Quando a porta de madeira negra se fechou atrás de Liu Mingzhao, ele ainda podia sentir os resquícios daquela estranha satisfação que sentiu após suprir o humano com seu sangue. A visão dos raros olhos verdes brilhantes do humano ainda estava fresca no fundo de sua mente, fazendo-o se sentir agitado sem nenhum bom motivo.

Será que, como ele nunca havia usado sua hemomancia antes, o Lorde agora estaria sofrendo algum tipo de efeito colateral que ele desconhecia? 

Liu Mingzhao nunca ouvira falar de algo semelhante antes, mas não tinha como ter plena certeza. Somente aqueles profundamente familiarizados com a técnica da hemomancia saberiam responder a essa pergunta, mas nenhum deles estaria disposto a dar-lhe uma resposta adequada sem lutar antes, e graças ao pacto de aliança, isso não era mais uma opção viável.

Liu Mingzhao seria obrigado a ignorar aquele sentimento até que este humano finalmente descobrisse o que estava acontecendo em seu território.

— Meu Lorde, reporte! — A voz alta de Yi Junjian soou no corredor enquanto o jovem demônio se aproximava, trazendo a atenção de Liu Mingzhao de volta ao presente em vez da miríade de sentimentos agitando-se dentro dele, e das memórias de bochechas coradas e pele macia ao alcance de seus dedos.

— Você encontrou a cultivadora? — A expressão de Liu Mingzhao voltou a ser de seriedade enquanto perguntava ao jovem demônio. Enquanto o humano estava inconsciente na sala de chá, Liu Mingzhao havia enviado Yi Junjian para encontrar a mulher humana com o intuito de se livrar dela para que ela não causasse mais problemas em seu território.

— Respondendo ao meu Lorde, sim. Encontrei a cultivadora, mas não consegui cumprir minha missão. — Yi Junjian respondeu, franzindo as sobrancelhas enquanto cerrava os punhos com força. Já fazia um bom tempo desde a última vez que falhara em uma missão, e ele não conseguia evitar a raiva de si mesmo. 

— Por que não? — Uma das sobrancelhas de Liu Mingzhao se arqueou em questionamento diante das palavras do jovem demônio. Embora Yi Junjian ainda fosse um pirralho teimoso, aquela cultivadora não deveria ser capaz de derrotá-lo tão facilmente, a menos que tivesse usado algum tipo de truque.

— Aquela mulher… — O olhar de Yi Junjian caiu sobre seus próprios pés, as memórias das últimas horas retornando enquanto ele falava hesitantemente.

Ele estava praticando sua esgrima no campo de treinamento do Pico da Fúria quando viu Liu Mingzhao voltando carregando o humano Xu Yuan, que estava confortavelmente aninhado nos braços de seu Lorde, dormindo profundamente. 

A bochecha de Xu Yuan estava levemente pressionada contra o peito de Liu Mingzhao, sua cabeça estava apoiada no ombro de seu Lorde, e uma mão segurava bravamente a lapela do manto de Liu Mingzhao, aquela visão inesperada fez Yi Junjian ficar imóvel como se acabasse de levar um choque.

“O humano ainda estava dormindo desde a última vez que Yi Junjian o viu?! Ele usou tanto poder demoníaco para derrubá-lo por tanto tempo? Foi por isso que seu Lorde teve que trazer o humano de volta daquele jeito?”. Ao pensar nisso, um sorriso satisfeito surgiu em seus lábios. Yi Junjian estava mais poderoso do que ele pensava!

— A cultivadora que invadiu o Pico da Fúria escapou. Vá encontrá-la e livre-se dela. — Yi Junjian ouviu Liu Mingzhao dizer enquanto passava pelo campo de treinamento. Seu Lorde caminhava em direção à entrada secreta para o palácio subterrâneo com um olhar pensativo enquanto observava o humano em seus braços. 

