Muito antes que o Abismo Vermelho fosse arrancado de sua dimensão original, antes da Grande Batalha dos Lordes e até mesmo antes que os doze Lordes reivindicassem seus títulos e territórios, na época em que o Abismo Vermelho ainda fazia parte do reino demoníaco, um demônio muito jovem já estava a caminho de trilhar seu destino com suas próprias mãos.

Xu Jiu ainda era apenas uma criança quando seus pais desapareceram durante uma noite, deixando-o para se defender sozinho no reino demoníaco, um lugar hostil onde aqueles que não conseguiam lutar eram pisoteados pelos seus semelhantes e depois, seus restos eram jogados para alimentar as criaturas monstruosas que espreitavam na escuridão. 

Em um dia fatídico, após ficar à espreita por mais de três dias inteiros, Xu Jiu* conseguiu roubar um grande pedaço de carne de um pequeno grupo de demônios arruaceiros enquanto eles dormiam. Ele estava faminto há mais tempo do que conseguia se lembrar, e se aqueles demônios eram estúpidos o suficiente para serem roubados por uma mera criança, a culpa era toda deles. No reino demoníaco, a regra era a sobrevivência do mais forte, porém, Xu Jiu conseguiu sobreviver até então graças a sua astúcia, o que fez o jovem demônio desenvolver profundo desprezo por aqueles que só se valem de sua força bruta.

Fugindo com o espólio do dia, Xu Jiu finalmente retornou ao seu covil, apenas para encontrar a entrada cercada por mais uma gangue de demônios desgrenhados, dos quais ele também havia roubado antes. Parecia que eles haviam finalmente conseguido rastrear seu covil e estavam esperando para esfolar Xu Jiu vivo. Talvez até o matassem e vendessem sua carne para aqueles demônios canibais sobre os quais ele ouvira tantas histórias quando ia mendigar nas ruas do mercado demoníaco, ou talvez, coisas piores. 

Não, ele não podia mais retornar ao seu covil.

Tirando vantagem de estatura pequena e físico franzino, Xu Jiu passou furtivamente pela gangue de demônios e fugiu sem olhar para trás. Não havia mais para onde ir, então não importava para onde fosse. Tudo o que importava era permanecer vivo para viver mais um dia. Mais um dia em que ele prevalecia contra a decadência e podridão do reino demoníaco.

Xu Jiu correu e correu até que suas pernas frágeis não conseguiam mais o sustentar, forçando-o a parar e descansar na beira de um penhasco que parecia se estender até as profundezas da terra, e no horizonte daquele imponente penhasco havia um lugar que a raça demoníaca conhecia como o Abismo Vermelho. 

O Abismo Vermelho era um lugar perigoso e muitos demônios não ousavam ir para lá levianamente por medo das criaturas ferozes e ameaças ocultas em toda sua extensão. No entanto, o jovem Xu Jiu não tinha outras opções naquela situação, ou ele fugiria para o Abismo Vermelho, ou passaria seus dias fugindo por todo o reino demoníaco até ser capturado; pelo menos, ele sabia que ninguém o perseguiria até aquele lugar sombrio. 

Isso já era o suficiente para ele.

Tendo feito a única escolha possível a longo prazo, Xu Jiu decidiu descer do penhasco cuidadosamente e adentrar o Abismo Vermelho sozinho. Ao chegar ao sopé do penhasco, pouco antes das fronteiras do abismo, Xu Jiu ficou surpreso ao ver o corpo de um menino deitado de bruços no chão.

O garoto parecia ser só um pouco mais velho e alto do que Xu Jiu, ela estava deitado com o rosto no chão, mas Xu Jiu podia ver que seus braços e pernas estavam cobertos de hematomas e arranhões. Ele havia provavelmente sido espancado por outros demônios antes de ter sido jogado do penhasco para morrer, ou alimentar os monstros famintos que lá espreitavam. Esse era o destino daqueles que não eram fortes o suficiente para se defenderem no reino demoníaco.

Guiado por uma curiosidade mórbida, Xu Jiu caminhou para perto do outro garoto e percebeu que, embora estivesse ferido, ele ainda estava vivo! Suas pequenas costas subindo e descendo quase imperceptivelmente enquanto ele respirava. 

Olhando para o outro garoto que havia sido deixado para morrer, mas ainda se recusava a desistir e persistia em continuar vivo, Xu Jiu não pôde deixar de sentir que eles não eram tão diferentes um do outro. 

Hesitante de certa forma, Xu Jiu se aproximou do outro garoto, usando seus pequenos pés para virá-lo para o lado, fazendo-o deitar de costas e revelando seu rosto, que também estava cheio de hematomas escuros, e olhando ao seu redor, Xu Jiu viu o que parecia ser a entrada de uma caverna ao pé do penhasco onde ele estivera antes. 

