Sem perder tempo, Liu Mingzhao encurtou a distância entre eles em um ou dois passos, inclinou-se sobre a figura esparramada do humano e usou uma das mãos para prender os dois pulsos do humano acima de sua cabeça, prendendo o outro firmemente no lugar enquanto Liu Mingzhao se apoiava na mesa com a outra mão, se debruçando sobre o humano.

A visão do humano perfeitamente preso em suas mãos fez com que uma forte sensação de conquista crescesse no coração de Liu Mingzhao, fazendo-o sentir como se finalmente tivesse capturado uma presa particularmente peculiar de se caçar e, por um instante, ele foi pego de surpresa por aquela sensação repentina.

Então, ele sentiu o humano se debatendo contra sua mão e, em resposta, apertou levemente os pulsos capturados do outro. Raros olhos verdes, grandes e brilhantes olhavam para ele cheios de pavor e incerteza, o que fez Liu Mingzhao hesitar enquanto considerava suas próximas ações.

Era o mesmo sentimento que ele havia sentido antes, quando trouxe o humano para seu palácio subterrâneo, e lembrou-se disso agora que pressionava o humano contra a mesa de pedra. Este humano era diferente dos outros que ele havia conhecido até então, era bastante fraco e frágil, parecia que se desmancharia em mil pedaços se Liu Mingzhao o tocasse com um pouco mais de força.

Se ele quisesse descobrir a verdade por trás dos motivos do humano para vir ao Pico da Fúria, ele não poderia usar sua abordagem usual de bater primeiro e perguntar depois. Se fizesse isso, não seria capaz de tirar uma única palavra daquele humano.

Por um longo tempo, tanto o demônio quanto o humano ficaram em completo silêncio enquanto encaravam o olhar um do outro, como se pudessem descobrir os pensamentos da pessoa em frente a eles apenas olhando nas profundezas de seus olhos.

No momento em que Xu Yuan estava pensando em algo para dizer ao demônio para que ele ao menos considerasse não o comer vivo ali mesmo, ele sentiu uma mão quente e calejada tocar seu rosto. 

Aquela mão calejada então se moveu para segurar seu queixo e, no momento seguinte, os pensamentos de Xu Yuan se dispersaram como fumaça em uma tempestade quando ele sentiu lábios macios e quentes pressionando firmemente contra os seus.

De tudo o que ele pensou que poderia acontecer depois que o demônio o encurralou naquela sala, ser beijado ferozmente definitivamente não estava dentre as suas opções! 

Os olhos de Xu Yuan se arregalaram, se assemelhando a um par de pires, enquanto ele fitava os olhos cinza tempestuosos do demônio, que agora estavam muito mais próximos do que antes. Naquele momento, ele notou a pintinha bonitinha sob o olho esquerdo do demônio mais uma vez e, ao ver a marca demoníaca no meio da testa do outro brilhando fracamente, soltou um som de surpresa em meio ao toque de seus lábios.

Então, Xu Yuan sentiu a mão do demônio soltar seu queixo e se mover para a sua nuca, e sentiu unhas longas e afiadas roçarem levemente sua pele. Sua cabeça foi levemente inclinada para trás, e ele sentiu um líquido quente e espesso, com gosto metálico, sendo derramado em sua boca.

Como se tivesse vida própria, o líquido espesso desceu rapidamente pela garganta de Xu Yuan, o pequeno nó em seu pescoço subindo e descendo enquanto ele era forçado a engolir o que quer que o demônio estivesse lhe dando para beber.

Assim que Xu Yuan bebeu todo o líquido espesso, ele sentiu os lábios do demônio finalmente se afastarem dos seus e, quando finalmente se separaram, algumas gotas rolaram pelo canto da boca do outro, manchando sua pele clara com uma linha vermelha sangrenta.

— Quem é você e por que veio para o Pico da Fúria? — Perguntou Liu Mingzhao, lambendo os lábios enquanto limpava os restos de sangue de sua pele com sua mão livre.

— Ahh…? — Xu Yuan respondeu atordoado, seus pensamentos estavam em caos e tudo o que conseguia pensar era que havia sido beijado por um demônio, e ainda por cima um demônio homem! Embora o outro fosse incrivelmente atraente, Xu Yuan definitivamente não era um manga-cortada! 

Xu Yuan já ouvira alguns rumores de que alguns homens na Capital Imperial tinham esses gostos peculiares por trás de portas fechadas; ele também sabia que era algo comum em algumas seitas de cultivo mais tradicionais, mas ele nunca imaginou que demônios também fossem adeptos a esse tipo de prática!

Quanto mais você sabe, mais sua visão de mundo se despedaça! 

— AAHHH! — De repente, Xu Yuan sentiu uma dor aguda percorrer por todo o corpo, como se inúmeras agulhas de prata estivessem penetrando lentamente em todos os seus órgãos. Era simplesmente insuportável, ele soltou um grito de dor e lutou insistentemente contra o aperto do demônio em seus pulsos.

— Responda. — Exigiu Liu Mingzhao, usando seus poderes demoníacos para controlar o sangue que agora estava dentro do corpo do humano, mantendo-o facilmente preso à mesa de pedra. Aquela foi a primeira vez que Liu Mingzhao fez uso de sua hemomancia desde que se tornou um Lorde. 

