Somente quando o bule de chá estava completamente vazio, e não havia mais doces no prato, Yue Chaoyang finalmente se despediu do Lorde do Pico Escarlate e saiu do luxuoso pavilhão, e pouco tempo depois, Xu Hongfeng retornou ao seu palácio subterrâneo.

Em meio das sombras do pavilhão, agora deserto, um par de olhos escuros seguiram a figura hipnotizante do Lorde do Pico Escarlate até ele desaparecer a distância, e quando o outro Lorde não podia mais ser visto, Yue Chaoyang dissipou o feitiço que ocultava sua presença com um estalar de dedos. 

Em poucos passos, o demônio se aproximou do luxuoso pavilhão pela segunda vez, parando perto de um de seus pilares escarlates. Lá, estendeu a mão e esperou. No momento seguinte, as sombras no teto começaram a se mover, transformando-se em uma minúscula bola de escuridão que silenciosamente caiu na palma larga de Yue Chaoyang.

Na mão do Lorde, a pequena bola criou quatro pares de pernas longas, revelando sua verdadeira aparência: um Inseto Sombra observador. Uma das várias criaturas que Yue Chaoyang havia deixado no Pico Escarlate para garantir a segurança de Xu Hongfeng. 

— O que aconteceu aqui? — Yue Chaoyang perguntou em voz alta, canalizando uma parte de seu poder demoníaco em um dedo e pressionando-o levemente contra as costas redondas do inseto preto.

De repente, a mente de Yue Chaoyang foi inundada com as cenas do que acontecera dentro do pavilhão antes de sua chegada e, para sua grande surpresa, ele não foi o único visitante que Xu Hongfeng havia recebido naquele dia.

— Uma cultivadora? — Yue Chaoyang franziu a testa diante da cena de mulher humana pulando em frente ao pavilhão. Nenhum dos outros que procuravam Xu Hongfeng antes haviam conseguido chegar tão longe no Pico Escarlate, e aquele fato foi o suficiente para fazê-lo parar e analisar cuidadosamente as cenas seguintes.

Ao ver o leve sorriso nos lábios de Xu Hongfeng, que estava exposto do ponto de vista do inseto sombra no teto, Yue Chaoyang sentiu algo se agitar ferozmente em seu peito. Uma visão tão maravilhosa, desperdiçada com uma mulher humana, aquilo era algo que ele jamais poderia perdoar.

Por que essa mera mulher humana era digna do sorriso de Xu Hongfeng em vez de Yue Chaoyang?! Com isso, o ar ao redor do Lorde ficou pesado e opressivo enquanto ele inconscientemente liberava sua aura demoníaca, subitamente cego de ciúmes.

Desde que eram apenas crianças, depois que os pais de Yue Chaoyang foram mortos impiedosamente por outros demônios, e ambos foram forçados a ir para o Abismo Vermelho para sobreviver, Xu Hongfeng, que antes era chamado de Xu Jiu, sempre foi o único com quem um Yue Qing ainda jovem poderia se importar. 

Repetidamente, outros demônios, humanos e monstros tentaram tirar suas vidas naqueles dias esquecidos pelo tempo, mas repetidamente, Xu Jiu e Yue Qing foram os que perseveraram e mantiveram suas vidas no final.

Quando ambos se tornaram fortes o suficiente para vencer os perigos do Abismo Vermelho sozinhos e tomar posse daquele lugar terrível, eles adotaram seus nomes atuais, esquecendo o passado em que foram nada além de fracos e inúteis. 

Entretanto, Yue Chaoyang nunca esqueceria nenhum detalhe sobre Xu Hongfeng, o outro demônio que havia conquistado um lugar para si nas profundezas de sua alma e coração. 

— Xiao Jiu… — Após assistir a toda a cena com a cultivadora, e perceber que o verdadeiro motivo do sorriso do Lorde do Pico Escarlate era a promessa de perturbar os outros Lordes, Yue Chaoyang sentiu sua fúria se dissipar, o ar opressor ao seu redor se dispersou gradualmente e ele sentiu um sorriso afetuoso reaparecer em seus lábios.

