La nuit tombait sur Dimfell, étouffée sous un calme étrange.
Pas celui des soirées paisibles où l’on ferme les volets par habitude.
Non.
Celui qui pèse avant la tempête, quand les gens se couchent plus tôt sans trop savoir pourquoi, mais sentent confusément qu’il vaut mieux rester à l’abri.

Dans la chambre de l’auberge, Garlan se débattait contre ses propres songes.
Il tournait, se retournait, les draps trempés de sueur, le visage crispé par la peur.
Le matelas grinçait sous ses roulades nerveuses, comme pour rythmer son cauchemar.

— Nnnn… pas les flammes… pas les chaînes… arrêtez… j’ai rien fait…

À quelques pas, Marenna entrouvrit un œil.
Encore un cauchemar, pensa-t-elle.
Mais cette fois, quelque chose clochait.

Elle se redressa lentement, hésita un instant, puis s’approcha.
Sa main se posa sur son front.

Et aussitôt, elle sentit le choc.
Pas une fièvre ordinaire.
Il brûlait de l’intérieur — mais pas comme un corps malade.
Son mana vibrait, dense, lourd, à contre-rythme du sien.
Un battement étranger. Un cœur supplémentaire.

— Mais tu brûles, murmura-t-elle, la voix tendue.
Elle retira sa main d’un geste brusque.

Sous ses doigts, elle avait cru sentir quelque chose remuer.
Pas une flamme, pas une pulsation… une présence.

Avant qu’elle ait le temps d’agir, Garlan se redressa d’un coup, encore plongé dans son sommeil.
Sa respiration se fit saccadée. Ses lèvres s’entrouvrirent.
Une minuscule flamme verte s’en échappa dans un “pouf” discret.

Elle monta lentement, tournoya au-dessus de lui, puis disparut dans l’air comme si elle n’avait jamais existé.

Marenna recula d’un pas, bouche entrouverte.
— … ok. Là, c’est plus de la digestion.

Au petit matin, dans la cour arrière de l’auberge, Tharion mâchonnait une racine visiblement non comestible.
Il observait les braises d’un feu mourant avec la patience d’un vieux soldat.

Garlan dormait encore, roulé dans une couverture, le visage paisible.
Ses joues étaient un peu trop rouges.

Marenna, bras croisés, fixait le sol.
Puis elle finit par lâcher, sans le regarder :
— Dis, Tharion… tu t’y connais en débordements magiques spontanés ?

Le centaure haussa un sourcil.
— Tu veux dire, genre quand on éternue et que le grenier explose ?

— Non, soupira-t-elle. Quand quelqu’un dort, rêve, et que sa magie agit toute seule.

Le ruminement de Tharion s’interrompit net.
— C’est arrivé ?

— Oui. Il a craché une flammèche en dormant. Et il était brûlant. J’ai jamais senti un flux pareil… ancien, dense, presque… pas humain.

Le regard du centaure se fit plus sombre.
Il jeta un œil à Garlan, puis au feu, puis à Garlan encore.

— Chaud, hein ? C’est ton contact qui l’a échauffé, marmonna-t-il avec un sourire narquois.

Marenna leva les yeux au ciel.
— Très drôle.

Le ton changea. Tharion se redressa lentement.
— J’ai connu un type, autrefois. Il lançait des sorts sans incantation, comme vous deux. Un jour, en rêve, il a… changé.
Il a réveillé quelque chose. Un démon, un souvenir, peut-être lui-même. Personne n’a jamais compris.
Il a brûlé une ville entière en jurant qu’il n’avait rien fait.
Juste eu peur.

Marenna serra les bras autour d’elle.
— Tu crois que Garlan… ?

— J’en sais rien, répondit Tharion gravement.
Mais j’ai jamais vu un gosse produire une flamme de mana en dormant. Et j’en ai formé, des gosses.

Il grogna, se redressa, et ajouta :
— Ce soir, tu dors d’un côté de la tente, lui de l’autre. Et moi, au milieu. Avec un seau d’eau.

Le soir venu, la chambre avait retrouvé son calme.
Marenna s’allongea sur une paillasse de fortune, l’esprit encore agité par les paroles du centaure.
À quelques pas, Garlan dormait déjà, épuisé.
Ses cheveux sombres collaient à son front, son souffle était régulier.

Elle resta un long moment à l’observer.
Puis, doucement, elle tira une couverture sur lui.

— J’sais pas ce que t’es, Garlan… murmura-t-elle.
Mais si tu te transformes en salamandre géante cette nuit, tu me dois un petit-déj.

Un sourire discret effleura ses lèvres.
Elle hésita encore un instant, puis ajouta, presque en chuchotant :
— Et si tu deviens un monstre… je resterai pas loin. Pour te ramener.

Elle se coucha à son tour, emmitouflée dans sa couverture.
Et, pour la première fois depuis des jours, le sommeil la gagna sans combat.

Dehors, le vent tiède glissait sur les toits de Dimfell.
Et sous la peau de Garlan, quelque part entre chair et magie, une flamme verte pulsa doucement.
Une seule fois.
Comme un battement de cœur.