SISTEMA:

Exatamente. Enquanto ele te ensina a balançar esse pedaço de ferro enferrujado, eu vou te passar "missões ocultas" de controle de mana.

Se o Marcus descobrir que você é um prodígio da criação antes da hora, a vida pacífica dele (e a sua segurança) acaba.

Prepare-se, Kai. Amanhã começa o seu verdadeiro inferno.

No dia seguinte, o sol mal tinha saído e Marcus já estava batendo na porta com um cabo de vassoura de madeira pesada na mão.

— Acorda, garoto! — gritou Marcus, animado. — O café já está na mesa e o seu braço vai cair de tanto cansaço antes do meio-dia!

Kai se levantou, sentindo os músculos ainda rígidos, mas com um brilho diferente nos olhos roxos. Ele olhou para o Sistema, que apenas exibiu um cronômetro na tela.

Kai mal tinha colocado os pés fora da cama quando a janela do Sistema brilhou com uma intensidade quase agressiva.

​SISTEMA:

Ah, antes que você comece a brincar de espadachim com o tio Marcus, esqueci de te avisar uma coisa importante.

Existem dois jeitos de você deixar de ser um fraco e subir de nível: o jeito fácil, que é saindo por aí matando monstros como um bárbaro, e o jeito difícil, que é completando as Missões de Sistema que eu te dou.

​Kai parou no meio do caminho para a mesa do café, coçando a cabeça.

— E qual a diferença? Além de você me dar mais trabalho?

​SISTEMA:

A diferença, seu animal, é que minhas missões dão bônus. Elas multiplicam o XP (experiência) que você ganha ao derrotar monstros e ainda dão recompensas extras de atributos ou itens, dependendo do quão bem você se saia. Basicamente, eu sou o seu atalho para não morrer no primeiro andar da Torre.

​Kai soltou um suspiro longo e pesado, olhando para o teto da cabana.

— Já vamos começar com isso logo cedo? Eu nem lavei o rosto ainda e você já está planejando como me torturar.

​SISTEMA:

Exatamente. Eu vou te ajudar a ficar forte, mas não se iluda: eu não vou parar de te zoar. Eu ainda te acho um merda e ver você passando vergonha é o que mantém meu processador funcionando.

​— Que parceria maravilhosa a nossa... — resmungou Kai.

​Ele saiu da cabana e encontrou Marcus no pátio dos fundos. O sol estava começando a surgir, pintando o céu de laranja. Marcus jogou uma espada de treino — um pedaço de madeira pesado e equilibrado — na direção de Kai.

​— Pega! — gritou Marcus. — Vamos ver se você tem coordenação motora ou se só sabe cair em ladeiras.

​Kai pegou a espada de madeira, sentindo o peso. Imediatamente, o Sistema apitou.

​MISSÃO DE TREINO ATIVA:

Objetivo 1: Realizar 500 golpes básicos de cima para baixo sem errar a postura.

Objetivo 2 (Oculto): Enquanto treina com Marcus, mantenha uma pequena esfera de mana circulando na ponta da sua espada sem que ele perceba.

Recompensa: +1 em Agilidade / +50 XP.

Penalidade em caso de falha: O sistema vai rir de você por 1 hora sem parar.

​Marcus se posicionou na frente dele, com as pernas firmes.

— Primeiro, a postura, Kai. Se a sua base for ruim, até um goblin bêbado te derruba. Coloca o pé direito atrás, flexiona os joelhos e segura esse cabo como se sua vida dependesse disso. Porque um dia vai depender.

​Kai respirou fundo e assumiu a posição. Ele sentia o olhar de Marcus o avaliando como um falcão, mas também sentia o formigamento da mana começando a se mover por seu braço, incentivado pelo Sistema.

Kai posicionou os pés na terra batida, tentando equilibrar o peso da espada de madeira. Ele sentia a mana formigando nos dedos, pronto para começar o exercício oculto do Sistema, mas Marcus levantou a mão, interrompendo-o antes mesmo do primeiro golpe.