Normalmente, ele nunca usaria um método tão ardiloso como alimentar alguém com seu próprio sangue para extrair informações. Somente covardes recorreriam a tal técnica, mas ele não conseguia pensar em nenhuma outra alternativa para obter suas respostas sem matar o humano acidentalmente. 

Hemomancia é uma técnica demoníaca secreta que apenas demônios que desenvolveram um alto nível de cultivo são capazes praticar; com ela, um demônio é capaz de controlar seu próprio sangue, usando-o tanto para matar silenciosamente quanto brutalmente, despedaçando seus oponentes de dentro para fora com apenas algumas gotas. Uma técnica para mentes calculistas e sádicas, e não para um guerreiro habilidoso como Liu Mingzhao.

— Eu sou... Xu Yuan, apenas um estudioso comum. Vim para o Abismo Vermelho por uma reviravolta do destino. Um demônio queria me usar como uma oferenda para seu Lorde, mas ele acabou morrendo, e agora estou preso neste lugar. — Gotas de suor frio se formaram e rolaram pelas têmporas franzidas de dor de Xu Yuan, sua visão estava turva, e sua respiração ofegante enquanto ele se forçava a se lembrar do que o demônio lhe havia perguntado antes.

Enquanto falava, Xu Yuan sentiu a dor excruciante em seus órgãos desaparecer gradualmente, deixando apenas uma leve sensação de dormência em todo o seu corpo. Será que o líquido que ele havia bebido antes causara aquela dor insuportável? Seria aquilo algum tipo de veneno desconhecido? Se ele não respondesse às perguntas do demônio, ele morreria se contorcendo de dor ali mesmo? E quanto ao antídoto? 

— Seja grato por ele não ter tido sucesso, o Lorde a quem ele servia tem um grande apreço por degustar carne humana. — Vendo o estado deplorável ao qual o humano havia sido reduzido devido ao uso da hemomancia, Liu Mingzhao sentiu algo muito semelhante a uma profunda satisfação agitar seu peito e, novamente, ele foi surpreendido por essa sensação tão inesperada.

Ou o humano estava dizendo a verdade, ou ele poderia estar mentindo descaradamente mesmo naquela situação. De qualquer forma, depois que ele bebeu seu sangue, Liu Mingzhao não estava mais preocupado com nada daquilo. Este humano agora pertencia a ele.

— Vi como você lidou com as pragas Saltitantes na floresta escura, e você parece saber muito sobre monstros. Ultimamente, meu território tem sido invadido por criaturas que antes não pertenciam a esta parte do Abismo. Eles são um pequeno incômodo, mas quero saber o que causou essa mudança repentina. — Afastando a sensação inesperada da mente, Liu Mingzhao se lembrou das hordas de monstros que começaram a aparecer por todo o seu território ultimamente, o que o fez sentir como se algo estivesse acontecendo em lugares que ele não conhecia, incomodando-o profundamente.

— Se você descobrir o motivo, eu o mandarei de volta para o reino humano. — Vendo que o outro não falava há algum tempo, Liu Mingzhao se abaixou e olhou nos olhos do humano novamente, que de repente clarearam-se quando sua presença foi notada.

— E... e se eu não conseguir descobrir o porquê? — Ao ver o demônio se aproximar novamente, as bochechas de Xu Yuan mostravam um leve rubor, e ele desviou o olhar ao se lembrar do beijo feroz de antes. Em seu coração, ele havia transformado a frase “Eu não sou um manga-cortada” em um tipo de mantra sagrado, e o recitava sem parar em seus pensamentos. 

— Então, você ficará aqui até conseguir. — Após dizer isso, Liu Mingzhao soltou finalmente os pulsos finos do humano antes de se inclinar para trás, virando-se e caminhando de volta para a porta de madeira negra.

Dando uma última olhada para o humano por cima dos ombros, Liu Mingzhao abriu a porta e saiu da sala de chá, deixando o outro sozinho com seus próprios pensamentos confusos.

Soltando um longo suspiro exasperado, Xu Yuan tocou seus pulsos, agora doloridos, e olhou para o teto de pedra com uma expressão complicada enquanto considerava suas únicas duas opções: ser devorado por monstros do abismo, ou confiar em um demônio bonito.

Por um momento, Xu Yuan hesitou.

— Gongzi! Onde você está?! — Gritou Huo Xiaomei enquanto a jovem se movia acima das árvores enegrecidas. Antes, ela não percebera que o jovem homem não conseguia usar qinggong para segui-la, e sem querer, o deixou para ser perseguido pelos pequenos monstros devoradores de pessoas. Agora, ela tentava encontrá-lo para aliviar a culpa que sentia em seu coração.

Ele foi realmente comido por aquelas coisas?

Após um tempo, as fileiras de árvores enegrecidas chegaram ao fim, dando lugar a uma extensão quase infinita de grandes bambus vermelhos, e Huo Xiaomei foi forçada a voltar para terra firme.

Ao pousar no chão, Huo Xiaomei se viu diante de um luxuoso pavilhão adornado com pilares escarlates, decorado com delicados entalhes de carpas douradas. Dentro do pavilhão, sentado em um longo sofá com almofadas de pura seda, um par de raros olhos verdes penetrantes fitava Huo Xiaomei por trás de um requintado leque. 

— Que ventos trazem gente como você para o Pico Escarlate deste Lorde?