Pequenas e delicadas nadadeiras se agitavam rapidamente enquanto a pequena carpa de folhas abria caminho através da labiríntica floresta de bambu vermelho do Pico Escarlate, voando aqui e ali até finalmente chegar ao seu objetivo, o luxuoso pavilhão vermelho e dourado onde seu Lorde aguardava seu retorno.  

Como de costume, Xu Hongfeng estava sentado em seu longo sofá, encostado em um dos braços da mobília enquanto abanava-se preguiçosamente com seu leque. Ao ver seu pequeno peixe retornar, as finas sobrancelhas de Xu Hongfeng se ergueram ligeiramente, e então, ele estendeu a mão, acenando para que o espírito viesse até ele.

Reunido com seu Lorde, a pequena carpa de folhas voltava alegremente para a palma estendida de Xu Hongfeng, deitando-se nela e esperando que seu Lorde visse o que ele havia registrado lá fora. 

— Já está de volta? — Perguntou Xu Hongfeng, fechando seu leque e colocando-o de lado antes de tocar delicadamente a cabeça da carpa de folhas com um dedo longo e pálido. Sentindo-se um pouco curioso sobre o que ela havia descoberto em sua viagem.

— Xiao Jiu. — Naquele momento, a voz de Yue Chaoyang soou por trás do longo sofá enquanto o outro Lorde estava reclinado ali, seu olhar atento recaindo sobre a pequena carpa descansando na palma de Xu Hongfeng.

— Um espírito observador? — Perguntou Yue Chaoyang, curioso para saber o que o outro Lorde estava fazendo com um espírito daquele tipo. Será que Xu Hongfeng havia descoberto os insetos sombra de Yue Chaoyang, e usaria aquele espírito para expor suas ações? Ao pensar nisso, ele não pôde deixar de se sentir um pouco receoso.

— Lorde Yue acompanharia este Lorde para ver algo divertido? — Olhando por cima do ombro, os olhos de Xu Hongfeng encontraram os de Yue Chaoyang enquanto falava, nada surpreso com a chegada antecipada do outro Lorde. Afinal, ele já esperava por isso.

— Claro, qualquer coisa por você, Xiao Jiu. — Com um sorriso, Yue Chaoyang caminhou até a frente do longo sofá e sentou-se ao lado de Xu Hongfeng. O outro Lorde então estendeu a mão para Yue Chaoyang, que não hesitou em envolvê-la com a sua, fechando os dedos em volta dos dedos finos do outro Lorde.

Quando Xu Hongfeng sentiu a mão de Yue Chaoyang segurar a sua, ele sentiu seu coração pular dentro de seu peito antes de acelerar, mas por fora, seu rosto estava tão frio e indiferente como sempre, sem dar nenhum sinal das mudanças que estavam acontecendo em seu interior. Mesmo assim, ele segurou firmemente a mão do outro Lorde enquanto se apoiava no encosto do sofá. Então, fechando os olhos, Xu Hongfeng concentrou seu poder na pequena carpa de folhas em sua mão, buscando em suas memórias para ver o que estava gravado nelas.

Ao lado, observando Xu Hongfeng fechar os olhos, Yue Chaoyang observou a expressão relaxada no rosto do outro Lorde. Após alguns instantes, Yue Chaoyang se aproximou um pouco mais de Xu Hongfeng, apenas o suficiente para que seus ombros se tocassem, antes de também fechar os olhos e deixar as memórias do pequeno espírito fluírem em sua mente.

Em um momento, ambos os Lordes estavam sentados no longo sofá no Pico Escarlate, mas quando abriram os olhos novamente, eles se viram olhando a vasta extensão da floresta de bambu vermelho enquanto observavam as memórias registradas pela pequena carpa de folhas. Em pouco tempo, a floresta de bambu vermelho do Pico Escarlate deu lugar às árvores enegrecidas na fronteira do Pico da Fúria enquanto a pequena carpa de folha continuava a voar livre e invisível para todos ao redor. 

Foi então que a visão de um enorme Tigre da Chama Viva caminhando pela floresta negra chamou a atenção da carpa, que então desceu das alturas e se aproximou da Besta Abissal sorrateiramente. Reconhecendo o enorme tigre como a Besta Abissal de Liu Mingzhao, Yue Chaoyang ficou muito surpreso ao descobrir que Xu Hongfeng estava espionando o outro Lorde, a quem Xu Hongfeng frequentemente se referia como um troglodita e evitava a todo custo. Então, por que ele enviaria um observador para vigiá-lo de repente? O que havia mudado?

Ele precisaria se livrar de Liu Mingzhao agora?

Quando a carpa de folhas se aproximou, a visão de Liu Mingzhao segurando firmemente um humano enquanto cavalgavam na sela da Besta Abissal finalmente apareceu para Xu Hongfeng e Yue Chaoyang, que ficaram igualmente surpresos com a visão um tanto incomum. 

Por que havia um humano com Liu Mingzhao?

Este humano não se parecia em nada com aqueles que vinham ao Abismo Vermelho querendo seguir Liu Mingzhao em admiração por sua força, todos indivíduos de aparência robusta. Entretanto, este humano parecia mais um estudioso de uma família nobre, o que não fazia sentido para ele vir em busca de Liu Mingzhao, muito menos para o Lorde aceitá-lo entre seus seguidores.  

Será que Liu Mingzhao também gostava de carne humana, como Mu Zhiwu?

