Scène — Le refus

Laura tremble toujours.

Mateo la maintient contre lui juste assez pour la protéger du froid, mais il sent la tension dans son corps. Chaque muscle est crispé. Chaque respiration est une lutte.

— On va rentrer, murmure-t-il. Tu es en hypothermie. Tu ne peux pas rester ici.

À ces mots, Laura sursaute violemment.

— Non.

Sa voix est faible, mais le mot est net. Tranchant.

Elle tente de se dégager, paniquée, ses mains repoussant maladroitement sa veste, son bras, sa présence.

— Non… je ne veux pas, répète-t-elle, la voix brisée. Je ne peux pas…

Mateo se fige immédiatement.

Il desserre son étreinte, recule légèrement, levant les mains en signe d’apaisement.

— D’accord, dit-il aussitôt. Je ne te touche plus.

Le froid mord sa peau à nouveau, mais Laura préfère ça. Elle se recroqueville, tremblante, les bras autour de ses genoux.

— Je ne veux pas retourner là-bas, murmure-t-elle.

— Je sais.

— Ils vont me poser des questions.

— Je sais.

Elle secoue la tête, les larmes aux yeux.

— Je ne veux plus d’hommes autour de moi.

Le mot sort comme une confession honteuse. Je ne supporte plus…

Mateo inspire lentement. Il choisit chaque mot.

— Alors on ne fera rien que tu ne veux pas.

Elle le regarde, méfiante.

— Tu dis ça, mais…

— Je te le promets, répond-il calmement. Je reste là. À distance. Tu décides.

Le silence s’installe, seulement troublé par ses tremblements.

— Je vais mourir de froid, murmure-t-elle, presque surprise.

— Pas si tu me laisses t’aider autrement.

Elle fronce les sourcils.

— Comment ?

Mateo enlève sa veste, la dépose doucement à côté d’elle, sans la toucher.

— Tu peux la prendre si tu veux.

— Je ne te touche pas.

— Je ne te force pas.

Laura hésite longtemps. Puis, lentement, elle attrape le tissu et s’en enveloppe. Ses tremblements diminuent à peine.

— Je ne veux pas rentrer, répète-t-elle.

— D’accord.

Il reste accroupi à quelques pas, le regard posé ailleurs pour ne pas l’envahir.

— Mais tu ne peux pas rester seule ici, ajoute-t-il doucement.

— Je sais…

Elle ferme les yeux, épuisée.

— Je ne sais plus quoi faire.

— Alors on va faire simple, dit Mateo. Une chose à la fois.

Il marque une pause.

— Est-ce que je peux rester assis là ?

Laura hoche faiblement la tête.

Il s’assoit sur le trottoir, à distance, sans la regarder directement.

Le froid continue de tomber.

Mais quelque chose d’autre commence à se fissurer.

Laura n’accepte pas l’aide.

Mais elle n’est plus seule non plus.

Et pour cette nuit, c’est tout ce qu’elle peut supporter.