— Sim, meu Lorde! — Tendo recebido uma ordem direta, Yi Junjian prontamente embainhou sua espada e deixou o campo de treinamento para procurar a cultivadora que ele havia encontrado se esgueirando pelo Pico da Fúria antes de encontrar Xu Yuan na floresta de aquilária apodrecida. 

Indo até a prisão abandonada para procurar os rastros deixados pela cultivadora, Yi Junjian inevitavelmente se perdeu no meio da floresta escura. Parecia que a mulher havia usado seu qinggong para escalar as árvores enegrecidas e escapar da floresta labiríntica lá de cima, bem esperta.

Não querendo ser superado por uma cultivadora humana, Yi Junjian também usou qinggong para saltar até o topo das árvores enegrecidas e seguir o rastro da mulher. Saltando de uma árvore para outra, Yi Junjian já havia percorrido quase metade da extensão da floresta quando seus ouvidos finalmente captaram movimento em algum lugar próximo à fronteira entre o Pico da Fúria e o Pico Escarlate.

— Encontrei você, mulher! — Saltando do topo das árvores enegrecidas, Yi Junjian encontrou a cultivadora e, sem hesitar, desembainhou sua espada no ar e atacou seu alvo com um movimento rápido.

Entretanto, antes que sua espada pudesse atingir seu alvo, ela foi bloqueada por outra lâmina, e o som de metal batendo em metal ecoou alto pelas árvores enegrecidas e pela floresta de bambu vermelho.

— Você ousa invadir o Pico Escarlate?! — Um demônio vestido com vestes marciais verdes claras acusou friamente, seus olhos escuros fitando Yi Junjian com um toque de ameaça. O demônio em questão era Liang Zhi, um dos seguidores mais fiéis do Lorde do Pico Escarlate. 

— Tsk! — Yi Junjian estalou a língua. Na pressa de cumprir sua missão, ele havia acidentalmente cruzado a fronteira entre os dois picos. Seria justo que Liang Zhi o matasse ali mesmo, já que essa era uma das regras básicas do Abismo Vermelho.

— Vá, o caminho para o seu destino fica ao norte, no final da floresta de bambu vermelho! — Disse Liang Zhi à cultivadora atrás dele, que não hesitou em deixar os dois demônios para trás e fugir rapidamente usando qinggong.

— Você ousa! — Yi Junjian disse com os dentes cerrados ao ver seu alvo fugindo bem diante de seus olhos. Sem tempo a perder, Yi Junjian empurrou o outro demônio com força, arremessando sua espada nas costas da cultivadora para matá-la antes que ela pudesse escapar.

— Não se atreva! — Vendo o movimento do outro demônio, Liang Zhi agiu rapidamente, arremessando sua própria espada para interceptar a outra lâmina no ar, fazendo ambas colidirem e voarem para longe da cultivadora, que havia fugido com sucesso. 

Sem suas espadas, os dois jovens demônios só podiam recorrer ao uso dos punhos para lutar. Palmas e socos se encontravam repetidamente, um após o outro, em um ritmo frenético. Em um movimento rápido, Yi Junjian agarrou firmemente a frente das vestes de Liang Zhi e o arremessou por cima do ombro, derrubando o outro jovem demônio no chão com força.

— Urgh! — Surpreso pelo movimento repentino, Liang Zhi gemeu de dor e, enquanto se sentava no chão e olhava para seu oponente, percebeu o outro demônio olhando para ele com os olhos arregalados e a boca aberta em uma expressão de puro choque.

— Seu... seu indecente! Tentando vencer uma luta assim!! Não vou me deixar seduzir por alguém como você!!! — Yi Junjian disse com o rosto vermelho, apontando acusadoramente para o outro jovem demônio no chão antes de saltar para o topo das árvores enegrecidas novamente e retornar ao Pico da Fúria como se seus pés estivessem em chamas.

