Las lágrimas comenzaron a brotar de mis ojos al mismo tiempo que mi mente se llenaba de recuerdos junto a la persona que decía ser mi madre. Mis manos temblaban y un sentimiento de nostalgia invadió mi corazón con una fuerza abrumadora.

La mujer frente a mí se puso de pie. Alzó la mirada con solemnidad y, con voz firme y segura, habló en voz alta:

—Atlal ltem mel melac…
—Let a lomel tal hame.

Era una lengua completamente desconocida para mí y, aun así, entendía cada palabra que salía de su boca.

Este es mi hijo. Él ha vuelto a casa.

Al terminar la frase, el silencio se rompió de golpe. Los gritos de las criaturas a nuestro alrededor estallaron en júbilo. Tambores y sonajas comenzaron a sonar con fuerza, creando una melodía festiva que llenó el aire. A mi lado, las cinco hadas flotaban en silencio, con los ojos llenos de lágrimas.

Estela —mi madre— dio un paso al frente. Su enorme figura comenzó a reducirse poco a poco hasta adoptar una estatura similar a la mía. Entonces se acercó y me envolvió en un abrazo cálido y firme.

—Caleb… mi querido Caleb. No sabes cuánto te extrañé.

Guardé silencio. Sus manos cálidas tomaron mi rostro, su mirada se sostuvo en la mía y sus dedos limpiaron las lágrimas que seguían escapando sin control. En ese momento supe, con una certeza absoluta, que ese lugar también era mi hogar.

—Tenemos tantas cosas de qué hablar, Caleb… perdona, Andru —corrigió con una sonrisa suave mientras tomaba mi mano y me animaba a caminar—. Creo que tendré que acostumbrarme a llamarte por ese nombre… el que te dio tu madre humana.

—M-madre… puede llamarme como usted quiera —respondí.

Después de recuperar los recuerdos a su lado, llamarla así me resultaba natural, aunque aún quedaba en mí un rastro de duda.

—Me gusta el nombre de Andru —dijo con una sonrisa amplia—. Eres el mejor regalo de cumpleaños que pude haber recibido. Te he esperado durante mucho tiempo.

—Lo siento…

—No, mi pequeño. Tú no tienes nada de qué disculparte —respondió con dulzura—. Me hubiera gustado buscarte antes, pero no era prudente. Necesitabas tener la edad suficiente para poder asimilar todos los recuerdos que llegarían de golpe.

—Lo entiendo… aun así me resulta difícil procesar todo esto.

—Tranquilo, tómate tu tiempo —me dijo con esa voz melodiosa, suave y reconfortante.

Poco a poco, la celebración quedó atrás. Las hadas ya no nos acompañaban. Llegamos a la entrada de un enorme castillo dorado cuyas torres estaban cubiertas por enredaderas verdes adornadas con flores rosadas. Dos guardias custodiaban la entrada.

Detrás del castillo caía una enorme cascada que desprendía un rocío de destellos azules, envolviendo el lugar en un brillo mágico.

—Entremos…

Al dar un paso hacia la entrada, los guardias se inclinaron, apoyando una rodilla en el suelo. Las gigantescas puertas se abrieron lentamente.

El interior estaba repleto de plantas y flores. Sin embargo, lo más impresionante era el techo: parecía un cielo en movimiento, como si el universo entero respirara sobre nuestras cabezas.

Subimos por una escalera circular hasta el segundo piso y nos dirigimos a una habitación que parecía una biblioteca o un estudio, no muy distinta de las humanas.

Estela se acercó a un escritorio y sacó algo de uno de los cajones.

—Ven, Andru…

Me acerqué con cautela. Ella rodeó mi cuello con ambas manos y colocó un collar.

—Lo he guardado durante mil años, esperando tu reencarnación. Esto te pertenece.

El collar tenía una cadena fina dorada que sostenía una piedra azul celeste. Dentro de ella, podía distinguir la silueta de un castillo, como si existiera en su interior.

—Esta es mi bendición, la bendición de Estela, tu madre —dijo con seriedad—. Siempre que me necesites, si enfrentas algún peligro, bastará con que toques esta bendición y me llames.

—Gracias… —murmuré.

¿A qué peligros podría enfrentarme en el mundo humano?

—Volvamos a la celebración. Quiero que saludes a nuestro pueblo.

De regreso, vi a las hadas bailando alrededor de una fogata. La magia que emanaba de sus cuerpos hacía que las llamas cambiaran de color al ritmo de sus pasos. La música seguía resonando, viva y alegre, pero ahora la sentía distante.

De entre la multitud surgió un hombre vestido de negro. Sus ojos eran de un rojo intenso y su cabello, negro como la noche. Vestía un traje de tres piezas; de no ser por sus ojos, habría pensado que era un simple ejecutivo humano.

Se colocó frente a nosotros y se arrodilló con respeto.

—Mi señor, sería un honor volver a estar a su servicio, si nuestra diosa así lo permite.

Pronunció cada palabra con cuidado y luego dirigió una mirada reverente a mi madre.

—Luci —dijo Estela—, sería un honor para mí que tú, nuestro caballero más leal, volvieras a cuidar de mi hijo en esas tierras desconocidas.

—¿Qué? —pregunté—. Madre, no entiendo.

—Hijo, solo has recordado tus momentos a mi lado. De Luci no recuerdas nada. Él te acompañó en mil batallas y dio su vida por ti en innumerables ocasiones.

—Pero en el mundo humano no lo necesito…

—Andru, él no será un inconveniente. Los humanos ni siquiera podrán verlo. Me sentiría más tranquila si va contigo.

No pude negarme. No a ella, que había esperado mil años por mi regreso.

—Está bien… puede venir conmigo.

—Gracias, mi señor. No sabe cuán feliz me hace esto —dijo inclinando la cabeza—. Con su permiso, debo retirarme a concluir mis pendientes antes de partir.

Asentimos y lo vimos alejarse.

—Andru, no quiero dejarte solo, pero debo atender algunos asuntos —dijo Estela—. Te buscaré en un rato. Disfruta de la fiesta.

La celebración continuaba. Me acerqué a una mesa con bocadillos y tomé algunas frutas. Comencé a caminar sin rumbo y, sin notarlo, me fui alejando del festejo.

Algo me atraía.

Atravesé un pequeño callejón cubierto de plantas. El ambiente se volvió oscuro y silencioso. Seguí avanzando hasta que, de pronto, mis pies resbalaron y perdí el equilibrio.

Ante mí se abría un precipicio.

¿Esto es… el final?

Unas manos heladas rodearon mi cintura y me jalaron con fuerza hacia atrás. Sentí mi espalda presionarse contra un pecho firme y una voz grave, distante y seductora, susurró en mi oído:

—Ten cuidado… ¿estás bien?

Un escalofrío recorrió todo mi cuerpo. Solo pude asentir.

Cuando logré incorporarme, intenté ver el rostro de quien me había salvado, pero la oscuridad lo ocultaba. Solo distinguí destellos plateados en su cabello y unos ojos gris claro que brillaban en la penumbra.

—¿Quién eres? —pregunté—. Quiero agradecer—

—Debo irme… —me interrumpió con frialdad antes de desaparecer entre las plantas.

¿Quién era él…?

Me quedé inmóvil, con la mirada perdida, recordando esos ojos grises, esas manos frías y la sensación helada que había despertado en mí emociones desconocidas.

Sin saberlo aún, aquel sería el primero de muchos encuentros.