Ad una delle tavole un grosso uomo-orso, muscoloso e dall'espressione poco raccomandabile si stava preparando per un round di braccio di ferro. Il suo avversario era un minuscolo uomo furetto.

L’orso sicuro di sé fissava l’avversario sorridendo, con aria di sfida. L’uomo furetto con la sua minuscola mano cinse quella dell’uomo-orso. Una ragazza dai lunghi capelli nocciola e un lungo arco sulla schiena stava facendo da arbitro.

«Pronti…Via!»

Subito attorno a loro si scatenò il putiferio.

«Fallo a pezzi!» Le persone radunate al tavolo stavano urlando e piazzando scommesse.

«Si, distruggilo!»

Le persone radunate al tavolo stavano urlando e piazzando scommesse.

L’uomo orso spinse con tutta la propria forza, cominciando a sudare e contrarre il viso in una smorfia. Poi con un rumore sordo il braccio dell’uomo orso venne scaraventato sulla tavola.

L’uomo furetto senza scomporsi o versare una sola lacrima di sudore aveva vinto, stracciando l’avversario che era svariate volte più grosso di lui. Vi fu un gran rumore di stupore e urla di disperazione da chi aveva perso il proprio denaro.

«Nooooo, ho perso! Ma come è possibile?»

L’uomo orso si era portato le mani al capo urlando disperato per l’umiliazione.

«Sarai anche grande e grosso amico mio, ma io sono un rango oro! Devi allenarti ancora molto per raggiungere uno come me!»

Violet era rabbiosa. Si diresse verso la porta con l’intenzione di uscire il prima possibile da quel posto, vendendo attratta da una grossa mappa del mondo appesa alla parete sul lato della stanza. Una volta raggiunta notò un pallino giallo su una zona ad est.

«Voi siete qui!»

Violet osservò il puntino sbiancando.

Cosa??? Ma non è possibile!!!

Era partita da Giltown per dirigersi a nord era invece finita ad est. Molto ad est. Ostelria, segnata sulla mappa, si trovava quasi ai confini delle terre selvagge, nel confine sud. Poco più in là le terre occupate dal re dei demoni.

I confini delle zone sotto il controllo demoniaco erano delimitati da dei bordi rossi, ed erano spaventosamente vicine alla città.

Ora capisco perché qui in città ci sono tutti questi avventurieri…

Violet avvertì un brivido lungo la schiena. Aveva deviato di miglia e perso giorni di viaggio. L’unica alternativa era quella di tornare sui propri passi e dirigersi ad ovest.

«Si…ma dove?»

Violet scorse la mappa con gli occhi seguendo i nomi delle città. Quella più vicina era molto distante e per raggiungerla avrebbe dovuto attraversare quasi mezzo regno.

Cavolo è lontanissimo, e adesso cosa faccio? Non posso mica dirigermi alla capitale cosi. Non conosco la strada e poi mi mancano i soldi per un viaggio così lungo…

Lo sguardo di Violet si rivolse istintivamente alla bacheca delle missioni.

Se voglio andarmene di qui sarà meglio guadagnare un po’ di monete…

Rassegnata Violet si diresse alla bacheca cominciando a leggere il contenuto delle varie richieste.

«Stermina la tana dei goblin…

Rango richiesto: Acciaio»

«No. Questa non va bene!»

Passò alla successiva:

«Recupera la spada dell’eroe…

Minimo 4 partecipanti»

«Che noia, e poi io sono da sola…»

Il suo sguardo venne poi attratto da una nota più grande e scritta a mano con una calligrafia confusa.

«Recupera le insegne rubate:

Ciao avventuriero qualcuno si ostina a rubare le insegne della mia locanda. Se vuoi risolvere questo mistero puoi trovarmi a:

 La Cuccia del Viaggiatore

(Quella senza insegna)

M.»

Ma questa è…La locanda di Mela???

Allungata la mano verso la pergamena Violet venne improvvisamente raggiunta da una voce alle sue spalle.