— O quê?! — Enquanto limpava as mãos e tirava a areia do corpo, Liang Zhi percebeu que a frente de suas vestes estava rasgada, revelando grande parte de seu peito pálido. Isso provavelmente aconteceu quando ele foi agarrado pelo outro demônio, mas ainda assim, ele não tinha ideia do que havia levado o outro a fugir daquele jeito. 

De qualquer forma, a cultivadora havia fugido, e sua missão estava cumprida. Era hora de retornar ao seu Lorde.

— ...ela fugiu para o Pico das Brasas. — De volta ao presente, Yi Junjian sentiu suas orelhas esquentarem com as lembranças que lhe vieram à mente. Dentro das lapelas de suas vestes, um pedaço rasgado de tecido verde-claro estava guardado como prova daquele encontro fatídico. No futuro, ele desafiaria aquela “raposa indecente” novamente e venceria de forma justa e honesta! 

— Ela é problema de Qi Meifen agora. — Liu Mingzhao disse com desinteresse, não se importando mais com o que aconteceria com a cultivadora. Assim que chegasse ao Pico das Brasas, ela não voltaria a lhe causar problemas. 

— O humano… — Mais uma vez, os pensamentos de Liu Mingzhao foram invadidos pela imagem de Xu Yuan, e ele se lembrou dos buracos queimados nas vestes do humano quando ele cruzou a Clareira de Fogo naquele dia. Se ele quisesse manter o humano por perto para investigar seu território, ele tinha que ter certeza de que viveria o suficiente para lhe dar as respostas que ele estava procurando.

— Ele ficará no Pico da Fúria de agora em diante, vá preparar um quarto e cuide das necessidades dele. Dê a ele um tônico fortificante também. — Liu Mingzhao lembrou-se de quão frágil e fraco Xu Yuan parecia em suas mãos, de quão fácil foi imobilizá-lo e...

Aquele sentimento inesperado de satisfação atingiu o âmago de Liu Mingzhao mais uma vez, fazendo com que seu corpo esquentasse e seus pensamentos se dispersassem sem seu consentimento sempre que a lembrança do humano vinha a sua mente. 

— Depois disso, vá encontrar Baizhao. — Sentindo-se inquieto pelo calor crescente que corria por suas veias, e nublava sua mente, Liu Mingzhao se afastou da sala de chá e foi até o campo de treinamento, planejando afastar aqueles sentimentos estranhos com algumas sessões de treinamento com sua espada. 

— Sim, meu Lorde! — Ao ouvir as palavras de seu Lorde, o humor de Yi Junjian se iluminou. Isso significava que seu Lorde o estava recompensando pelo bom trabalho de trazer o humano até ele!

Com pressa para receber sua recompensa, Yi Junjian correu para organizar tudo o que Xu Yuan poderia precisar enquanto estivesse no Pico da Fúria. Depois que tudo estava pronto, Yi Junjian retornou ao salão de chá e bateu na porta de madeira preta algumas vezes.

— Nos encontramos novamente, Mestre Xu! — Sem esperar pela resposta de Xu Yuan, a porta do salão de chá se abriu e, do outro lado, Yi Junjian cumprimentou o humano com um sorriso.

— Você... é Yi Junjian? — Ao ver a porta se abrir novamente, Xu Yuan pensou que aquele demônio havia retornado e, instintivamente, sentou-se na mesa. Suas bochechas coraram levemente pela segunda vez, mas quando percebeu que era apenas o jovem demônio que havia vindo desta vez, seu corpo relaxou visivelmente.

Entretanto, Xu Yuan olhou para o jovem demônio com cautela, lembrando que foi ele quem o desacordou e, consequentemente, o fez encontrar aquele demônio de olhos cinza tempestuosos que tinha acabado de beijá-lo até o deixar entorpecido... 

“EU NÃO SOU UM MANGA-CORTADA!”, Xu Yuan pensou pela enésima vez naquele dia, sentindo-se angustiado, magoado e inúmeros outros sentimentos que não conseguia explicar! 