​— Escuta aqui, garoto — Marcus disse, com o olhar sério e a voz firme. — Eu sei que você tem mana. Todo mundo que vem de fora tem um pouco, e eu sinto a sua agitação daqui. Mas, durante um bom tempo, não vamos treinar seu controle de mana.

​Kai travou, surpreso.

​— Não? Mas eu achei que...

​— Nada de "mas" — cortou Marcus. — Vamos focar apenas na esgrima pura e no seu fortalecimento físico. Se você depender de truques de mana antes de ter um corpo que aguente o tranco e uma técnica que não falhe, você vai acabar morto quando sua energia acabar. Quero que você aprenda a ser perigoso mesmo se estiver sem um pingo de mana no corpo. Entendido?

​Antes que Kai pudesse responder, a tela do Sistema pipocou na sua frente, mudando de cor de azul para um laranja vibrante.

​SISTEMA:

MISSÃO ATUALIZADA (URGENTE):

Parece que o "Tio Marcus" é mais esperto do que parece. Ele sentiu sua mana, seu mané!

​Novo Objetivo: Siga as instruções de Marcus e foque 100% no físico.

Condição Especial: NÃO use mana para reforçar seus músculos ou aliviar o cansaço durante o treino. Se ele perceber que você está trapaceando com energia mágica, ele vai te moer na pancada.

​Recompensa: +2 em Força / +2 em Vitalidade.

Nota do Sistema: Eu ia te mandar fazer círculos de mana, mas se ele te pegar, ele te mata e eu fico sem meu brinquedo favorito. Não revele sua Habilidade Única por nada!

​Kai engoliu em seco, sentindo o peso real da espada de madeira agora. Sem o reforço da mana, aquele pedaço de carvalho parecia pesar uma tonelada.

​— Entendido, Marcus — respondeu Kai, limpando o suor que já começava a brotar na testa.

​— Ótimo — Marcus deu um sorriso de lado, aquele sorriso de quem vai ser um carrasco. — Então comece: 500 agachamentos segurando a espada com os braços esticados. Se abaixar o braço um centímetro, a gente recomeça do zero.

​Kai respirou fundo e começou.

​SISTEMA:

1 de 500...

Vai lá, "Tarzan"! Quero ver se você aguenta dez minutos sem chorar pela sua mãe.

​— Cala a boca, Sistema... — resmungou Kai, sentindo as pernas queimarem logo no décimo movimento.

O dia de Kai se transformou em um borrão de dor, suor e madeira batendo contra madeira. Marcus não estava brincando quando disse que seria um carrasco.

— A base, Kai! Seus pés parecem duas gazelas tontas! — gritava Marcus, chutando o calcanhar de Kai para corrigi-lo. — Se você não firmar o quadril, o impacto da espada vai quebrar seu pulso, não o pescoço do inimigo!

Kai tentava golpear o boneco de treino, mas os braços já pesavam como se estivessem feitos de chumbo. Cada vez que ele tentava usar um pingo de mana para aliviar a queimação nos músculos, o Sistema apitava na sua cara.

SISTEMA:

Opa, opa! Nada de trapaça, bonitão. Seus músculos estão gritando? Que pena, eu não tenho ouvidos.

Faltam apenas 300 repetições. Você está indo muito bem para alguém que tem a resistência física de um pão de queijo amanhecido.

— Cala... a... boca... — ofegava Kai, as mãos cheias de calos e o rosto vermelho.

— Falou alguma coisa, rapaz? — Marcus perguntou, cruzando os braços. — Se tem fôlego para resmungar, tem fôlego para mais uma série de polichinelos com a espada erguida!

O treinamento seguiu implacável. Marcus corrigia tudo: o ângulo do ombro, a respiração, a forma como Kai fechava os dedos no punho da espada. Era exaustivo, mas Kai sentia que, pela primeira vez, não estava apenas balançando um pedaço de ferro por sorte.

Ao meio-dia, Elena apareceu com uma cesta, trazendo o único alento do dia.

— Marcus, deixe o menino respirar! Ele está quase da cor de um tomate — disse ela, rindo e entregando um pedaço de pão fresco e um cozido de carne para Kai.

