sua missão.

Ele permaneceu alerta, seus sentidos aguçados como as presas de um lobo na escuridão da noite.

Uma voz sussurrou em seu ouvido através do comunicador:

— O mensageiro está a caminho. Está vindo do Norte. Mantenha-se alerta agente Apolo. Eles são perspicazes, e seu líder não hesitará em impedir a aproximação se suspeitar que você não está sozinho.

O coração de Igor acelerou enquanto ele aguardava, seus sentidos aguçados e sua mente alerta para qualquer sinal de perigo iminente. A atmosfera ao seu redor era carregada de suspense, como se o próprio ar estivesse impregnado com o segredo que ele buscava desvendar.

Ergueu-se da cadeira com uma graça felina, seus músculos tensos e prontos para o que estava por vir.

Igor observava atentamente os frequentadores do café, cada movimento, cada gesto, em busca de qualquer sinal do mensageiro que se aproximava.

E então, ele o viu.

O homem se aproximou com uma elegância natural, sua figura alta e esbelta cortando o ar gélido como uma lâmina afiada. Seus cabelos escuros estavam meticulosamente arrumados, contrastando com a palidez de sua pele e o brilho penetrante de seus olhos azuis gelados, que pareciam penetrar a alma de quem cruzasse seu caminho, emanando uma aura de mistério e alto perigo. Ele vestia um sobretudo cinza impecável e roupas de grife que exalavam sofisticação e poder.

O mensageiro se aproximou de Igor com a elegância de um predador, estendendo a mão como um gesto de cumprimento. Igor capturou o olhar do homem, reconhecendo nele a determinação e a sagacidade próprias dos membros de um ninho poderoso.

Uma frase sussurrada escapou dos lábios do mensageiro:

— A escuridão será subjugada pela luz.

Igor apertou a mão do mensageiro, correspondendo ao cumprimento de maneira firme e discreta. Ambos se sentaram, os olhares se cruzando em um jogo de intenções ocultas. O mensageiro exibia um posicionamento refinado, uma leve sedução em seus gestos calculados, que contrastava com a firmeza implacável de Igor.

Igor não deixando de notar a aura intrigante que envolvia o mensageiro, iniciou:

— Você não me parece ser apenas um mensageiro comum do ninho. — Observou ele, seu tom carregado de curiosidade.

O mensageiro riu, desviando elegantemente o olhar para o livro de capa surrada sobre a mesa, o reconhecendo.

— Este livro é considerado uma bíblia de esperança para algumas criaturas. — Explicou ele, sua voz suave como seda, o dedo pálido apontando de maneira elegante para o objeto em cima da mesa de madeira. — Presságios de um futuro em que essas criaturas não precisam mais se esconder em sociedades ocultas, reprimindo suas culturas e desejos.

Igor ponderou as palavras do mensageiro, sua expressão séria revelando as profundezas de suas preocupações.

— Existem razões para que os humanos comuns vivam sem conhecimento real do Mundo das Sombras. — Argumentou ele, franzindo o cenho. — Poderia haver caos desproporcional para ambos os mundos. Claro, que, como se já não houvesse caos desproporcional mesmo sem essa revelação.

O mensageiro pareceu concordar, mantendo o ar misterioso que o envolvia. Ele então perguntou sobre o item requisitado, desviando habilmente a conversa para o assunto em questão.

Com um gesto rápido, Igor retirou um pequeno frasco escuro do bolso e o colocou sobre a mesa.

— Dentro deste frasco está um pouco do sangue do indivíduo que estamos investigando há anos. — Revelou ele, seu olhar fixo no mensageiro.

Os olhos do mensageiro se fixaram no frasco, e por um instante, uma sombra de vermelho parecia dançar em suas íris azuis gélidas. Era como se o próprio sangue corresse por suas veias, despertando uma sede ancestral.

Quando o homem se aproximou para pegar o frasco, Igor o deteve com um gesto firme.

— É crucial confirmar se este sangue possui propriedades mágicas. — Exigiu. — Além disso, é importante saber quando poderei me encontrar com o líder do ninho.

O mensageiro desviou o olhar do frasco para Igor, sua expressão assumindo um tom sombrio e sério. Então, com um sorriso enigmático, ele se levantou da cadeira e fez uma leve reverência.

— Você está olhando para ele. — Declarou com uma voz carregada de autoridade. — Sou Brunno Warrant, líder do ninho de vampiros de Yurdisvik.

O momento de revelação trouxe consigo uma atmosfera carregada de tensão e horror. Enquanto Brunno se identificava como líder do ninho, Igor sentiu-se mergulhado em um abismo de incertezas. Ele se viu obrigado a reconsiderar cada movimento, cada palavra trocada naquele café sombrio.

Quando Brunno se sentou novamente à mesa, Igor não pôde deixar de notar a elegância calculada em seus gestos.