A culpa era toda do jovem demônio Yi Junjian! Se ele fosse apenas um jovem comum, Xu Yuan certamente lhe daria um tapa na cabeça e lhe ensinaria boas maneiras, tal como não usar as pessoas como presentes para seus Lordes perigosos e excessivamente atraentes! 

— Mestre Xu se lembra de mim, que bom! — Alheio aos pensamentos que atormentavam a mente do humano, Yi Junjian entrou na sala de chá de bom humor. Então, ao notar o estado desgrenhado de Xu Yuan, e como ele estava sentado na mesa de chá, ficou um pouco confuso.

Será que ele estava dormindo na mesa até agora? Humanos eram tão estranhos, não sabiam que mesas são feitas para comer e camas são para dormir? Não é de se admirar que seu Lorde tenha designado Yi Junjian para cuidar dele, aquele humano era realmente um caso perdido!

E ainda ousam dizer que os demônios não são civilizados!

— Meu Lorde me enviou para ajudar o Mestre Xu em tudo o que ele precisar. Um quarto com uma cama foi preparado, e eu levarei o Mestre Xu para lá agora. — Disse Yi Junjian, certificando-se de informar ao humano que eles também tinham camas no Abismo Vermelho e que ele não precisaria dormir em cima de uma mesa novamente.

— Um quarto?! — As palavras do jovem demônio pegaram Xu Yuan de surpresa. Ele pensou que seria enviado para a mesma prisão onde ele havia acordado antes, mas o Lorde Demônio havia providenciado para que ele ficasse hospedado em um quarto.

No entanto…

Por que Yi Junjian teria enfatizado a existência de uma cama no quarto? Isso não deveria ser algo comum? O que o jovem demônio quis dizer com isso? Seria algo que seu Lorde o havia instruído a dizer? Se sim, por qual motivo?

Naquele momento, as lembranças daquele beijo ardente que Xu Yuan tentava insistentemente esquecer voltaram das profundezas de sua mente, como um monstro atacando sua presa das sombras, e o leve rubor em suas bochechas, que já havia desaparecido, voltou em um tom vivo de vermelho.

Será que o Lorde Demônio havia providenciado para que ele ficasse em um quarto porque tinha outros pensamentos sobre Xu Yuan? Ele não podia deixar isso acontecer!

ELE NÃO É UM MANGA-CORTADA!

— En. Vamos lá! — Yi Junjian então abriu a porta de madeira negra e gesticulou para que o erudito humano o seguisse. O jovem demônio estava tão animado para completar a tarefa e receber sua recompensa que não percebeu a expressão do humano, ou o quão agitado ele parecia. 

Com as pernas ligeiramente trêmulas e passos hesitantes, Xu Yuan conseguiu sair da mesa e seguir o jovem demônio para fora da sala de chá, seguindo para os corredores do palácio subterrâneo. 

Assim como o salão de chá, os corredores eram decorados com peles únicas que Xu Yuan pôde reconhecer como sendo de monstros muito perigosos que viviam no Abismo.

— Seu Lorde caçou todos esses monstros? — Perguntou Xu Yuan, notando que uma parede específica estava completamente decorada com cabeças de monstros de todos os tamanhos, e uma prateleira estava repleta de outros tipos de troféus de caça se encontrava não muito longe dela. Essas eram provas concretas de que o Lorde do Pico da Fúria era um guerreiro habilidoso e um caçador proficiente.

— Sim! Não há criatura no Abismo Vermelho que meu Lorde não possa derrotar! — Respondeu Yi Junjian, com o orgulho de poder seguir seu Lorde evidente em seu tom. Um dia, ele queria se tornar tão forte quanto seu Lorde e ser capaz de enfrentar todos os tipos de oponentes sem problemas.

Principalmente raposas indecentes.