— Ele tem potencial, Elena, mas é mole. Preciso endurecer o couro dele — respondeu Marcus, pegando uma caneca de água.

Kai devorou a comida como se fosse seu último banquete na Terra, mas logo que terminou, Marcus já estava de pé.

— Cinco minutos de descanso acabaram. Vamos para o treino de reflexos. Eu jogo pedras, você desvia ou bloqueia. Se a pedra acertar seu nariz, a culpa é da sua lentidão.

SISTEMA:

DICA DO SISTEMA: Tente não ser atingido. Dói.

Aliás, você está com uma mancha de molho na bochecha. Ficou fofo com esse visual de "derrotado pela vida".

A tarde passou entre pedradas, flexões e o som constante da voz de Marcus corrigindo cada movimento. Quando o sol finalmente começou a sumir no horizonte e as primeiras estrelas surgiram, Marcus fincou a espada de madeira no chão.

— Por hoje chega. Se você sobreviver até amanhã, continuamos.

Kai não respondeu. Ele simplesmente desabou onde estava. Caiu de cara na grama úmida, os braços abertos, sentindo cada fibra do seu corpo pulsar de dor. Ele estava tão acabado que nem o cheiro da janta que Elena preparava lá dentro conseguia fazê-lo levantar.

A noite chegou, fria e silenciosa. Kai continuava estirado, olhando para as janelas do Sistema que flutuavam diante de seus olhos cansados.

SISTEMA:

MISSÃO DE TREINO CONCLUÍDA.

Recompensas: +2 Força, +2 Vitalidade.

Status Atual: "Morto por dentro, dolorido por fora".

Sabe, Kai... até que você não chorou tanto quanto eu imaginei. Nota 4 pelo esforço. Agora tenta se arrastar para dentro antes que um caracol passe por cima de você e te cause um traumatismo craniano.

— Eu... odeio... você... — sussurrou Kai, tentando mover um dedo, mas desistindo logo em seguida.

Elena saiu da cabana com uma lanterna e viu o estado do garoto.

— Marcus, você exagerou! — Ela se agachou ao lado de Kai e passou a mão no cabelo dele. — Venha, pequeno. Fiz uma sopa de raízes que ajuda na recuperação muscular. Marcus vai te carregar para dentro.

Marcus apareceu atrás dela, soltando um suspiro de satisfação.

— Ele aguentou o primeiro dia. Isso já é mais do que muitos "campeões" de araque fazem.

Enquanto Marcus o carregava para dentro como se fosse um saco de batatas, Kai só conseguia pensar em uma coisa: "Se o primeiro dia foi assim, eu não chego no nível 20 vivo".

O sol ainda nem tinha rompido o horizonte direito e Marcus já estava de pé, puxando o cobertor de Kai. O garoto sentia como se um caminhão tivesse passado por cima dele, mas não houve tempo para lamentações.

— Vamos, Kai! O treino físico não é só balançar madeira. O trabalho no campo constrói o homem! — gritou Marcus, jogando uma enxada pesada nos braços do garoto.

Eles caminharam até as terras coletivas do vilarejo. No caminho, Marcus cumprimentava todos com um aceno vigoroso.

— Ei, Silas! Esse aqui é o Kai. Vai nos ajudar hoje! — apresentava Marcus aos amigos, que olhavam para o físico magro de Kai e soltavam risadinhas contidas.

— Ajuda ou vai servir de espantalho, Marcus? — brincou um dos homens. Kai apenas forçou um sorriso, sentindo cada fibra do seu corpo protestar.

Marcus parou diante de uma área vasta de terra batida e apontou para os sulcos que precisavam ser limpos e preparados.

— Certo, garoto. O plano é simples: você vai capinar essa área, carregar as pedras para aquele canto e depois buscar baldes de adubo. É um exercício excelente para a lombar e para o antebraço.

SISTEMA:

NOVA MISSÃO: "O Mestre do Adubo"

Objetivo: Limpar a lavoura sem desmaiar de vergonha.