Embora fosse comum que o clã dos demônios demonstrasse afeição e cortejassem uns aos outros com demonstrações de força e poder, devido ao pacto de aliança entre os Lordes, Yue Chaoyang foi forçado a usar uma abordagem mais sutil para cortejar Xu Hongfeng. Ele decidiu que eliminaria tudo e qualquer coisa que desagradasse ao outro demônio e, enquanto isso, encurtaria lentamente a distância entre eles que, às vezes, parecia maior que a distância entre o céu e a terra.

Durante longos anos, Xu Hongfeng recusou-se a reconhecer seus esforços, mas Yue Chaoyang sabia esperar pelo que mais desejava. Eles ainda tinham muito tempo pela frente e, eventualmente, Xu Hongfeng seria dele para sempre.

— …você não pode esconder nada de mim. — Tirando o dedo das costas do inseto sombra, Yue Chaoyang o deixou retornar ao seu lugar anterior antes de realmente retornar ao seu próprio pico desta vez. Não havia mais necessidade dele se importar com aquela mulher humana, ela era apenas um peão no novo jogo de Xu Hongfeng contra Qi Meifen. 

Aquilo seria bom manter os outros Lordes do Abismo entretidos por um tempo. Afinal, havia um limite para o que eles poderiam fazer no Abismo Vermelho que não consistisse em cultivar constantemente seus poderes e manter a dimensão atual estável.

Yue Chaoyang fingiria que não sabia de nada e deixaria o outro demônio fazer o que quisesse.

Qualquer coisa por seu Xiao Jiu.

Nas entranhas do Pico Escarlate, o grande palácio subterrâneo do Lorde do Abismo Xu Hongfeng residia em todo luxo e segurança, e o mesmo era verdade para todos os outros Lordes do Abismo, devido ao fato que o clã dos demônios geralmente preferiam construir seus covis no subsolo para não ficarem expostos a qualquer tipo de ameaças externas.

De volta à segurança e tranquilidade de sua residência, Xu Hongfeng percorreu os longos corredores repletos de inúmeros cômodos decorados com tapetes macios, estátuas de ouro e jade, vasos de porcelana fina e pinturas exclusivas de mestres pintores já falecidos que enchiam seu palácio até chegar às portas de seu escritório particular.

Fechando as portas de madeira maciça, cujas guarnições eram delicadamente decoradas com detalhes de carpas, firmemente atrás de si, Xu Hongfeng se aproximou de uma de suas fartas prateleiras, que ocupavam todas as quatro paredes da espaçosa sala antes de tocar em um livro preto no meio de vários outros. Então, o Lorde canalizou uma parte de seu poder demoníaco naquele livro simplório antes de devolvê-lo ao seu lugar anterior.

No momento seguinte, o símbolo que representava o Pico Escarlate, que também era o mesmo que a marca demoníaca na testa de Xu Hongfeng, brilhou com uma fraca luz verde no ar por um instante antes de desaparecer completamente.

Sem fazer um único som, uma parte daquela prateleira afundou no chão de pedra polida, revelando um caminho escondido que levava direto ao quarto secreto de Xu Hongfeng. As mangas compridas do manto que envolvia o Lorde esvoaçavam atrás dele enquanto Xu Hongfeng entrava em sua sala secreta, que estava vazia, exceto pelo único objeto guardado dentro dela.

Aquele objeto era algo de extrema importância, e que também era a fonte de toda a sua investigação estagnada.

Na parede oposta à entrada da sala, sob a proteção de inúmeras camadas de selos, de origem tanto de seitas cultivadoras quanto do clã de demônios, uma espada negra maciça estava exposta.

— Sua coisa amaldiçoada. — Xu Hongfeng zombou da espada, que não parecia diferente de nenhuma outra, mas o Lorde sabia que era melhor não se deixar enganar por sua aparência simplória.

O Lorde sabia do que aquela espada misteriosa era capaz, tendo ele mesmo presenciado, naquele dia, a mais de duzentos anos atrás...

O dia em que os Lordes do Abismo começaram a matar uns aos outros.