«Ma l’avete vista quella? Ma come è vestita?»

 La voce era quella di una giovane donna.

 «Hey tu con i capelli viola!»

Violet avvertì un brivido lungo la schiena.

E adesso chi è???

Voltatasi vide una ragazza fata dal viso bellissimo che la fissava con aria di scherno.

«Si tu…con quella veste nera! Stai andando ad un funerale?»

Seduta alla tavola da cui la ragazza si era alzata ve ne erano altre molto simili. Tutte portavano delle armature leggere e una coppia di lame lunghe legate alle cinture.

Alle parole della ragazza molti nella sala di erano messi a ridere.

«E quello? Sarebbe il tuo party?»

La ragazza aveva il dito puntato contro Nainai.

Maledizione e ora? Non posso certo mettermi a discutere con tuta quella gente…

Strappato un foglio a caso dalla bacheca e trascinando forte Nainai si diresse fuori dalla gilda, lo sguardo paonazzo. Sbattendo forte la porta dietro di sé si ritrovo sulla strada, cominciando a camminare con passo svelto.

Al diavolo! È sempre a stessa storia. Ovunque vada devo sempre attirare l'attenzione di qualcuno o essere presa di mira o essere messa da parte…Come se non avessi già abbastanza problemi…

Violet si era sempre portata dentro questo peso cercando di fare il possibile e dare il meglio di sé stessa, ma per quanto si fosse sempre sforzata sembrava che il mondo, quello dei cavalieri lucenti e delle missioni eroiche, fosse per lei sono un sogno da ammirare da lontano.

Camminò veloce, fino ad intravedere un piccolo spazio tra le case, infilandovisi per appoggiarsi con la schiena alla parete lasciandosi trascinare dai suoi pensieri.

Inutile! È tutto inutile…Questa missione, questa mia assurda fissazione di fare l’avventuriera…

Gli occhi di Violet si erano fatti lucidi e gonfi di lacrime. Poi improvvisamente avvertì qualcosa di caldo toccarla.

Nainai senza emettere un suono le aveva stretto la mano, fissandola con lo sguardo gentile e gli occhi luccicante.

Violet si sentì arrossire, e guardò il nano con un’espressione sorpresa.

«Ehem…Comunque…»

Violet si asciugò gli occhi e scrollandosi dalla presa del nano, costringendosi a riprendersi e darsi un contegno.

«Guardiamo cosa abbiamo qui…»

Violet stringeva tra le mani il foglio stropicciando della missione che aveva strappato dalla bacheca senza nemmeno badarci. Lo appoggiò al muro che era alle sue spalle per stenderlo con la mano.

«Recupera le merci:

Ho un estremo bisogno di aiuto

Un barile di merci pregiate è caduto in un pozzo

e ora non riesco più a recuperarle.

Se vuoi aiutarmi vieni al distretto commerciale e chiedi di Pal il mercante»

Violet osservò il foglio rileggendo varie volte.

Beh sembra una missione semplice…

Recuperare le merci da un pozzo era esattamente il tipo di lavoro che le avrebbe fatto comodo, ed in più non sarebbe nemmeno dovuta uscire dalla citta correndo il rischio di finire tra le fauci di qualche mostro.

«Vediamo…Ricompensa…Trenta Zinni di rame???»

Era una ricompensa altissima. Trenta zinni di rame erano quasi mezza moneta d’argento.

Violet si prese del tempo per riflettere.

Aveva l’aria di essere una missione facile da portare a termine, ma la ricompensa era troppo alta per non farle pensare a delle complicazioni non accennate sul foglio della richiesta.

«Beh…infondo posso comunque andare a parlare con questo Pal. Se la missione è troppo pericolosa possiamo sempre rinunciare…Che ne dici? Proviamo»

Violet guardò Nainai come se si aspettasse una risposta che non arrivò.

Beh, da qualche parte dovremo pure cominciare.

«Su allora è deciso. Andiamo a parlare con questo Pal. Andiamo Nainai!»