— Peço humildes desculpas por tê-lo enganado, com um disfarce tão... dissimulado. — Sorriu de maneira comedida, uma leve faísca cintilando em seus olhos azuis. — Porém, me intriga os propósitos de uma repentina aliança entre a sua organização, que... diga-se de passagem, nos últimos tempos, vem se preocupando mais em julgar e caçar meus semelhantes, ao contrário de propor uma aliança.

Igor deixou de lado a pose firme e riu com a afirmação de Brunno, uma risada que continha vestígios de nervosismo.

— Há rumores de que você é o único vampiro capaz de detectar magia adormecida em sangue. — Respondeu, buscando manter a compostura. — Por isso, a colaboração de seu ninho foi solicitada, pois, você é o único a nos dar a prova cabal.

Brunno retribuiu o riso, seus olhos brilhando com interesse, e concordou com a cabeça confirmando a habilidade.

Ele pegou o frasco com o sangue e o abriu, inalando o líquido com um movimento circular. Então, sem hesitar, levou o frasco até os lábios e ingeriu o conteúdo, seus olhos se acendendo em um azul mais brilhante e suas presas surgindo como facas afiadas capazes de cortar até um fio de luz.

Enquanto observava o ato, Igor sentiu uma pontada de desconfiança e temor. Os olhos de Brunno haviam piscado com um leve traço avermelhado antes de ele beber o líquido, no momento em que primeiro avistou o frasco instantes atrás. Mas a sensação foi momentaneamente dissipada quando Brunno fechou os olhos e pareceu apreciar o sabor do sangue.

Brunno balançou a cabeça de um lado para o outro, se deleitando com o sabor do líquido. Seus olhos se fecharam por um instante antes de ele soltar uma risada, surpreendendo Igor.

— Esse é o sangue de um rapaz que estamos investigando há tanto tempo. — Comentou Igor, sua voz cautelosa.

Brunno riu e cruzou as pernas elegantemente, suas presas ainda à mostra, Igor sentiu-se novamente alerta.

— Este sangue não possui propriedades de magia adormecida. — Revelou o vampiro em tom sombrio, seus olhos azuis sendo tingidos por traços de vermelho. — Entretanto, existem outras particularidades essenciais que merecem ser levadas em conta, não apenas pela Organização Venator, como claro... por mim.

Igor sentiu um arrepio percorrer sua espinha enquanto observava Brunno.

— O que seria? — Perguntou, sua voz como um sussurro carregado de tensão, seus dedos formigavam e suas panturrilhas queimavam.

Brunno riu novamente, um som que ecoava como o chiar de uma criatura das sombras.

— Este sangue pertence a um garoto, — Anunciou ele, sua voz reverberando com uma intensidade sinistra. — e por ironia do destino, é seu irmão adotivo, Alexander.

O choque se espalhou pelo rosto de Igor enquanto ele processava a revelação, não havia como ele saber essa informação, a menos que tenha descoberto somente através de algumas gotas de sangue. A sua mente girou com pensamentos tumultuados.

Brunno se aproximou, seus olhos cintilando de um jeito predatório e seu sorriso se alargando com malícia.

— Seu irmão é o alvo desse espetáculo para verem se de fato é a tal criança profetizada a trazer a destruição do mundo humano e do mundo das sombras. — Confirmou o vampiro a pergunta silenciosa de Igor, suas presas reluzindo à luz fraca do café. — E é por isso que você está aqui. Para protegê-lo.

Igor se contorceu na cadeira, seu coração batendo com uma intensidade frenética, tentando se libertar da sensação de sufocamento que o envolvia. Ele tossiu, sentindo o ar rarefeito em seus pulmões, suas veias queimando como fogo.

— E qual o seu interesse com ele ser ou não a criança da profecia? — Perguntou Igor, sua voz um sussurro fraco.

Brunno se aproximou ainda mais, seus olhos vermelhos encarando os de Igor com uma intensidade hipnótica. Um sorriso malicioso brincava em seus lábios enquanto ele respondia:

— Você me entregou a única peça que faltava para colocar em prática o fim da humanidade.

Igor tentou tocar seu comunicador, para emitir um alerta vermelho para Agente Ártemis, mas uma súbita síncope o acometeu. Lutando contra as amarras invisíveis que o prendiam à cadeira, sua mente gritando por liberdade.

Brunno se afastou, seu olhar fixo em Igor.

— Você não tem escolha, meu caro. — Sua voz, um sussurro venenoso que adentrou as profundezas de sua mente.

Igor se contorceu, tentando se libertar, mas seus músculos estavam rígidos como pedra. Brunno se afastou, sorrindo de forma sinistra, seus olhos agora totalmente vermelhos.

— Então vamos começar com algo fácil... Seu irmão prefere homens ou mulheres? — Indagou debochadamente, enquanto o corpo de Igor, contra sua vontade, levantava-se e seguia o vampiro para fora do café, como um servo obediente diante de seu mestre sombrio.