Segurando uma pedra afiada que ele havia encontrado no chão em sua pequena mão como se fosse uma arma, Xu Jiu caminhou até a frente da caverna para verificar se havia algo se escondendo lá dentro. Era de conhecimento geral no reino demoníaco que cavernas poderiam ser tocas de animais, ou covil de demônios exilados. Em todo caso, o jovem demônio tinha que ser mais cauteloso do que nunca. 

Ao se aproximar da caverna, Xu Jiu percebeu que a caverna não era profunda o suficiente para abrigar qualquer tipo de monstro gigantesco. Lá dentro, ele podia ver apenas os ossos preservados de algum tipo de animal, provavelmente o que havia escavado aquela caverna para aguardar sua morte. 

A caverna era rasa e baixa, com menos de dois metros de altura e apenas quatro metros de profundidade, mas já era o suficiente para protegê-los dos elementos e mantê-los fora de vista de predadores e perseguidores. Sem perder tempo, Xu Jiu guardou a carne que havia roubado na caverna e voltou para o lado de fora para então arrastar o menino inconsciente pelas panturrilhas para dentro.

Quando Xu Jiu acomodou o garoto inconsciente contra a parede no fundo da caverna, Xu Jiu saiu pela segunda vez e, quando finalmente voltou ao seu novo esconderijo, seus braços magros estavam cheios de gravetos e galhos das árvores secas ao redor do penhasco. 

Com a prática que adquiriu observando as gangues de demônios acampando a distância, Xu Jiu acendeu uma pequena fogueira e usou os ossos secos da criatura dentro da caverna para cortar e assar o grande pedaço de carne que havia trazido consigo mais cedo. Em pouco tempo, o delicioso cheiro de carne assada encheu a caverna, e Xu Jiu não perdeu tempo em cravar os dentes em um pedaço da carne, ignorando o quão quente a comida estava em prol de encher seu estômago a muito tempo vazio. Comer era viver, e isso significava que Xu Jiu teve sorte o suficiente para não morrer por mais algum tempo.

Enquanto lambia avidamente o suco da carne dos dedos finos, Xu Jiu notou o garoto inconsciente lentamente voltar à consciência. Grunhidos fracos e doloridos saíram dos lábios machucados do garoto, suas pálpebras se contraíram levemente antes de abrirem, revelando um par de olhos escuros e calorosos por trás delas. 

— Você... quem é você? — Perguntou Xu Jiu, agarrando um osso particularmente afiado com suas pequenas mãos quando aqueles olhos escuros o encaravam. Ele havia agido sem pensar e trouxera o outro garoto consigo, mas ele não ousava confiar no outro tão facilmente. No reino demoníaco, cada um só podia confiar em si mesmo.

— Yue...Qing*. — As palavras saíram dos lábios do garoto com dificuldade. Seu corpo inteiro doía e sua visão estava um pouco turva, mas, surpreendentemente, ele ainda estava vivo.

— O que aconteceu com você? — Perguntou Xu Jiu, lembrando-se de como encontrara o outro garoto caído de bruços, como se tivesse caído do topo de um penhasco. Ele realmente não sabia como o outro garoto ainda estava vivo depois daquela queda.

— Um grupo de demônios mercenários invadiu minha casa e matou meus pais. Eu só sobrevivi porque minha mãe me jogou para fora de casa antes de morrer. Corri sem saber por onde ia, e quando não consegui mais correr, desmaiei. — Disse Yue Qing, com a voz desprovida de qualquer emoção ao se lembrar dos demônios que mataram seus pais e o espancaram só porque seu antigo covil havia sido descoberto por cultivadores humanos, e eles tiveram que fugir para encontrar outro esconderijo rapidamente. 

— Esses pedaços de lixo! Espero que caiam mortos e sejam comidos por larvas-cacto venenosas! — Xu Jiu praguejou de raiva ao ouvir a história de Yue Qing. Ele simplesmente não suportava demônios que se uniam só porque não eram fortes o suficiente sozinhos, tal igual a um bando de bestas selvagens. 

Eram esses tipos de demônios que gostavam de bater em Xu Jiu apenas por diversão quando o encontravam pedindo esmolas nas ruas do mercado demoníaco, e foi por isso que Xu Jiu começou a roubar deles a cada oportunidade que tinha. Ele nunca os perdoaria, e um dia, acabaria com todos eles!

— Qual é…o seu nome? — Perguntou Yue Qing, notando que sua visão clareava gradualmente enquanto se concentrava no garoto de cabelos prateados sentado perto do fogo. As chamas bruxuleantes da fogueira banhavam a pele pálida do garoto, dando-lhe um brilho cálido que fazia seus raros olhos verdes brilharem como um par de pedras preciosas. Yue Qing nunca tinha visto alguém tão belo quanto aquele garoto em toda sua vida.

— Xu Jiu, eu te encontrei caído lá fora e te trouxe para o meu esconderijo. — Xu Jiu disse, deixando o outro garoto saber que ele devia a Xu Jiu por não ter sido devorado por qualquer coisa que vivesse nas fronteiras do Abismo Vermelho.