Recompensa: +1 Força / +1 Paciência.

Nota do Sistema: Olha só você... de "Campeão Escolhido" a "Estagiário de Lavrador". Se o Deus Arrombado te visse agora, ele morreria de rir. Tenta não quebrar a enxada, ela é mais útil que você no momento.

— Cala a boca... — resmungou Kai, começando a bater a enxada na terra dura.

Marcus se afastou um pouco para conversar com Silas, mas seus olhos não saíam do garoto. De repente, uma interface invisível para Kai, mas familiar para o veterano, brilhou diante de Marcus. O sistema dele era antigo, com bordas de metal polido, refletindo sua experiência como ex-cavaleiro.

SISTEMA DO MARCUS (Análise de Alvo):

Nome: Kai

Status Físico: Deplorável.

Avaliação: Este garoto é extremamente anêmico. A estrutura óssea é frágil e a resistência é nula. Probabilidade de sobrevivência no Primeiro Andar da Torre: 5%.

Sugestão: Continue o regime de engorda e trabalho braçal, ou ele será apenas estatística de rodapé.

Marcus suspirou, cruzando os braços e observando Kai lutar contra uma raiz mais grossa.

— Ele é teimoso, isso eu admito — pensou Marcus. — Mas o sistema tem razão. Se ele entrar na Torre desse jeito, os monstros nem vão precisar se esforçar. Vai ser como entregar um lanche embalado para eles.

Kai, sem saber da análise cruel do sistema de Marcus, continuava o trabalho. O suor escorria pelos seus olhos roxos, e a cada golpe de enxada, ele imaginava que estava atingindo o rosto daquele deus de cabelos azuis.

O sol já estava a pino, castigando as costas de Kai. Ele sentia que suas mãos iam criar bolhas sobre as bolhas, e o suor ardia em seus olhos. A terra parecia ficar mais dura a cada minuto, mas ele não parava. No fundo, a teimosia era a única coisa que o mantinha de pé.

SISTEMA: > Olha só, o espantalho aprendeu a cavar! Se continuar nesse ritmo, em 100 anos você termina esse canteiro. Quer que eu peça pro Marcus uma fralda ou você aguenta mais cinco minutos?

Kai apenas rosnou, cravando a enxada com força.

— Já chega, Kai! — gritou Marcus lá de longe. — Larga isso. O trabalho braçal já deu o que tinha que dar por hoje. Venha aqui.

Kai soltou a ferramenta, que caiu pesadamente no chão, e caminhou trôpego até Marcus. O ex-cavaleiro não estava mais com o semblante descontraído de antes; ele parecia solene, segurando uma espada de madeira que parecia diferente das outras — mais densa, de uma madeira escura quase negra.

— Escuta bem, garoto — disse Marcus, entregando a arma a Kai. — Você é fraco. É anêmico. Se for lutar como um soldado comum, vai morrer antes de subir o primeiro degrau. Por isso, vou te ensinar algo que eu levei anos para dominar e que me salvou a vida inúmeras vezes. Eu a batizei de Técnica de Partir Montanhas.

Kai sentiu o peso da espada de madeira e seu coração acelerou.

— Ela tem seis golpes fundamentais. São movimentos que não dependem apenas da força do seu braço, mas da forma como você projeta sua vontade através da lâmina. Vou te mostrar o primeiro.

Marcus tomou a espada de volta por um momento. Ele respirou fundo e, subitamente, a atmosfera ao redor deles mudou. O vento parou. Até o Sistema de Kai ficou em silêncio.

— Técnica de Partir Montanhas: Primeira Lâmina... Corte Espacial!

Num movimento único, quase rápido demais para os olhos de Kai seguirem, Marcus desceu a espada de cima para baixo. Não houve som de impacto físico, mas um estalo seco rasgou o ar. Um feixe de mana pura, condensado e afiado como uma navalha, saiu da ponta da espada de madeira, cruzando o campo e abrindo um sulco profundo na terra, cortando troncos e pedras à frente por dez metros.

Kai ficou boquiaberto. O chão à sua frente tinha sido literalmente fatiado.