Agora, com a curiosidade despertada, os dois Lordes continuaram a seguir Liu Mingzhao e o humano enquanto cruzavam a floresta, e quando chegou o momento em que eles foram emboscados por várias abominações, Xu Hongfeng e Yue Chaoyang observaram atentamente enquanto Liu Mingzhao lutava contra elas.

Então, quando o humano gritou repentinamente para Liu Mingzhao sobre a fraqueza das abominações, que caíram uma após a outra ao serem atingidas pela lâmina fria de Jing Ji, que os dois Lordes ficaram verdadeiramente atônitos. Eles também não haviam conseguido descobrir uma maneira de lidar com essas abominações e, se estivessem no lugar de Liu Mingzhao, teriam passado muito mais tempo lutando contra elas antes de descobrirem seu segredo.

Quem era esse humano?

Não muito tempo depois, Xu Hongfeng e Yue Chaoyang ficaram surpresos pela terceira vez quando viram o momento em que Xu Yuan caiu do penhasco do Pico da Fúria, a pequena carpa de folhas se esforçando para seguir o humano enquanto Liu Mingzhao enviava seu Tigre Abissal para pular atrás dele.

Entretanto, nada do que os dois Lordes tinham visto até aquele momento poderia tê-los preparado para quando Mu Zhiwu diagnosticou o humano como envenenado pelo Veneno da Perdição Imortal e Liu Mingzhao decidiu alimentar o humano com seu próprio sangue através de um beijo apaixonado.

Vendo aquilo, Yue Chaoyang perdeu o interesse em assistir o que aconteceria a seguir, decidindo parar de compartilhar memórias com o observador e retornar ao presente no pavilhão vermelho para passar seu tempo apreciando a sensação de poder segurar a mão macia de Xu Hongfeng na sua. 

Enquanto Xu Hongfeng estava absorto nas memórias da pequena carpa de folhas, Yue Chaoyang aproveitou a oportunidade para entrelaçar seus dedos e segurar a mão do outro Lorde com mais firmeza, brincando suavemente com seus dedos longos e elegantes, que pareciam ter sido esculpidos da jade mais fina dos três reinos.

Percebendo que Xu Hongfeng não havia notado seus insetos sombra, Yue Chaoyang se sentia tranquilo novamente. 

Com o passar do tempo, o corpo de Xu Hongfeng relaxou gradualmente no sofá até encostar-se ao lado de Yue Chaoyang, o que trouxe um sorriso caloroso aos lábios do Lorde e, por um momento, ele pensou em passar um braço em volta do ombro de Xu Hongfeng e puxá-lo ainda mais para perto de si. Yue Chaoyang não podia desperdiçar uma chance sequer de segurar Xu Hongfeng em seus braços, mas como se o destino estivesse contra ele, os olhos de Xu Hongfeng se moveram por trás das pálpebras e, após algumas respirações, eles se abriram, revelando o lindo verde esmeralda dos olhos do Lorde do Pico Escarlate.

— Quem diria, o troglodita tem um amante humano! — A voz de Xu Hongfeng tinha um tom de zombaria após assistir a tudo o que a pequena carpa de folhas havia registrado em sua jornada. Pensar que Liu Mingzhao tinha as mesmas tendências absurdas que Shang Cangshu era hilário, não era de se admirar que ambos fossem igualmente idiotas!

— Isso foi deveras inesperado. — Disse Yue Chaoyang, balançando a cabeça, ligeiramente entretido. Contanto que os outros Lordes se mantivessem reservados e não fizessem nada para desestabilizar a dimensão do Abismo Vermelho, ele não se importava com o que fizessem em seus picos, com exceção de Xu Hongfeng, é claro.

— Este humano também tem um péssimo gosto para parceiros… — O tom de zombaria de Xu Hongfeng se transformou em algo próximo da pena. Com certeza, aquele humano não tinha padrões muito altos para pretendentes se ele acabou por se apaixonar por um bruto como Liu Mingzhao, que não era melhor do que as outras incontáveis ​​feras do Abismo Vermelho.

Com isso, Yue Chaoyang não pôde deixar de rir. Pelo menos, parecia que ele não precisaria se livrar de Liu Mingzhao.

— Diga, você não acha que este humano se parece levemente comigo? — Xu Hongfeng olhou para Yue Chaoyang, curioso para saber o que o outro Lorde pensava sobre aquilo. Quando Xu Hongfeng viu a aparência do humano pela primeira vez, não pôde deixar de pensar que eles se pareciam de alguma forma, como se pudesse ver uma sombra de si mesmo nas feições daquele humano.

— Não há ninguém que se compare a você, Xiao Jiu. — Yue Chaoyang respondeu seriamente. Para ele, ninguém jamais chegaria perto de Xu Hongfeng, ele era único e não se importava com ninguém além dele. Sentindo-se ofendido com a pergunta, Yue Chaoyang levou as mãos entrelaçadas dos dois aos lábios, depositando um beijo firme sobre os dedos de Xu Hongfeng. 

A sensação dos lábios quentes contra sua pele chamou a atenção de Xu Hongfeng, e só então ele percebeu que estava apoiado contra o lado de Yue Chaoyang todo esse tempo enquanto suas mãos estavam firmemente entrelaçadas, tal qual dois amantes apaixonados. 

— Está ficando tarde, vamos pegar a espada negra de volta… — Rapidamente, antes que seu corpo o traísse fazendo a ponta de suas orelhas pontudas ficarem rosa, Xu Hongfeng libertou sua mão do outro Lorde e voltou seu olhar para a espada negra, que ainda estava dentro da matriz com Guan Ming e Fei Wu.