Com isso, os olhos de Yue Qing se arregalaram de surpresa. Quando fugiu daqueles demônios, ele não tinha esperança de sobreviver nem mais um dia, ele sabia que ninguém se importaria com uma criança fraca como ele, e ainda assim, Xu Jiu decidiu ajudá-lo, mesmo sem ter nada a ganhar com isso. Como uma luz radiante rompendo trevas profundas, aquela única ação permitiu Yue Qing a continuar vivendo. 

— Então, minha vida pertence a Xiao Jiu de agora em diante. — Yue Qing disse com um sorriso suave enquanto olhava para o outro garoto, sentindo-se completamente maravilhado com sua existência. Agora, ele não possuía mais nada na vida, então podia muito bem viver por aquele que lhe estendeu a mão em seu momento mais sombrio.

— Mn. — Xu Jiu respondeu sem entusiasmo, estendendo uma das mãos para a carne perto do fogo, e usando os ossos secos para pegar um pedaço antes de oferecê-lo a Yue Qing. Contanto que Yue Qing não tentasse machucá-lo de forma alguma, Xu Jiu não se importaria de ter o outro garoto por perto, pelo menos, nenhum deles estaria sozinho de novo.

Os olhos de Yue Qing brilharam ao ver a comida oferecida, e ele não hesitou em estender a mão e pegar o pedaço de carne da mão do outro garoto, comendo e sentindo seu estômago vazio esquentar. Talvez fosse porque ele estava com muita fome, ou talvez porque ele tinha sido profundamente tocado pelas ações de Xu Jiu, mas Yue Qing sentiu que aquela carne era a mais deliciosa que ele já tinha comido na vida. 

Após aquele dia, os dois garotos permaneceram lado a lado enquanto se aventuravam no Abismo Vermelho, derrotando seus muitos perigos juntos, cultivando seus poderes demoníacos juntos, utilizando as coisas que conseguiam encontrar pelo caminho e se tornando cada vez mais fortes a cada dia que passava.

Antes que percebessem, as criaturas bestiais do abismo não representavam mais uma ameaça para eles. Após derrotá-las, Yue Qing e Xu Jiu deixariam o abismo e venderiam seu couro, carne e outras partes no mercado demoníaco por um preço alto antes de retornar àquelas terras esquecidas por todos, sem interesse em viver entre os seus semelhantes novamente.

Pouco a pouco, o Abismo Vermelho se tornou seu lar, e um lugar onde ninguém mais poderia segui-los e machucá-los. Com o passar do tempo, o jovem Yue Qing se tornou Yue Chaoyang e o jovem Xu Jiu se tornou Xu Hongfeng, os primeiros demônios a desafiar o Abismo Vermelho e sobreviver para deixar suas marcas na história e no imaginário de humanos de demônios.

Não demorou muito para que outros demônios seguissem seus passos ao notarem o aumento de seus poderes, mas a maioria dos que tentaram, pereceram no caminho. O Abismo Vermelho então se tornara a provação definitiva para aqueles que buscavam a fortuna escondida em suas profundezas, ou a perdição para aqueles que desejavam se tornar mais fortes ao conquistar seus desafios.

Com o tempo, outros que conseguiram resistir aos perigos do Abismo Vermelho começaram a aparecer e a se provar incrivelmente poderosos, cada um deles reivindicando uma parte do vasto e desafiador território como seu, e junto com Yue Chaoyang e Xu Hongfeng, começaram a ser chamados de Lordes do Abismo.

Quando os olhos de Xu Hongfeng se abriram lentamente, ele sentiu como se tivesse vivido incontáveis ​​anos em um único instante, levando mais um momento para ele reunir seus pensamentos e memórias antigas antes de finalmente voltar ao presente. 

Assim que sua mente se acalmou, Xu Hongfeng se viu de volta ao seu luxuoso pavilhão no Pico Escarlate. Ele estava deitado sobre uma superfície quente e firme que lhe parecia estranha e, ao mesmo tempo, misteriosamente familiar. Ao se inclinar ligeiramente para o lado para examiná-la melhor, deparou-se com um peito largo e definido, parcialmente coberto por um requintado manto negro revelador.

Xu Hongfeng só precisou de um olhar para reconhecer a quem pertenciam aquelas vestes, mas, ao vasculhar suas memórias mais recentes, não encontrou nenhuma lembrança de como passou de investigar a espada negra maciça para usar Yue Chaoyang como cama.

— O que está fazendo aqui? — A voz cansada de Xu Hongfeng estava parcialmente abafada, o lado de seu rosto agora pressionado contra o peito de Yue Chaoyang e as pálpebras delicadas de seus olhos caíram ligeiramente enquanto ele olhava para o outro Lorde. 

Ele preferia preencher as lacunas em suas memórias a reconhecer a situação atual em que se encontrava. O que era ambíguo entre os dois deveria permanecer ambíguo por tempo indeterminado.